Ao assinar seu contrato de longo prazo na BayArena nesta semana, Afonso Moreira tornou-se o primeiro jogador português da história a integrar a equipe profissional do Bayer 04. O atacante foi descrito pelo diretor executivo e esportivo Simon Rolfes como um “jogador rápido, ágil e habilidoso”.
Na temporada passada, após chegar ao Olympique Lyon vindo da equipe B do Sporting CP, Moreira disputou partidas pela Ligue 1, pela Copa da França e pela UEFA Europa League. Ao todo, participou de 37 jogos oficiais, registrando oito gols e 11 assistências. Entre os jogadores de até 21 anos da elite francesa, apenas Désiré Doué, do Paris Saint-Germain, teve participação direta em mais gols em todas as competições.
Na Ligue 1, o jogador de 1,76 m também enfrentou aquele que agora será seu treinador no Bayer 04. Nos dois confrontos entre o Lyon e o Toulouse, então comandado por Carles Martínez, a equipe do atual técnico do Leverkusen saiu vitoriosa em ambas as ocasiões pelo placar de 2 a 1. No encontro mais recente entre os clubes, disputado no início de maio e que marcou o último jogo de Martínez como treinador do Toulouse diante de sua torcida, Moreira esteve em campo durante os 90 minutos.
A bem-sucedida temporada no Olympique Lyon marcou a primeira experiência de Afonso Moreira fora de Portugal. Nascido em Lamego, no interior do país, o atacante deu seus primeiros passos no futebol pelo Cracks Clube de Lamego, equipe de sua cidade natal. Em 2017, aos 12 anos, recebeu o convite de uma das academias de formação mais prestigiadas do mundo e transferiu-se para o Sporting CP. Na capital portuguesa, localizada a cerca de 350 quilômetros de Lamego, Moreira passou por todas as categorias de base do clube. Após anos de desenvolvimento na tradicional escola de talentos dos Leões, assinou seu primeiro contrato profissional em 2021.
Moreira fez sua estreia na primeira divisão portuguesa pelo Sporting CP em agosto de 2023, aos 18 anos, sob o comando do então treinador Ruben Amorim. Na segunda metade daquela temporada, foi emprestado ao Gil Vicente FC, também integrante da elite do futebol português. Ao final da campanha 2023/24, o Sporting conquistou o título do Campeonato Português, com Moreira tendo participado da equipe durante o primeiro turno. Na temporada 2024/25, em que o Sporting voltou a conquistar o campeonato nacional e também levantou a Taça de Portugal, o jovem atacante dividiu seu tempo entre algumas aparições pela equipe principal — incluindo participações na UEFA Champions League — e a equipe B do clube, que disputava a terceira divisão portuguesa. Ao fim da temporada, Moreira também celebrou o acesso da equipe B à segunda divisão nacional, consolidando mais um passo importante em sua trajetória de desenvolvimento.
Após esse período de crescimento em Portugal, Moreira foi contratado pelo Olympique Lyon para integrar a equipe principal. Depois de algumas participações saindo do banco de reservas e de marcar seu primeiro gol na Ligue 1, o português tornou-se peça importante do time a partir da 10ª rodada. Até o fim da temporada, foi titular em 18 de suas últimas 20 partidas pelo Campeonato Francês, consolidando-se rapidamente entre os principais nomes do elenco.
Somando todas as competições, Moreira disputou 37 jogos oficiais, marcou oito gols e distribuiu 11 assistências. Números que reforçam o potencial do jovem atacante, que chega a Leverkusen disposto a transformar o primeiro capítulo da história dos jogadores portugueses no Bayer 04 em uma trajetória de sucesso.
Durante a assinatura de seu contrato com o Bayer 04, Afonso Moreira falou sobre os motivos que o levaram a escolher Leverkusen, a expectativa de trabalhar com o técnico Carles Martínez, sua disposição para ajudar a equipe e diversos outros temas. Afonso Moreira sobre...
...sua decisão de se transferir para Leverkusen:
“Estou muito orgulhoso e feliz por poder vestir a camisa do Bayer 04 no futuro. Desde a primeira conversa, tive a sensação de que este clube combina perfeitamente com minhas ambições esportivas. Os dirigentes me apresentaram uma perspectiva clara e me convenceram com sua visão para o futuro. Para um jogador jovem, é extremamente importante saber quais podem ser os próximos passos em seu desenvolvimento, e foi exatamente isso que encontrei aqui.”
...seu agradecimento aos dirigentes do clube:
“Gostaria de agradecer especialmente a Simon Rolfes, Carles Martínez e Kim Falkenberg. As conversas que tive com eles foram muito abertas, sinceras e respeitosas. Eles se dedicaram a entender minha situação e meus objetivos, além de me transmitirem a confiança de que acreditam firmemente no meu potencial. Esse reconhecimento significou muito para mim e foi um dos principais motivos que me levaram a escolher o Leverkusen.”
...a parceria com Carles Martínez:
“Estou muito animado para trabalhar com ele. Por conta de suas raízes espanholas e da minha origem portuguesa, temos muitas semelhanças linguísticas e culturais, o que certamente pode facilitar a comunicação e a troca de ideias. Além disso, ele conhece muito bem o futebol francês por experiência própria. Tenho convicção de que, sob sua orientação, receberei estímulos importantes para continuar evoluindo como jogador.”
...sua dedicação e espírito de equipe:
“Todos que me conhecem sabem que sempre dou o máximo pela equipe. Chego a Leverkusen com muita energia e enorme vontade de trabalhar, pronto para me dedicar intensamente pelo meu sucesso e pelo sucesso do time. Os torcedores podem ter certeza de que estarei em campo, em cada treino e em cada jogo, com paixão, comprometimento e total entrega pelo Bayer 04.”
...seus objetivos esportivos:
“Com a assinatura deste contrato de longo prazo, começa para mim um novo e muito empolgante capítulo da minha carreira. Meu objetivo é continuar evoluindo no mais alto nível, apresentar um desempenho consistente e contribuir para o sucesso da equipe. A Bundesliga e a Europa League oferecem um palco excelente para isso. Ao mesmo tempo, quero utilizar boas atuações para me credenciar cada vez mais a uma oportunidade na seleção principal de Portugal.”
...sua motivação para o futuro:
“Leverkusen construiu uma excelente reputação nos últimos anos no desenvolvimento de jovens talentos. Grandes jogadores como Kai Havertz e Florian Wirtz deram aqui passos decisivos rumo à elite do futebol internacional. Isso mostra as oportunidades que este clube pode oferecer. Estou extremamente motivado para aproveitar a minha chance, ansioso para conhecer meus novos companheiros de equipe, os torcedores e viver muitos momentos especiais juntos.”
A chegada de Carles Martínez ao Bayer 04 Leverkusen trouxe mudanças visíveis ao estilo da equipe, e uma delas aparece diretamente nos números. Nos cinco primeiros jogos oficiais sob o comando do espanhol, o Werkself marcou, pelo menos, duas vezes em todas as partidas, algo que não acontecia desde o início do trabalho de Roger Schmidt, em 2014.
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