Artilheiro e trabalhador incansável: o retorno de Alajbegovic e sua grande evolução em Salzburg

“Kerim Alajbegovic não apenas correspondeu às altas expectativas depositadas nele em Salzburg, como as superou em pouquíssimo tempo”, destacou o diretor executivo e esportivo do Bayer 04, Simon Rolfes, na ocasião da assinatura do contrato do jovem ambidestro até 30 de junho de 2031. E, de fato, sua temporada até aqui no futebol austríaco é impressionante.

estreia na prévia da champions – doblete na europa league

Aos 17 anos e ainda sem ter atuado profissionalmente pelo Bayer 04, Alajbegovic se transferiu, no verão de 2025, para o Salzburg como o próximo passo ideal — com o clube alemão garantindo uma cláusula de recompra no contrato. Uma decisão que se mostrou acertada para ambas as partes nos meses seguintes.

Sua estreia como profissional pelo Red Bull aconteceu diretamente em cenário internacional, na fase preliminar da Champions League, contra o SK Brann, da Noruega (4 x 1). Apesar de a equipe não ter conseguido avançar à fase principal após duas derrotas apertadas para o Club Brugge, Alajbegovic ganhou bastante espaço na UEFA Europa League, sendo titular em jogos contra FC Porto e Aston Villa. Com dois gols na vitória por 3 x 1 sobre o FC Basel, decidiu praticamente sozinho a partida. Ao todo, foram dois gols e uma assistência em sete jogos, quatro deles como titular — o jovem rapidamente deixou sua marca nas competições europeias.

rapidamente virou titular em salzburg

O mesmo aconteceu na Bundesliga austríaca. Já na 2ª rodada, Alajbegovic brilhou na vitória por 5 x 0 sobre o Grazer AK, marcando e dando assistência. Em pouco tempo, tornou-se titular absoluto atuando pelas pontas ou como meia central e soma até agora sete gols e duas assistências em 20 partidas na liga. Alguns desses gols foram decisivos e garantiram pontos importantes para o Salzburg na disputa pelo título, que segue em aberto.

Nessa disputa, Alajbegovic vai até o fim em busca de levar sua equipe a um grande feito. Para isso, conta também com seu “grande espírito competitivo e vontade de vencer”, como destacou o diretor de futebol do Bayer 04, Kim Falkenberg, na assinatura do contrato.

Assim, o jovem de 18 anos pode retornar a Leverkusen após sua primeira temporada como profissional já com a confiança de um possível título — justamente ao clube onde deu os passos decisivos rumo ao futebol de alto nível. E onde ele projeta seu futuro: “Conheço o clube, o Bayer 04 Leverkusen tem as mais altas ambições. É um clube entre os 16 melhores da Europa, que está sempre brigando no topo da Bundesliga. Muitos jovens jogadores já se desenvolveram aqui em alto nível. Esse também é o meu objetivo.”

pênalti decisivo nas eliminatórias da copa do mundo

Não foi apenas no clube que a evolução de Alajbegovic chamou atenção nos últimos meses. Suas boas atuações pelo Red Bull também lhe renderam a estreia pela seleção principal da Bósnia e Herzegovina. E sua primeira aparição foi à altura: na vitória por 6 x 0 sobre San Marino pelas eliminatórias da Copa do Mundo, contribuiu com um gol e uma assistência.

Em quatro de seus sete jogos pela seleção até aqui, ele já se destacou com assistências — inclusive na partida mais recente das eliminatórias, na última quinta-feira. Após entrar em campo pouco depois da marca de uma hora de jogo, Alajbegovic cobrou um escanteio preciso nos minutos finais para a cabeça do atacante Edin Džeko, que marcou o gol de empate em 1 x 1. Como não houve mais gols na prorrogação, a decisão foi para os pênaltis. E foi justamente o futuro jogador do Leverkusen quem assumiu a responsabilidade na quinta cobrança: com frieza, bateu no canto direito e garantiu a classificação de sua seleção para o duelo decisivo por uma vaga na Copa do Mundo contra a Itália.

“Mais por vir”, como se costuma dizer. E, pelo menos no futebol de clubes, agora com a cruz do Bayer no peito. O próprio Alajbegovic descreve o retorno ao clube onde se formou como “um salto para outro nível”. Que desafios e mudanças como essa não são um problema para ele, o jovem já demonstrou de forma impressionante nos últimos meses.