Xabi Alonso, dessen Rückkehr in die Stadt Madrid für großes Medieninteresse sorgte, blieb gewohnt sachlich: „Diese Rückkehr hat für mich vor allem aufgrund der zahlreichen sportlichen Duelle meiner Mannschaft in der Vergangenheit ein besonderes Flair. Das ist Motivation genug. Ich konzentriere mich auf das Hier und Jetzt und meine Mannschaft.“
Alejandro Grimaldo im Gegenzug über Alonso: „Seine Arbeit mit uns ist bemerkenswert. Er macht viele von uns zu besseren Spielern, hebt uns auf ein höheres Niveau und holt aus jedem Einzelnen das Beste heraus.“
Der Spanier weiter zum bevorstehenden Duell und den damit verbundenen Aussichten in der Königsklasse: „Alle Klubs haben sich große Ziele gesetzt - Atletico auch und wir auch. Beide Teams sind aktuell in einer guten Form und haben eine super Chance, unter die ersten Acht der Ligaphase zu kommen. Und wir wollen definitiv unter die ersten Acht kommen. Wir sind dafür in einer guten Position, aber es ist noch lange nicht geschafft. Das Spiel morgen ist daher sehr wichtig für uns. Darüber sind wir uns bewusst.“
Alonso: „Es braucht eine ganze Menge, um zu bestehen“
Der Spanier erwartet daher ein Topspiel auf höchstem Niveau: „Es braucht eine ganze Menge, um gegen Atletico zu bestehen. Sie können unterschiedliche Register ziehen - mit dem Ball abwartend sein, sind aber auch zweikampfstark und passgenau.“ Grimaldo daher über die Marschroute: „Es wird wichtig sein, dass wir in den entscheidenden Augenblicken da sind und unsere Momente nutzen. Aber wir haben gut trainiert und uns optimal vorbereitet.“
Große Worte fand Alonso auch für seinen Trainer-Kollegen Diego Simeone, Cheftrainer von Atletico Madrid: „Ich habe großen Respekt für ihn. Er hat seit 13 Jahren großen Einfluss hier im Klub. Er hat in dieser Zeit eine klare DNA entwickelt und der aktuelle Kader ist vielleicht der beste, den er jemals gehabt hat. Sie haben daher zurecht große Ambitionen in dieser Spielzeit.“
