Die Partie versprach schon vor dem Anpfiff eine gewisse Klasse, schließlich hatten beide Mannschaften ihre Auftaktbegegnung in der Youth League gewonnen. Und die Zuschauer im hoch gelegenen Stadion in La Turbie sollten nicht enttäuscht werden. Von Beginn an präsentierten sich beide Teams mit Drang nach vorne, sodass sich ein ansehnliches Duell mit einigen Torchancen entwickelte. Die erste gute Gelegenheit nutzte auch gleich Atakan Akkaynak zur Leverkusener Führung (14.). Kai Havertz hatte sich im Mittelfeld schön freigespielt und den Ball dann auf Akkaynak durchgesteckt, der kalt vollstreckte.
Akkaynak hatte im Anschluss noch zwei weitere gute Möglichkeiten: Erst setzte er zu einem seiner gefürchteten Freistöße an, der Ball ging jedoch knapp daneben (20.), dann suchte er an der Strafraumgrenze Havertz anstatt selber abzuschließen. Die AS Monaco erspielte sich aber ihrerseits nennenswerte Chancen. Ein Tor von Stürmer Irvin Cardona wurde aufgrund einer Abseitsposition nicht anerkannt (25.), Adrien Bongiovanni traf zehn Minuten später mit einem satten Distanzschuss aus 18 Metern die Latte. Sekunden vor der Pause kamen die Gastgeber dann aber doch zum Ausgleich: Kai Havertz hatte im Strafraum gefoult, den fälligen Elfmeter verwandelte Cardona.
Nesseler verletzt sich
Bitter: Kurz zuvor hatte Kapitän Daniel Nesseler das Feld nach einem Zweikampf verletzt verlassen müssen. Für ihn führte Joel Abu Hanna das Team der Trainer Markus von Ahlen und Iraklis Metaxas aus der Kabine. Und die Leverkusener präsentierten sich überhaupt nicht geschockt vom späten Ausgleich, sondern spielten gleich munter nach vorne. Die beste Möglichkeit besaß der ebenfalls eingewechselte Sam Schreck: Tim Handwerker hatte sich mit einer wahnsinnigen Willensleistung auf der linken Seite den Ball erkämpft und ihn auf den langen Pfosten gezogen, wo Schreck allerdings verzog (56.).
Stattdessen schafften die Youngster aus Monaco in der Schlussphase die Führung. Einen Freistoß aus dem Halbfeld von Bongiovanni köpfte erneut Cardona ins Netz (77.). Es war ein Treffer mitten in die Drangphase von Bayer 04 hinein. Die Leverkusener versuchten in der Folge alles, um wenigstens noch einen Punkt mit nach Hause zu nehmen, doch Monaco ließ nichts mehr zu. So stand unter dem Strich eine unglückliche Niederlage.
Die Statistik:
Bayer 04: Kucz – Handwerker, Abu Hanna, Nesseler (44. Shala), Popovic – Boeder (46. Schreck), Akkaynak, Rhein (80. Bednarczyk) – Havertz, Yalcin, Ekene. Tore: 0:1 Akkaynak (14.), 1:1 Cardona (45./FE), 2:1 Cardona (77.).
Im Parallelspiel in der Gruppe E setzte sich derweil der ZSKA Moskau mit 3:2 gegen Tottenham Hotspur durch.
Die Tabelle:
1. AS Monaco (6 Pkt.)
2. ZSKA Moskau (3 Pkt.)
3. Bayer 04 (3 Pkt.)
4. Tottenham Hotspur (0 Pkt.)
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Bei der 2:3-Niederlage gegen Bundesliga-Aufsteiger SV 07 Elversberg fand die Werkself erst in der Schlussphase den Weg ins Tor und hätte mit ein wenig Fortune noch den Ausgleich erzielen können. „Heute war unser Spiel besonders in den Basics nicht gut genug“, bilanzierte Cheftrainer Carles Martínez. Wie er will aber auch Ibrahim Maza aus der Partie lernen und nach vorne blicken: „Nächste Woche soll man von der ersten Minute an sehen, dass wir es mehr wollen als der Gegner.“ Der Werkself Nachdreher zur Bundesliga-Premiere 2026/27.
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