Die freie Studienzeit in den Semesterferien ließ Runge ebenfalls nicht ungenutzt: Über mehrere Jahre hinweg fuhr er mit seinem Trainerkollegen Pere Romeu jeden Sommer mit dem Auto sechs Stunden nach Alicante, „nur weil wir wussten, dass dort ein sehr guter Trainer (Fran Beltrán, heute U18-Trainer bei Real Madrid, Anm. d. Red.) arbeitet. Wir haben dort eine Woche verbracht und uns mit verschiedenen Trainern aus der Region ausgetauscht.“ Alles für das Ziel, eines Tages für einen Profiklub an der Seitenlinie zu stehen.
Die eigenen Schuhe an den Nagel gehängt
Mit 19 Jahren beendete Sergi Runge, der unter anderem in der höchsten Jugend-Spielklasse Spaniens gegen den FC Barcelona und weitere Topklubs aufgelaufen war, sogar seine eigene aktive Laufbahn. In der Folge coachte er unter anderem an der Hristo-Stoichkov-Schule, die mit einer Methodologie des damaligen FCB-Nachwuchskoordinators Laureano Ruiz arbeitete. „Aus dieser Zeit habe ich sehr viel mitgenommen“, erklärt Runge, der sich neben seinem Masterstudium voll und ganz dem Trainerdasein widmete. So heuerte er unter anderem beim spanischen Drittligisten Unió Esportiva Cornellà an – und unterschrieb dann im Alter von nur 25 Jahren seinen ersten Vertrag als Vollzeit-Trainer.
Eines Tages kam ein gewisses Duo namens Agustin Lleida und Vidal Paloma auf Runge zu. Die Spanier hatten gemeinsam das Nachwuchsleistungszentrum des costa-ricanischen Erstligisten Liga Deportiva Alajuelense aufgebaut. Lleida, damaliger Sportdirektor bei Alajuelense, und Nachwuchsleiter Paloma suchten für dieses einen Landsmann, der vor Ort als Nachwuchstrainer die einheimischen Talente ausbildet – und waren in Runge fündig geworden. „Sie hatten im katalanischen Verband nachgehakt. Ich hatte dann das Glück, dass ein paar Lehrer gut über mich gesprochen haben“, ordnet Runge ein.
Erster Vollzeitjob jenseits des Atlantiks
Es war ein großer Schritt, nicht nur aufgrund der Entfernung. „Ich war davor noch nie in Amerika und bin ganz alleine rübergegangen“, so Sergi Runge. „Aber ich wollte es unbedingt. 24 Stunden, sieben Tage die Woche als Trainer zu arbeiten, war mein großer Wunsch.“ Fortan coachte der Spanier vormittags die U17 und nachmittags den U14-Nachwuchs, später rückte er zu den Profis auf und arbeitete dort als Co-Trainer. „Sehr glücklich“ war Runge auf der anderen Seite des Atlantiks. Dass das Engagement in Costa Rica nach nur anderthalb Jahren endete, hing mit einem Angebot aus seinem Heimatland zusammen, das so laut eigener Aussage „definitiv nicht alle Tage kommt“.
Runge zog es zum großen FC Barcelona. Zu dem Klub, bei dem er mit seinem Vater jahrelang eine Dauerkarte besaß und große Fußballfeste im altehrwürdigen Camp Nou gefeiert hatte. In der weltweit renommierten Nachwuchsschmiede La Masia arbeitete er als Co-Trainer der U16, coachte dort unter anderem den aktuellen Leverkusener U19-Stürmer Iker Bravo. Das eine oder andere Talent aus seiner damaligen FCB-Nachwuchsmannschaft werde man „in den kommenden Jahren im Camp Nou auflaufen sehen“, da ist sich der Junioren-Trainer sicher.
