Die Partie gegen Rom am Donnerstagabend zeichnete etwas Besonderes: Erstmals seit 2002 war Bayer 04 wieder in einem internationalen Halbfinale vertreten. „Der 18. Mai ist ein besonderer Tag für uns alle. Wir werden uns gleich ein bisschen über die alten Zeiten unterhalten und hoffen natürlich, später ein schönes Spiel zu sehen“, betonte Rüdiger Vollborn, bis heute Leverkusener Rekordspieler und damals Stammkeeper der Werkself, rund zwei Stunden vor Anpfiff des Halbfinal-Rückspiels.
Auf den Tag genau 35 Jahre ist einer der größten Tage der Klubgeschichte her: Am 18. Mai 1988 gewann Bayer 04 den UEFA-Cup mit einem 6:2-Sieg nach Elfmeterschießen gegen Espanyol Barcelona in der BayArena. Nach der 0:3-Niederlage im Hinspiel kämpfte sich die Werkself zurück und ging am Ende als Sieger aus dem Wettbewerb hervor.
Für das Halbfinal-Rückspiel der diesjährigen Saison waren nun zahlreiche Helden von 1988 in die BayArena zurückgekehrt. „Hier mit fast allen von damals zusammenzusitzen, ist irre! Wir haben uns vor zehn Jahren das erste Mal getroffen und vor fünf Jahren mal wieder gesehen. Heute ist es das dritte Mal. Ich hoffe, dass wir daraus eine Regelmäßigkeit machen“ frohlockte Vollborn.
Und auch wenn es in diesem Jahr nicht für den Einzug ins Finale der UEFA Europa League gereicht hat, bleibt der 18. Mai im Jahr 1988 und im Jahr 2023 - vor allem dank der faszinierenden Atmosphäre in der BayArena - ein unvergessener in der Geschichte von Bayer 04.
Mit dabei waren Reiner Calmund, Marcus Feinbier, Falko Götz, Minas Hantzidis, Christian Hausmann, Florian Hinterberger, Thomas Hörster, Gerd Kentschke, Knut Reinhardt, Christian Schreier, Rüdiger Vollborn, Herbert Waas und Thomas Zechel.
Nach acht Jahren im Nachwuchsbereich von Bayer 04 Leverkusen verlässt Benjamin Adam den Werksklub. Der 35-Jährige, der zuletzt die Leverkusener U17 trainierte, übernimmt zur kommenden Saison die U19 des F.C. Hansa Rostock.
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Bayer 04 Leverkusen und Déjà-Vu führen ihre erfolgreiche Zusammenarbeit fort. Die Aperitif-Marke, seit 2024 Partner der Werkself, sorgt somit mindestens bis zum 30. Juni 2028 für erfrischende Drinks in den Hospitality-Bereichen der BayArena. Im Zuge der Vertragsverlängerung wird zur Saison 2026/27 unter anderem die Aperitif-Auswahl in den VIP-Bereichen erweitert.
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Die Saison geht auch bei weiteren Nachwuchs-Jahrgängen von Bayer 04 zu Ende. Die U16 tritt an zum letzten Ligaspiel, derweil ist die U15, die sich am vergangene Woche zum Meister kürte, erneut auf einem hochkarätigen Turnier vertreten. Das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Bayer 04 hat den 16 Jahre alten defensiven Mittelfeldspieler Kennet Eichhorn von Hertha BSC verpflichtet. Der deutsche U17-Nationalspieler wechselt vom Berliner Fußball-Zweitligisten zum Werksklub, wo er einen langfristigen Vertrag unterzeichnete. Eichhorn absolvierte in der zurückliegenden Saison 19 Pflichtspiele für die Lizenzmannschaft der Hertha und erzielte dabei zwei Tore.
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