Position
Drei Siege und zwei Niederlagen stehen in der Ligaphase der UEFA Champions League für Newcastle United bislang zu Buche. Mit neun Punkten belegten die „Magpies“ – die Elstern, so wird die Mannschaft wegen ihrer schwarz-weißen Trikots genannt – vor dem sechsten Spieltag Platz elf. Der Klub aus dem Nordosten Englands, bei dem seit diesem Sommer in Nick Woltemade und Malick Thiaw zwei deutsche Nationalspieler unter Vertrag stehen, startete mit einer 1:2-Heimniederlage gegen den FC Barcelona und legte dann drei Siege in Folge bei Union Saint-Gilloise (4:0) sowie zu Hause gegen Benfica Lissabon (3:0) und Athletic Bilbao (2:0) hin. Am vergangenen Spieltag verlor Newcastle trotz Führung noch 1:2 bei Olympique Marseille.
In der Premier League ist der letztjährige Tabellenfünfte noch nicht ganz auf Kurs. Aktuell hat das Team von Trainer Eddie Howe nach sechs Siegen, vier Remis und fünf Niederlagen aber Anschluss ans obere Mittelfeld gefunden und liegt nur wenige Punkte entfernt von den internationalen Plätzen. Gerade in den Topspielen gegen den FC Liverpool und den FC Arsenal lief es aus Sicht von Newcastle extrem unglücklich. Beide Male mussten die Gastgeber im altehrwürdigen St. James‘ Park erst tief in der Nachspielzeit noch die Nackenschläge hinnehmen, die gegen Florian Wirtz und Co. zur 2:3-Niederlage und gegen die Gunners zum entscheidenden 1:2 führten. Einen prestigeträchtigen Sieg fuhr das Howe-Team hingegen vor heimischem Publikum gegen Manchester City ein. Harvey Barnes war mit seinem Doppelpack der Matchwinner beim 2:1.
In der vergangenen Woche standen nun zwei weitere Heimspiele innerhalb von vier Tagen für Newcastle auf dem Programm. Erst trennte man sich trotz zweimaliger Führung 2:2 von Tottenham Hotspur, wobei die Spurs den Endstand in der Nachspielzeit erzielten. Zum wiederholten Male ein Last-Minute-Gegentreffer, der Punkte kostete. Am zurückliegenden Wochenende setzten sich Woltemade und Co. 2:1 gegen den Tabellenvorletzten FC Burnley durch. Bruno Guimaraes hatte die Gastgeber nach einer halben Stunde mit einem Geniestreich per direkt ausgeführter Ecke in Führung gebracht. Kurz vor der Pause dezimierten sich die Gäste durch eine Rote Karte und noch vor dem Halbzeitpfiff nutzten die Magpies ihre Überzahl: Anthony Gordon traf per Strafstoß zum 2:0. In der zweiten Hälfte konnte Burnley in der Nachspielzeit ebenfalls per Elfmeter nur noch auf 1:2 verkürzen. Newcastle ist damit seit acht Pflichtspielen in Folge im St. James‘ Park und seit vier Partien in der Premier League ungeschlagen.
Personal
Nick Woltemade und Malick Thiaw sorgen regelmäßig für positive Schlagzeilen beim Premier-League-Klub. Verteidiger Thiaw kam im vergangenen Sommer von der AC Mailand. Der ehemalige Schalker schwärmt von seinem neuen Arbeitgeber in den höchsten Tönen: „Ich muss sagen, der Klub erinnert mich ein bisschen an S04. Die Stadt ist auch so fußballverrückt wie Gelsenkirchen. Alle brennen für den Verein. Jedes Spiel ist das Stadion ausverkauft.“ Bis 2022 hatte Thiaw sieben Jahre lang das Trikot der Königsblauen getragen, war dann nach Mailand gewechselt. Jetzt ist er ein Magpie, der von Trainer und Fans nicht nur für seine defensiven Qualitäten hochgeschätzt wird. Thiaw ist auch offensiv stark, der 24 Jahre alte gebürtige Düsseldorfer erzielte kürzlich als Innenverteidiger gleich zwei Tore beim 4:1-Sieg gegen den FC Everton.
In diesem Spiel traf auch Nick Woltemade per technisch anspruchsvollem Lupfer – es war bereits der fünfte Treffer für ihn in der Premier League. Auch Woltemade, der aus der Jugend des SV Werder Bremen stammt und bis Ende der vergangenen Saison ein Jahr für den VfB Stuttgart aktiv war, fühlt sich pudelwohl in Newcastle. „Big Nick“ legte gleich ein Traumdebüt für seinen neuen Klub hin und tütete mit seinem Treffer zum entscheidenden 1:0 gegen die Wolverhampton Wanderers am 4. Spieltag den ersten Saisonsieg für die Magpies ein. Insgesamt traf der 1,98 Meter große Mittelstürmer bisher in 18 Pflichtspielen siebenmal für Newcastle.
Verzichten muss Coach Eddie Howe am Mittwoch nur auf Außenverteidiger Kieran Trippier und möglicherweise auf Innenverteidiger Sven Botman. Beide fehlten zuletzt wegen Oberschenkelproblemen. Im Tor der Magpies stand in den vergangenen drei Pflichtspielen der vom FC Southampton ausgeliehene Aaron Ramsdale, ehemaliger Nationalkeeper der Three Lions. In den bisherigen Champions-League-Spielen kam hier allerdings stets Nick Pope zum Einsatz. Neben Malick Thiaw gehören in der Abwehr unter anderem die aktuellen englischen Nationalspieler Dan Burn und Tino Livramento sowie der Ex-Hoffenheimer Fabian Schär zu den Stammkräften. Letzterer ist bereits seit 2018 bei den Magpies und damit der dienstälteste Spieler im aktuellen Kader.
Auch ein weiterer ehemaliger Hoffenheimer spielt schon sechs Jahre für Newcastle und zählt zu den Leistungsträgern: Der Brasilianer Joelinton kommt inzwischen auf 240 Pflichtspiele für die Schwarz-Weißen und zieht im zentralen Mittelfeld die Fäden. Hier zählen unter anderem auch sein torgefährlicher Landsmann Bruno Guimaraes sowie Sandro Tonali und Lewis Miley zu den Stammkräften. In der Offensive sind neben Woltemade vor allem die beiden Linksaußen Harvey Barnes und Anthony Gordon sehr torgefährlich. Letzterer kommt auch als Mittelstürmer zum Einsatz. Rechtsaußen Anthony Elanga, Neuzugang von Nottingham Forest, konnte bis dato in 21 Einsätzen noch keinen Treffer erzielen.
Probleme
So druckvoll Newcastle zu Hause im St. James‘ Park agiert, so anfällig präsentiert sich das Team auswärts gerade bei schnellem Umschaltspiel des Gegners. In der Premier League gelang den Schwarz-Weißen Ende November mit dem 4:1 beim FC Everton der erste und bislang einzige Liga-Auswärtssieg in dieser Saison. Zuvor hatten die Magpies dreimal in Folge auswärts verloren und bei den Niederlagen gegen Brighton & Hove Albion (1:2), West Ham United (1:3) und den FC Brentford (1:3) über weite Strecken enttäuscht. Auch in der Champions League konnte Newcastle seit der Rückkehr in die Königsklasse 2023/24 nur eines von fünf Auswärtsspielen gewinnen – am 2. Spieltag 4:0 bei Union Saint-Gilloise.
Prunkstück
Hohe Intensität, enormes Tempo, starke Physis und energisches Pressing prägen den Fußball, den Newcastle Uniteds Trainer Eddie Howe von seiner Mannschaft in jeder Partie fordert. Die Werkself sollte sich auf eine robuste Zweikampfführung der Magpies einstellen. Defensiv stehen sie in der Champions League bislang extrem stabil, gewannen dreimal zu Null und kassierten lediglich vier Gegentore – nur der FC Arsenal (1) und Inter Mailand (3) haben noch weniger Treffer hinnehmen müssen.
Aber auch im Angriff sind die Schwarz-Weißen brandgefährlich und hervorragend besetzt. Harvey Barnes und Anthony Gordon erzielten in dieser Champions-League-Saison bereits jeweils vier Tore. Damit ist Newcastle United das einzige Team mit zwei Spielern, die mehr als drei Tore auf dem Konto haben. Auch Nick Woltemade traf einmal in der Königsklasse, in der Premier League ist er mit fünf Treffern gemeinsam mit Bruno Guimaraes erfolgreichster Torschütze seines Teams.
