Alejandro Grimaldo sagte am Mikrofon von Werkself-TV: „Das Spiel war hart. Bei so vielen Toren in der ersten Hälfte ist es schwierig, das noch aufzuholen. Wir hatten eine gute Trainingswoche aber sind einfach nicht ins Spiel gekommen. Wir haben ohne Leidenschaft gespielt.“ Auch Jarell Quansah erklärte: „Wir waren Meilen von einer guten Leistung entfernt. Man wartet so lange auf das erste Spiel in einem neuen Jahr und dann zeigt sich die Mannschaft in so einer Form - das entspricht nicht unserem Level. Wir müssen deutlich mehr Kampfwille und Zielstrebigkeit zeigen, wenn wir Punkte holen wollen. Vor allem vor unseren Fans hier im eigenen Stadion kannst du so eine Leistung nicht zeigen. Da müssen wir uns, um ehrlich zu sein, entschuldigen.“
Derweil meldete sich auch Jonas Hofmann auf seinem Profil in den Sozialen Medien wie folgt zu Wort: „Absolut kein guter Start ins neue Jahr, auch auf diese Art, da brauchen wir auch gar nicht drumherum reden oder uns rechtfertigen!“ Und die Leverkusener Nummer 7 weiter: „Ein dickes Sorry für diesen Abend und noch dickeres Danke für den Support - ich hoffe, dass ihr uns trotzdem weiter zahlreich in Hamburg zum Sieg pusht!“
Presseschau: „Stuttgart schließt Akte Angstgegner“
Der kicker schrieb: „Der VfB Stuttgart schließt im ersten Spiel des neuen Jahres 2026 die Akte ‚Angstgegner Leverkusen‘“ und bezog sich damit auf die Bilanz von zuvor 29 Begegnungen mit lediglich einer Niederlage und insbesondere die umkämpften Duelle der jüngeren Vergangenheit, in denen die Schwaben häufig nah am Sieg waren, die Werkself aber stets die Niederlage vereitelte und entweder noch ein Remis holte oder Spiele Last-Minute sogar noch Sieg drehte. Die Bild-Zeitung schrieb zu diesem Thema: „Diesmal ist die bittere Pleite in Halbzeit zwei trotz des Elfmeter-Treffers von Grimaldo zum 1:4 (66.) nicht mehr abzuwenden.“ Das Blatt weiter: „Der VfB feiert dagegen eine Gala-Vorstellung seiner DFB-Stars, die für alle vier Treffer sorgen.“
Personal: Startelf-Comeback für Fernández
Erfreulich trotz des Ergebnisses war folgende Nachricht: Ezequiel Fernández stand erstmals nach seiner Ende Oktober erlittenen Verletzung wieder in der Startelf. Beim Jahresabschluss bei RB Leipzig (3:1) hatte der Argentinier bereits sein Comeback gefeiert, kam gegen die Sachsen zu einem Kurzeinsatz. Nun durfte er erstmals wieder von Beginn an ran und spielte 67 Minuten.
Alejandro Grimaldo stellte seinerseits mit seinem Treffer seine Scorer-Ausbeute aus der Vorsaison ein, steht damit jetzt bei fünf Toren und vier Vorlagen.
