Die wichtigste Botschaft verkündete der Schweizer direkt zu Beginn: „Alle Nationalspieler sind gesund zurückgekommen, haben mittrainiert und stehen morgen zur Verfügung“, so Gerardo Seoane auf der Spieltags-Pressekonferenz am Freitagmittag. Einzig die langezeitverletzten Florian Wirtz, Jeremie Frimpong, Amine Adli und Timothy Fosu-Mensah sowie der gelb-gesperrte Kerem Demirbay fehlen. Somit ist auch klar: Torjäger Patrik Schick, zuletzt Mitte Februar im Einsatz, wird nach seiner Wadenverletzung gegen Hertha BSC in den Kader zurückkehren.
Seoane erklärte in Bezug auf den Tschechen: „Er hat sich in den vergangenen zwei Wochen kontinuierlich gesteigert und ist auch gut durch diese Woche gekommen. Von der Verletzung spürt er keine Nachwirkungen mehr, einzig die zunehmende Belastung spürt er teilweise noch.“
Keinen einzigen Sieg hatten die Hauptstädter bis zum vergangenen Spieltag im Kalenderjahr 2022 eingefahren. So entschieden sich die Verantwortlichen von Hertha BSC nach der fünften Niederlage in Folge für einen Trainerwechsel: Der einstige Werkself-Chefcoach Tayfun Korkut musste Mitte März gehen, bis Saisonende wurde Felix Magath verpflichtet. „Wir wissen, dass er der Mannschaft schon jetzt einen gewissen Touch gegeben hat“, so Seoane über seinen routinierten Trainerkollegen.
Magath bescherte der Alten Dame gleich mal den ersten Dreier seit dem 18. Dezember vergangenen Jahres – auch wenn der 68-Jährige beim 3:0-Heimsieg gegen die TSG 1899 Hoffenheim aufgrund einer COVID-19-Erkrankung selbst nicht an der Seitenlinie gestanden hatte. Es waren wichtige Zähler, denn mit nun 26 Punkten hat der Tabellen-16. den Kampf um den Klassenerhalt wieder spannend gemacht. Den VfB Stuttgart (14.) und den DSC Arminia Bielefeld (17.) trennen gerade einmal einen Zähler.
Deutlich besser steht da die Werkself auf Rang drei dar – für Seoane spielt die tabellarische Situation aber „keine Rolle. Es wird ein schwieriges Spiel gegen eine robuste Mannschaft. Wir wollen alles daransetzen, das Ergebnis positiv zu gestalten.“
Dafür wird allerdings eine Leistungssteigerung im Vergleich zur vergangenen Begegnung notwendig sein. „Es gab einige Punkte, die wir aus dem Wolfsburg-Spiel herausgezogen haben“, so Seoane über das 2:0 in der Autostadt. In der Defensive wolle man gegen die Hauptstädter „kompakter“ auftreten und in der Offensive gehe es darum, wieder mehr „Kollektivaktionen“ anzubieten. „Wir waren in Wolfsburg meist durch Einzelaktionen gefährlich“, erinnerte sich der Bayer 04-Coach. Daran habe man in den vergangenen Tagen gearbeitet.
Ein Trumpf kann bei diesem Unterfangen auch der Support von den Rängen sein. Erstmals seit dem 7. März 2020 – also vor mehr als zwei Jahren – ist eine Vollauslastung der BayArena wieder möglich. „Wir freuen uns extrem darüber und hoffen, dass so viele wie möglich kommen“, betonte auch Seoane. „Die Mannschaft benötigt die Unterstützung. Gerade in der Schlussphase oder in engen Spielsituationen können die Fans der zwölfte Mann sein.“
Am Spieltag, 2. April, wird es aufgrund des Ausbaus der Schieneninfrastruktur für den Rhein-Ruhr-Express zu zahlreichen Sperrungen im S-Bahn-Verkehr kommen: Zwischen Köln und Düsseldorf endet dieser an der Station Chempark und wird von dort mit einem Schienenersatzverkehr (Bussen) bis Langenfeld fortgeführt – selbiges gilt für die umgekehrte Richtung. Allen Besuchern, die ihre Anreise mit der Bahn planen, empfiehlt Bayer 04 die Nutzung des Bahnhofs Leverkusen-Manfort mit der RB48. Von dort ist man zu Fuß in rund 20 Minuten an der BayArena.
Von Freitag, 1. April (22 Uhr), bis Montag, 11. April (5 Uhr), muss zudem der Willy-Brandt-Ring zwischen der Carl-Duisberg-Straße und der Edith-Weyde-Straße sowohl für den Straßenverkehr als auch für Fußgänger und Radfahrer voll gesperrt werden. Auch die Autobahnabfahrt von der A3-Anschlussstelle Leverkusen-Zentrum ist gesperrt. Die Umleitungen für den Straßenverkehr sind ausgeschildert.
PKW-Fahrer, die über die A3 den Parkplatz Kurtekotten anfahren wollen, sollten in Köln-Mülheim die Autobahn verlassen und über die B8 in Fahrtrichtung Leverkusen (Düsseldorfer Straße) den Parkplatz ansteuern. Für das Navi ist weiterhin die Otto-Bayer-Straße zu empfehlen. PKW-Fahrern, die über eine Parkberechtigung rund um die BayArena verfügen, wird bei Anfahrt über die A3 empfohlen, die Abfahrt Leverkusen-Opladen zu nutzen. Von dort sind die Parkplätze (Grün und Rot) entsprechend ausgeschildert.
Insgesamt empfiehlt Bayer 04 allen Fans eine frühzeitige Anreise zum Spiel. Die BayArena öffnet zwei Stunden vor Spielbeginn um 13.30 Uhr.
7:0-Führung, und dann ein Unwetter: Am vergangenen Mittwoch endete in Eschweiler nach knapp 40 Minuten das Spiel der Bayer 04-Traditionsmannschaft gegen die Altherren des SC Berger Preuß beim Stand von 7:0, weil ein Gewitter aufgezogen war. In Folge eines Hagelschauers einigten sich beide Teams, das Spiel zu beenden, um Verletzungsrisiken auszuschließen. Mit von der Partie in Eschweiler war unter anderem Bayer 04-Geschäftsführer Sport Simon Rolfes.
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Pokalfinale für die U19! Mit einem souveränen 5:1 gegen den SV Eilendorf zog die Elf von Coach Kevin Brok am Mittwochabend ins Endspiel des Verbandspokals ein. Auch die U15 gewann ihr Ligaspiel unter der Woche gegen den Hombrucher SV mit 6:1 und vergrößerte damit das Polster auf Rang zwei. Die U14 tritt unterdessen am Wochenende an, sie trifft beim Turnier im niederländischen Lunteren auf große europäische Namen wie Paris Saint-Germain oder Manchester United. Das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Mit dem letzten Heimspiel der Saison gegen den Hamburger SV am Samstag, 16. Mai (Anstoß: 15.30 Uhr), endet ein besonderes Kapitel in der BayArena: Drei Jahrzehnte lang war die Bayer Gastronomie für die Verpflegung der Werkself-Fans an Spieltagen verantwortlich. Dabei hat sie maßgeblich dazu beigetragen, dass sich die Besucherinnen und Besucher im Stadion gut versorgt und willkommen gefühlt haben. Zum Abschied bedankt sich die Bayer Gastronomie bei den Fans mit einer besonderen Aktion.
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