Bayer 04 trat im abschließenden Spiel des Jahres mit einer im Vergleich zum Schalke-Spiel auf vier Positionen veränderten Startelf an: Jedvaj verteidigte links für Wendell, Aránguiz ersetzte Kohr im defensiven Mittelfeld, Brandt übernahm den Flügelplatz von Bellarabi und Volland agierte anstelle von Alario in vorderster Front. Für den muskulär angeschlagenen Kapitän Lars Bender reichte es nicht für einen Platz im Kader gegen die Berliner, statt seiner trug Julian Baumgartlinger die Binde des Spielführers.
Nach drei Minuten schnupperten die Hausherren bereits an der Führung. Kevin Volland setzte im Zweikampf robust seinen Körper ein, schüttelte Plattenhardt ab und knallte die Kugel mit rechts an die Latte. Wenig später klingelte es dann aber im Kasten der Berliner. Nach einem feinen Angriff über Volland, Bailey, Havertz und Aránguiz vollendete Volland flach mit rechts aus sechs Metern gegen die Laufrichtung Jarsteins zur Führung (6.) – sein sechster Saisontreffer und der erhofft gelungene Beginn für die Werkself. Die Anfangsviertelstunde der Partie gehörte klar den spielfreudigen und munter kombinierenden Gastgebern.
Die Dominanz der Werkself trug weitere Früchte. Nach einem bösen Stockfehler von Herthas Keeper Jarstein war Kai Havertz zur Stelle und spitzelte den Ball mit etwas Glück zum 2:0 in die Maschen (23.). Saisontor Nr. fünf für den 19-jährigen Jung-Nationalspieler. Doch die Berliner kamen nach einem Standard urplötzlich zurück: Torunarigha traf nach einem Eckball und Kopfballverlängerung am zweiten Pfosten zum 1:2-Anschluss (26.). Bayer 04 blieb aber im Vorwärtsmodus und am Drücker. Julian Brandt zog mit links flach aufs kurze Eck, Jarstein tauchte rechtzeitig ab und packte sicher zu (35.).
Auf der Gegenseite hatte Hradecky keine Mühe, den Kopfball von Leckie zu entschärfen (41.). Auch beim Schuss von Darida war der Bayer 04-Keeper im Bilde und riss die Fäuste hoch (42.), packte sich danach auch Ondas Schuss (43.). Der Schlenzer von Brandt aufs lange Eck flog einen Meter am Pfosten vorbei (44.). Berlins Duda verfehlte das Ziel (45.), Dragovic fälschte einen Schuss von Lazaro noch zur Ecke ab (45.+2). Hertha kam gegen Ende der ersten Hälfte stärker auf, doch die Werkself ging mit einem 2:1-Vorsprung in die Pause.
Nach dem Wechsel brauchte Bayer 04 nur vier Minuten, um erneut ganz früh mit Beginn der Halbzeit zuzuschlagen: Nach schönem Pass von Charles Aránguiz tauchte der überragende Kai Havertz, der überall auf dem Platz zu finden war, allein vor Jarstein auf und überwand Herthas Schlussmann ganz gekonnt mit einem listigen Lupfer – 3:1 (49.). Die Berliner mussten jetzt noch mehr kommen, Bayer 04 bekam Platz zum Kontern wie nach gut einer Stunde, als Julian Brandt knapp mit links am langen Eck vorbei zielte (63.). Wenig später löste Lucas Alario Kevin Volland ab (72.).
Die Berliner ließen nicht locker, der eingewechselte Köpke verfehlte das Tor (73.). Hertha brachte Ibisevic und agierte jetzt mit zwei Stürmern, bei Bayer 04 kam Karim Bellarabi für Brandt ins Spiel (75.). Jedvajs Schuss lenkte Jarstein noch um den Pfosten (77.). Alario rutschte leicht weg und verstolperte so einen aussichtsreichen Konter über Bellarabi (79.). Als Dragovic abzog, rettete Lustenberger auf der Linie (80.). Überragend, wie Hradecky im Gegenzug gegen Selke parierte (81.) – es ging jetzt hin und her.
Sven Bender kam für Jonathan Tah (84.) – und so zu seinem 200. Bundesligaspiel. Havertz visierte das lange Eck an – vorbei (86.). Auch Weiser setzte den Ball daneben (90.+2). Dann folgte der Schlusspfiff und die Fans in der jetzt abgedunkelten BayArena feierten einen stimmungsvollen vorweihnachtlichen Jahresausklang.
Die Werkself verabschiedet sich in die kurze Winterpause. Das erste Pflichtspiel im neuen Jahr steht am Samstag, 19. Januar, um 15.30 Uhr in der BayArena gegen Borussia Mönchengladbach an.
Die Statistik:
Bayer 04: Hradecky – Weiser, Tah (84. S. Bender), Dragovic, Jedvaj – Baumgartlinger, Aránguiz – Brandt (76. Bellarabi), Havertz, Bailey – Volland (72. Alario)
Hertha BSC: Jarstein – Lazaro, Lustenberger, Torunarigha, Plattenhardt – Darida (75. Ibisevic), Maier – Leckie (54. Pekarik), Duda, Mittelstädt (70. Köpke) – Selke
Tore: 1:0 Volland (6.), 2:0 Havertz (23.), 2:1 Torunarigha (26.), 3:1 Havertz (49.)
Schiedsrichter: Tobias Stieler (Hamburg)
Gelbe Karte: Torunarigha
Zuschauer: 27.000
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Rüdiger Vollborn ist seit 40 Jahren im Klub, mit 401 Bundesliga-Einsätzen der Rekordspieler des Klubs und hat als einziger Bayer 04-Profi sowohl den UEFA-Cup (1988) als auch den DFB-Pokal (1993) gewonnen. Und auch nach seiner beeindruckenden Profi-Karriere blieb der gebürtige Berliner dem Werksklub weiter erhalten, arbeitete fortan neun Jahre als Torwarttrainer. Inzwischen ist Vollborn unterm Bayer-Kreuz als Fanbeauftragter und Klub-Archivar tätig. Seit Februar 2021 nimmt das personalisierte schwarz-rote Lexikon die Werkself-Fans in der Rubrik „Rudi erzählt...“ monatlich mit auf eine kleine Reise in die Geschichte von Bayer 04.
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