Dass auch der 04. Iraner an der Dhünn seit 1979 ohne Bundesliga-Einsatz bleiben wird, gilt logischerweise als ausgeschlossen. „Sardar Azmoun ist sehr schnell, kopfballstark und hat ein gutes Gespür für Räume. Aber er ist nicht nur ein Torjäger, sondern bereitet auch viele Treffer vor und passt als kombinationsstarker Spieler hervorragend zur Werkself“, erklärte etwa Sport-Geschäftsführer Rudi Völler im Zuge der Verpflichtung des Iraners. Neben seinen sportlichen Qualitäten bringt der 1,86-Meter-Mann auch einen großen Erfahrungsschatz mit nach Leverkusen.
Der Schritt ins Ausland ist geglückt
Seine gesamte Jugendzeit verbrachte Azmoun in seiner Heimat Iran, zuletzt für zweieinhalb Jahre in der Nachwuchsabteilung des Spitzenklubs Sepahan FC. Am 1. Januar 2013 – am Tage seines 18. Geburtstags – wagte der Offensivmann schließlich den Schritt ins Ausland. Rubin Kasan, ein Klub im Südwesten Russlands, sollte es werden. Der Schritt erwies sich als Volltreffer: An der Wolga reifte das iranische Talent zum gestandenen Profi, auch dank einer Leihstation beim FK Rostov.
Der Ligakonkurrent verpflichtete Azmoun anschließend sogar fest, doch nach nur einem Jahr holte Kasan den Ex-Spieler im Sommer 2017 zurück. Dort hielt er seine Torquote – und der russische Spitzenklub aus St. Petersburg machte ihm schließlich ein Angebot, das der Iraner mit Blick auf bevorstehende Triumphe und Titelgewinne schwerlich ausschlagen konnte.
Als Torschützenkönig zum Meistertitel
In der Hafenstadt an der Ostsee avancierte Azmoun wie erhofft ebenfalls sofort zum Torjäger. In den folgenden drei Jahren bei Zenit bedankte er sich in Form von Toren sowie Vorlagen für das in ihn gesteckte Vertrauen: In 104 Spielen erzielte er 62 Treffer und bereitete 36 weitere vor. Inklusive seiner frühen Jahre in Kasan und Rostov lautet seine Bilanz in der russischen Top-Liga: 208 Spiele, 85 Tore und 38 Vorlagen.
Kein Wunder also, dass Azmouns Trophäenschrank nicht nur mit Mannschafts-Titeln bestückt ist (3x russischer Meister, 1x russischer Pokalsieger, 2x russischer Superpokalsieger). In der Saison 2019/20 holte sich der Offensivmann mit 17 Treffern die Torjägerkanone der Premier Liga, 2021 wurde er zudem zu Russlands Fußballer des Jahres gewählt.
Hinter Daei auf Rang zwei
In seiner Heimat Iran gehört der Neu-Leverkusener ohne Zweifel zu den bekanntesten Fußballern aller Zeiten. Nach zahlreichen Partien für die Nachwuchs-Nationalteams, in denen ihm im Durchschnitt mehr als ein Treffer pro Spiel gelungen war, feierte Azmoun am 26. Mai 2014 sein Debüt in der A-Nationalmannschaft.
