Neben den Torhütern Lukas Hradecky und Patrick Pentz kehrten Amine Adli, Sardar Azmoun, Adam Hlozek, Exequiel Palacios, Edmond Tapsoba sowie Florian Wirtz von ihren Länderspielreisen zurück nach Leverkusen. Auch Neuzugang Jonas Hofmann, der Anfang des Monats von Liga-Konkurrent Borussia Mönchengladbach unters Kreuz gewechselt war, nahm die Arbeit auf. Die Ankunft der Länderspielfahrer sorgte für freudige Gesichter und herzliche Begrüßungen.
Während der Großteil der Werkself dann gegen 10.30 Uhr mit einer 90-minütigen Gym-Session in den Tag startete, holten Hofmann und Co. die Leistungsdiagnostik in der „Werkstatt“, dem Reha- und Trainingszentrum von Bayer 04 in der BayArena, nach. Dort unterzogen sich die Nationalspieler den bekannten medizinischen Tests und Untersuchungen sowie verschiedenen Diagnoseverfahren zur Überprüfung der Koordination, Beweglichkeit und Stabilität.
Granit Xhaka, der bereits in der vergangenen Woche seine ersten Trainingseinheiten mit der Werkself absolviert hatte, durchlief ebenfalls die Stationen der Leistungsdiagnostik.
Am Nachmittag stand dann auch die erste Trainingseinheit der Woche auf dem Plan, an der die Länderspielfahrer um DFB-Akteur Hofmann nach Abschluss ihrer Leistungsdiagnostik ebenso teilnahmen. Für den 31 Jahre alten Mittelfeldakteur war es das erste Training in Diensten der Werkself.
Cheftrainer Xabi Alonso ließ zum Wochenstart vor allem das Passspiel auf engem Raum trainieren. Nach gut einer Stunde war dann Schluss für Hofmann und Co. Im Anschluss an die schweißtreibende Einheit erfüllten sie noch die Autogramm- und Fotowünsche der erneut zahlreich erschienenen Fans. Der übrige Teil der Werkself schloss den Tag mit einem Trainingsspiel ab.
Nach den weiteren öffentlichen Einheiten am Dienstag (10.30 Uhr), Mittwoch (10 Uhr) und Donnerstag (10.30 Uhr) folgt am Freitag, 21. Juli, dann auch das erste Testspiel der laufenden Saisonvorbereitung. In der IMS Arena in Velbert begegnet der Werksklub dem Zweitligist SC Paderborn 07. Anpfiff ist um 17.30 Uhr, das Spiel wird auf Werkself-TV, in der Bayer 04-App und auf dem klubeigenen YouTube-Kanal live und kostenfrei gestreamt.
Den Schwung aus vier Siegen in den ersten vier Liga-Partien will die U19 von Bayer 04 mit in die 2. Runde des DFB-Pokals der Junioren nehmen – in dieser wartet der FC Carl Zeiss Jena. Die U17 hat es derweil nach zwei Remis zum Saisonstart gegen Borussia Mönchengladbach auf den ersten Sieg abgesehen. Hochkarätige Turniere warten auf einen aus U19- und U17-Spielern bestehenden U18-Kader im spanischen Cordoba sowie auf die U13 im niederländischen Zutphen – das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Nach sechseinhalb Jahren verlässt Exequiel Palacios die Bundesliga und wechselt von Bayer 04 in die Premier League. Der Argentinier, der als Werkself-Profi vor vier Jahren mit seiner Nationalmannschaft Weltmeister und beim Turnier in diesem Sommer Vizeweltmeister geworden war, spielt ab sofort für den englischen Aufsteiger Ipswich Town. Der 27-Jährige, dessen Vertrag in Leverkusen bis zum 30. Juni 2030 Gültigkeit hatte, kam im Januar 2020 als junges Talent zu Bayer 04. Dort entwickelte er sich kontinuierlich zu einem der besten defensiven Mittelfeldspieler in der deutschen Eliteklasse.
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Als Exequiel Palacios am 1. Januar 2020 vom argentinischen Klub River Plate unters Bayer-Kreuz gewechselt war, konnte der damals 21-Jährige nicht ahnen, wie erfolgreich auch die nächsten sechseinhalb Jahre für ihn werden würden. Pala, so sein Rufname, hatte mit River bereits die Copa Libertadores gewonnen, den wichtigsten Wettbewerb im südamerikanischen Klubfußball. Aber es sollten noch so viele weitere Titel folgen.
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Zum Abschied von Exequiel Palacios haben wir euch die schönsten und wichtigsten Tore des Mittelfeldspielers aus seinen sechseinhalb Jahren unterm Kreuz zusammengestellt.
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