Auf Vereinsebene ruht der Ball für Bayer 04 zwar seit dem letzten Spieltag der abgelaufenen Bundesliga-Saison 2020/21, im internationalen Bereich hingegen ist das Spielgerät weiterhin in Bewegung. Zahlreiche Werkself-Profis sind für ihre jeweiligen Nationalmannschaften auf Verbandsebene im Einsatz. Das gilt unter anderem auch für die beiden südamerikanischen Werksklub-Akteure Charles Aránguiz und Exequiel Palacios. In der WM-Qualifikation trennten sich Chile um unseren Kapitän, der über die volle Distanz auf dem Feld agierte, mit 1:1 (0:0) von Bolivien. Der schwarz-rote Mittelfeldmotor Exequiel Palacios wurde hingegen im Spiel der „Albiceleste“ gegen Kolumbien in der 54. Minute für Giovanni Lo Celso eingewechselt. Auch diese Partie endete für Palacios und die argentinische Nationalmannschaft mit einem Remis – 2:2 (2:0), nachdem die Mannschaft von Cheftrainer Lionel Scaloni noch eine 2:0-Führung aus der Hand gegeben hatte.
Auch in der knapp 10.000 Kilometer entfernten Generali Arena in Prag war ein Werkself-Profi im internationalen Einsatz. Im Vorbereitungsspiel auf die in Kürze anstehende Europameisterschaft traf die tschechische Nationalmannschaft um Patrik Schick auf Albanien. Der Stürmer aus Leverkusen ebnete mit seinem 1:0-Führungstreffer in der 18. Minute den Weg für den 3:1-Erfolg der „Reprezentace“.
Bereits am Sonntag duellierten sich Aleksandar Dragovic und Julian Baumgartlinger (beide Österreich) im EM-Test mit der Slowakei – die Partie endete torlos. Die beiden Leverkusener kamen nicht zum Einsatz. Für die finnische Nationalelf stand darüber hinaus Werkself-Schlussmann Lukas Hradecky zwischen den Pfosten „der Uhus". Gegen Estland zog das Team von Markku Kanerva mit 0:1 den Kürzeren. Joel Pohjanpalo, der in der abgelaufenen Saison an den 1. FC Union Berlin ausgeliehen war, wirkte 61 Minuten mit.
Apropos Europameisterschaft: Werkself-Anhänger werden bei dem Kontinentalturnier, das am Freitag, 11. Juni., mit der Partie zwischen Italien und der Türkei (Anstoß: 21 Uhr) eröffnet wird, das eine oder andere Mal vor dem heimischen TV-Gerät in ein bekanntes Gesicht blicken. Der ehemalige Bayer 04-Jugend- und Co-Trainer Peter Hyballa ist bei der EM für das ZDF als TV-Experte im Einsatz. Hyballa, der von 2014 bis 2016 sowohl im Leistungszentrum als auch für die Lizenzmannschaft an der Dhünn arbeitete, wird dort vorwiegend mit seiner taktischen Expertise zu Wort kommen.
Der ehemalige Werkself-Defensivmann Rudolf Wojtowicz wird heute 65 Jahre alt. Der Pole, der von 1982 bis 1986 für die schwarz-rote Hintermannschaft verteidigte, kam in vier Spielzeiten auf 80 Pflichtspiele für die Werkself und erzielte dabei trotz defensiver Veranlagung zwei Treffer. Seit 2010 ist Wojtowicz für den VfL Wolfsburg als Scout tätig. Im März 2021 brach er auf dem Weg zu einer Gegnerbeobachtung zusammen und wurde ins Krankenhaus eingeliefert. Bayer 04 wünscht in doppelter Hinsicht alles Gute!
Defensivspielerin Juliette Vidal wird Bayer 04 Leverkusen im Sommer nach zwei Jahren verlassen. Wohin die 27 Jahre alte Französin, deren Vertrag ausläuft, wechseln wird, steht noch nicht fest.
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Einmal selbst auf dem Rasen stehen, auf dem sonst die Profis der Werkself spielen – für zahlreiche Bayer 04-Mitglieder wurde dieser Wunsch beim diesjährigen Mitglieder-Kick Wirklichkeit. Rund 400 aktive Teilnehmer aller Altersklassen nutzten die Gelegenheit, die BayArena aus einer ganz neuen, besonderen Perspektive zu erleben. Und auch auf den Rängen war einiges los: Insgesamt zog das Event mehr als 1.000 Besuchende an und bildete einen stimmungsvollen Abschluss der Saison.
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Auf hochkarätigen Turnieren in drei Ländern traten sämtliche Junioren-Teams von Bayer 04 durchaus erfolgreich gegen den Ball: Neben dem überzeugenden Turniersieg der U15 in Essen landeten auch die U17 in Stemwede, die U14 in den Niederlanden sowie die U11 in Österreich mit Rang drei auf dem Treppchen. Derweil sorgten die U16-Juniorinnen mit einem 11:1 gegen die U17 des 1. FC Köln für klare Verhältnisse im Derby. Das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Als Bundesliga-Dritter erwischte die Werkself nach der Winterpause einen Fehlstart ins Jahr 2026, fand im Laufe der Wochen allmählich aber zurück in die Erfolgsspur und gehörte wie im Vorjahr zu den Top 16 in Europa und den Top 4 im DFB-Pokal. In der Bundesliga blieb die Werkself zudem in Sachen Champions-League-Qualifikation bis zum Ende im Rennen. Weil sich aber zwischen gute Leistungen und „big points“ immer wieder auch Rückschläge in die Auftritte der Werkself schlichen, reichte es am Schluss nicht ganz für die Königsklasse. Eine Saison mit vielen Höhen und Tiefen endete auf Rang sechs und in der Qualifikation für die UEFA Europa League. Teil II des Rückblicks auf die Saison 2025/26.
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