Defensivtalent mit vielversprechender Entwicklung: Luca Erlein im Porträt

A-Junioren-Double und Europa-League-Debüt

Der in Heidelberg geborene Erlein wechselte im Jahr 2018 aus der Jugend des FC-Astoria Walldorf in den Nachwuchs der TSG Hoffenheim und durchlief dort fortan sämtliche Altersklassen. Mit der Hoffenheimer U19 gewann Erlein 2024 die Deutsche A-Junioren-Meisterschaft sowie den DFB-Pokal der Junioren und verbuchte in der Saison 2024/25 auch Einsätze in der UEFA Youth League – unter anderem gegen Manchester City. Anfang 2025 folgte der nächste Meilenstein: In der Gruppenphase der UEFA Europa League 2025/26 feierte der Defensivspieler beim 4:3-Sieg gegen den belgischen Topklub RSC Anderlecht sein Profidebüt.

In der vergangenen Saison sammelte der 1,90 Meter große Erlein weitere wertvolle Spielpraxis und ging mit der Zweitvertretung der Kraichgauer in der 3. Liga an den Start. In seinen ersten drei Duellen gelangen dem Verteidiger drei Vorlagen.

Mit Culbreath und Onyeka im U19-EM-Finale

Schon in jungen Jahren sammelte Erlein zudem regelmäßig Einsätze für die deutschen Junioren-Nationalmannschaften. Sein Debüt für die DFB-U19 gab er im September 2025 gegen Kroatien und durfte dabei gleich die Kapitänsbinde tragen. Zwei Spiele später gelang dem Verteidiger auch sein erstes Tor für Deutschlands U19.

Bei der kürzlich beendeten U19-Europameisterschaft in Wales erreichte der Neu-Leverkusener gemeinsam mit den Bayer 04-Profis Montrell Culbreath und Francis Onyeka, der derzeit an den Bundesliga-Aufsteiger SV 07 Elversberg verliehen ist, das Finale und musste sich in diesem Spanien geschlagen geben. Erlein stand in allen Turnierspielen über die volle Distanz auf dem Platz.