O Diretor de Futebol Profissional , Thomas Eichin , comentou: “O time passa por um momento de transição. Esse é um processo que, vez ou outra, acontece em qualquer clube. Estamos trabalhando para conduzi-lo da melhor forma possível. Trouxemos um novo treinador e contratamos vários jogadores com grande potencial. Estamos confiantes de que iniciaremos mais um ciclo de sucesso, conquistaremos vitórias e voltaremos a nos classificar para a Liga dos Campeões.”
O técnico Erik ten Hag completou: “Queremos iniciar uma nova era. Os últimos anos foram maravilhosos, o clube alcançou grandes feitos. É verdade que alguns jogadores saíram, mas o clube, sua estrutura e os profissionais que trabalham aqui continuam os mesmos, e isso não podemos esquecer. Agora queremos dar o próximo passo, e quero contribuir com a minha parte para que isso aconteça.”
Sobre o elenco, o holandês destacou: “Temos um bom grupo, formado por jogadores experientes e jovens. Quero que eles venham para cada treino com alegria e energia. As sessões precisam desafiar os atletas, mas também ser prazerosas. Os jogadores mais experientes são essenciais, pois mantêm o nível elevado e transmitem aos mais jovens a mentalidade e a cultura vencedora que existem aqui.”
O goleiro Niklas Lomb, que chegou às categorias de base do Bayer 04 em 2008, falou sobre seu vínculo com o clube: “Passei mais da metade da minha vida aqui e vivi muitas coisas nesse tempo. O Bayer 04 é minha família.” Sobre o grupo, agora com várias caras novas, afirmou: “Continuamos sendo um time unido. É natural que novos jogadores precisem de um tempo para se adaptar, mas no Bayer 04 nunca tivemos problemas para integrar reforços.”
O recém-chegado IIbrahim Maza disse: “Estou muito animado para esse novo capítulo e, claro, espero que os torcedores nos apoiem. Eles são o nosso suporte e a nossa chama.” Lomb pegou novamente o microfone e acrescentou: “O apoio dos últimos anos foi incrível, em casa e fora. Isso sempre nos impulsionou e queremos que continue assim.”
Em seguida, subiram ao palco Thomas Eichin que, como diretor de futebol profissional, também é um dos responsáveis pelo departamento feminino do Bayer 04, o técnico da equipe feminina, Roberto Pätzold, e as jogadoras Kristin Kögel und Carlotta Wamser. Eichin comentou: “O futebol feminino se tornou uma verdadeira paixão para mim. A equipe teve uma evolução impressionante. Há alguns anos, brigava no meio da tabela e até chegou a figurar entre as candidatas ao rebaixamento. Hoje, está entre as principais forças da liga. Tenho convicção de que continuará assim nos próximos anos.”
Pätzold, que mais cedo havia vencido com sua equipe um amistoso contra o time belga KVC Westerlo por 3 a 0, explicou: “Após a primeira parte da nossa pré-temporada e uma pausa de duas semanas, retomamos os treinos nesta semana e já começamos com um teste positivo. Trabalhamos muito neste verão e estamos confiantes de que, na nova temporada, voltaremos a ser um adversário difícil para qualquer equipe da liga.”
Kögel, no Bayer 04 desde 2020, falou sobre seus momentos mais especiais dentro e fora de campo: “Fora das partidas, muitas vezes são os pequenos gestos que marcam. Recentemente, por exemplo, na abertura da temporada, quando vários torcedores pararam em nossa sessão de autógrafos e demonstraram interesse pelo nosso time. Foi muito especial. Dentro de campo, são os jogos diante de grandes públicos, como o do ano passado, em casa, contra o Bayern. Isso sempre traz uma energia extra.”
A recém-chegada Carlotta Wamser falou sobre os motivos que a levaram a assinar com o Bayer 04: “O Leverkusen evoluiu muito e joga um futebol atraente e agressivo. Isso me agrada bastante. Fui muito bem recebida e já me sinto em casa. Estou muito empolgada para a nova temporada.” A atacante de 21 anos, que integra a seleção alemã, também comentou sobre sua participação no Campeonato Europeu realizado na Suíça, em julho, no qual chegou até a semifinal: “Na Euro tudo aconteceu muito rápido. Foram muitos treinos e muitos jogos. Aproveitei cada momento e me diverti demais. Também foi incrível ver os estádios sempre lotados.”
Na sequência, Pätzold e Kögel fizeram um apelo à torcida. Pätzold afirmou: “Claro que adoraríamos ter um apoio parecido com o que vimos na Euro.” O treinador ainda destacou: “A qualidade média do futebol feminino aumentou muito nos últimos anos.” Kögel completou: “Percebo sempre que os torcedores valorizam o quanto estamos próximas deles, e isso é algo especial. Além disso, acredito que nossa mentalidade e nossa paixão em campo já são motivos mais do que suficientes para vir assistir aos jogos.”
Depois do encontro na BayArena, muitos torcedores seguiram para o Biergarten na Piazza, no anel interno do estádio. Entre bebidas geladas e pratos quentes, a noite terminou em clima descontraído.
