Com a Cruz no coração

É um aniversário para se orgulhar: em 2026, são completados 50 anos da fundação do primeiro fanclub oficial do Bayer 04. Os pioneiros do “1. Fanclub 1976 Leverkusen” seguem mantendo viva até hoje a paixão pelo clube, porque o amor em preto e vermelho não tem prazo de validade. Um olhar sobre a evolução da cultura organizada de torcedores no Bayer 04 e sobre os muitos lugares, dentro e fora da Alemanha, onde ela é vivida intensamente.

1976 foi um ano repleto de momentos marcantes no cenário esportivo mundial. Rosi Mittermaier encantou a Alemanha ao conquistar dois ouros olímpicos no esqui alpino, nas provas de descida e slalom, em Innsbruck. O britânico James Hunt sagrou-se campeão mundial de Fórmula 1, Björn Borg venceu o primeiro de cinco títulos consecutivos em Wimbledon, Muhammad Ali defendeu em Nova York o cinturão mundial dos pesos-pesados contra Ken Norton, e Franz Beckenbauer foi eleito o Futebolista Europeu do Ano.

O NASCIMENTO DA CULTURA ORGANIZADA DE TORCEDORES SOB A CRUZ

Naquele mesmo período, na tranquila cidade de Leverkusen, dois jovens percorriam as arquibancadas ainda pouco ocupadas do Ulrich-Haberland-Stadion durante os jogos do Bayer 04, recolhendo assinaturas para fundar um fanclub. Gerd Wölwer e Karl-Heinz Groß tiveram êxito em sua missão: no dia 25 de novembro de 1976, o clube social do Bayer 04 ficou lotado para a assembleia oficial de fundação. Nascia ali o “1. Fanclub 1976 Leverkusen”, que pouco tempo depois já contava com mais de 120 membros. Era o início da cultura organizada de torcedores sob a Cruz.

Poucos dias antes desse marco histórico, o Werkself, então em seu segundo ano na 2ª divisão, havia perdido por 1 x 0 para o SC Wacker 04 Berlin diante de cerca de 500 torcedores — um indicativo claro de quão restrito ainda era o círculo de interessados que acompanhava o Bayer 04 naquela época, inclusive nos jogos em casa. Na temporada 1976/77, a média de público na 2. Bundesliga Norte, em Leverkusen, foi de apenas 3.099 espectadores. Somente após o acesso à Bundesliga, em 1979, o estádio na Bismarckstraße passou a registrar públicos regulares na casa dos cinco dígitos, ainda que com oscilações curiosas para baixo: em 13 de novembro de 1982, por exemplo, apenas 5 mil fiéis acompanharam a vitória por 1 x 0 sobre o 1. FC Nürnberg.

Nada disso, porém, diminuiu o entusiasmo do 1. Fanclub 1976. Pelo contrário: alguns membros passaram a criar seus próprios grupos, dando origem a novos fanclubs. Em 1979 surgiram os Schwarzen Wölfe, seguidos pelo Fanclub Heidgen (ambos ativos até hoje) e pelos Steppenwölfe. Andreas “Paffi” Paffrath, por muitos anos responsável pelos torcedores no Bayer 04, já comparou aqueles pioneiros aos “Roten Funken”, o mais antigo corpo carnavalesco de Colônia: “Do 1. Fanclub 1976 nasceram todos os outros. E, a partir dali, o tema torcedores passou a ser impulsionado também pelo clube. Havia encontros regulares com a diretoria e com os jogadores no clube social, e qualquer um podia participar. Naquela época, porém, ainda era uma planta pequena.”

Uma planta que logo entraria em fases de crescimento sólido. “Especialmente depois da conquista da Copa da UEFA em 1988, houve um verdadeiro boom”, relembra Paffrath. O número de torcedores que se organizavam para viver juntos a paixão pelo futebol com a Cruz no peito disparou. Com os sucessos esportivos nos anos seguintes, novos fanclubs surgiram não apenas na Alemanha, mas também na Polônia, na Suíça e até no Brasil. No auge desse desenvolvimento, há cerca de 15 anos, o Bayer 04 contabilizava aproximadamente 500 fanclubs registrados. Após a extinção do modelo de “fanclub com carnê anual” e uma ampla reformulação estrutural, restaram cerca de 200 em 2016. “Tivemos que eliminar alguns registros inativos”, explica Paffrath.

Atualmente, já são mais de 300 fanclubs oficiais do Bayer 04. Cerca de 60% estão sediados em Leverkusen e arredores, mas a bandeira preta e vermelha também é erguida muito além das fronteiras da Renânia.

FANCLUBS EM LEVERKUSEN, NA ALEMANHA E PELO MUNDO

Os “Alpenpillen”, de Munique, por exemplo, organizam encontros regulares no extremo sul do país e viajam com frequência para acompanhar o Werkself. O mesmo acontece com o “Fanclub Berlin-Schöneweide”, da capital alemã. E não são apenas as grandes metrópoles que concentram torcedores do Bayer 04: na Baixa Saxônia, os “Küstenlöwen” e os “Ammerland Löwen” fazem sua parte; na Saxônia, os “Bayer-Sperken”; em Brandemburgo, os “Allesfahrer”; na Saxônia-Anhalt, os “Parti Darios”; e, em Baden-Württemberg, o fanclub “Badisch LEV” mantém a fidelidade ao Werkself mesmo à distância. Fora da Alemanha, há fanclubs na Bélgica, nos Países Baixos, na Áustria, no Reino Unido, na Rússia, nos Estados Unidos, na Tanzânia, na China e também no mundo árabe.

Já ficou para trás o tempo em que torcedores do Werkself podiam decidir de última hora ir ao estádio em dia de jogo. Recentemente, o Bayer 04 vendeu 21.400 carnês de temporada, e mais de 10 mil pessoas estão na lista de espera por um lugar fixo na BayArena. Os ingressos para partidas fora de casa também vêm se esgotando regularmente há anos, e os clubes oficiais de membros do Bayer 04 já reúnem mais de 70 mil associados.

Números que, em 25 de novembro de 1976, não teriam passado nem pela imaginação mais ousada. E que, naquela noite no clube social do Bayer 04, em meio ao ar carregado de fumaça, começaram a tomar forma graças a Gerd Wölwer, Karl-Heinz Groß, Reinhard “Theo” Theobald e seus companheiros do “1. Fanclub 1976 Leverkusen”. Apaixonados com a Cruz no coração — que jamais poderiam imaginar que, 50 anos depois, seriam os pioneiros de um verdadeiro movimento de massa.