Inclusão em preto, vermelho e muitas cores

Nove partidas contra equipes de nove países diferentes, duas disputas de pênaltis vencidas e experiências que foram muito além do futebol. Assim como na edição anterior, a equipe inclusiva do Bayer 04 viveu uma semana inesquecível durante a Genuine Cup 2026, realizada em Houston, nos Estados Unidos, levando para casa lembranças que ficarão para sempre. Desta vez, o Bayer 04 representou oficialmente a Alemanha na competição e entrou em campo vestindo o uniforme da seleção alemã. Ao lado de outras 53 equipes de 53 países, o clube voltou a transmitir uma forte mensagem de inclusão, diversidade e participação. Além do impacto social, o time também brilhou esportivamente ao conquistar o título de sua chave no torneio.

Palavras de despedida de Malik Tillman

O primeiro momento marcante da viagem aconteceu antes mesmo do embarque para os Estados Unidos. O meia Malik Tillman, que poucas semanas antes havia disputado a Copa do Mundo de 2026 pela seleção norte-americana, visitou a equipe inclusiva do Bayer 04 para desejar boa sorte e compartilhar algumas orientações. Entre elas, deu dicas sobre como lidar com o forte calor do Texas, embora as altas temperaturas estivessem longe de ser o único desafio da viagem. Para muitos integrantes da delegação, a ida a Houston representou a primeira experiência internacional. Além da longa viagem, eles precisaram enfrentar um novo idioma, uma rotina diferente e o impacto do fuso horário. Obstáculos importantes para jogadores e jogadoras que convivem com diferentes tipos de deficiência e necessitam de apoio individualizado. Alguns, por exemplo, lidam com transtornos de ansiedade, dificuldades de concentração ou maior sensibilidade aos estímulos do ambiente.

Com o suporte da comissão técnica e da equipe de apoio, porém, o grupo ganhou confiança rapidamente e passou a aproveitar cada encontro com as delegações de outros países. "Foi uma experiência inesquecível para eles", destacou a gerente da equipe, Elisabeth Garcia. "Muitos tiveram a oportunidade de conhecer pessoas de tantos países pela primeira vez. Somos muito gratos aos organizadores." A Genuine Cup reúne 53 equipes de 53 países diferentes em uma competição que coloca a inclusão, a convivência e o senso de comunidade acima dos resultados esportivos, promovendo a integração entre culturas, idiomas e realidades distintas.

Da NASA ao Consulado-Geral da Alemanha

Antes de entrar em campo, a equipe inclusiva do Bayer 04 aproveitou uma programação especial em Houston. Um dos momentos mais marcantes foi a visita ao NASA Space Center, que proporcionou aos participantes uma experiência inesquecível e deu início a uma semana repleta de descobertas. A delegação também esteve no Houston Saengerbund, tradicional associação cultural de origem alemã. A convite do Consulado-Geral da Alemanha, os integrantes da equipe participaram de um jantar com comidas típicas dos Estados Unidos e foram recebidos pela vice-cônsul-geral, Dra. Nicola Gotthardt.

"Foi impressionante acompanhar a evolução da equipe"

As grandes experiências continuaram dentro de campo. Apesar das derrotas nas duas primeiras partidas — 4 a 0 para o Peñarol Inclusivo, do Uruguai, e 1 a 0 para o Glasgow Rangers, da Escócia — o Bayer 04 mostrou evolução ao longo da competição e passou a colocar em prática, cada vez melhor, o trabalho desenvolvido pela comissão técnica, mesmo sob temperaturas entre 33°C e 36°C.

A reação começou com uma convincente vitória por 6 a 2 sobre o FC Andorra Genuine. Em seguida, após o revés por 7 a 1 para o Ajax Only Friends, da Holanda, o Werkself voltou a responder de forma positiva, conquistando duas vitórias por 5 a 2, contra o Special Olympics Ucrânia e o Wrexham AFC, do País de Gales.

Para o técnico Niclas Albers, a evolução da equipe ao longo da semana foi motivo de grande orgulho. "A evolução do nosso time durante esta semana foi impressionante. Os jogadores e jogadoras superaram seus próprios limites e conseguiram aplicar cada vez melhor as orientações táticas e técnicas. Isso nos enche de orgulho como comissão técnica."

"Tenho orgulho de fazer parte do Bayer 04"

Como acontece tradicionalmente na Genuine Cup, após a fase inicial as equipes foram redistribuídas em grupos compostos por adversários de nível semelhante. Foi nesse momento que a equipe inclusiva do Bayer 04 confirmou sua evolução na competição.

O Werkself superou primeiro o JR-SP/Andreense, do Brasil, por 3 a 1 nos pênaltis. Na sequência, venceu também a seleção do México pelo mesmo placar e garantiu vaga na final de sua chave. Na decisão, o confronto contra a seleção da Croácia terminou sem gols no tempo regulamentar. Mais uma vez, a definição foi para as penalidades, e novamente o Bayer 04 mostrou tranquilidade. Com vitória por 2 a 1 nos pênaltis, a equipe conquistou o título de sua chave e celebrou o resultado com muita emoção.

"Tenho muito orgulho de fazer parte deste time e do Bayer 04", comemorou o capitão Marvin Kruse. "Somos muito gratos por essa oportunidade e demos tudo de nós durante toda a competição. Para nós, vestir essa camisa e lutar pelo sucesso do Werkself é sempre algo muito especial."

Mais inclusão, mais Werkself

Dentro e fora de campo, a equipe inclusiva do Bayer 04 viveu momentos especiais durante a Genuine Cup 2026. Quando o idioma era uma barreira, gestos, sorrisos e aplausos eram suficientes para criar conexões. Adversários se transformaram em amigos, e as diferenças deixaram de separar para se tornar motivo de troca e aprendizado. Os rostos felizes de participantes vindos de todas as partes do mundo mostraram que a inclusão acontece quando as pessoas recebem apoio adequado e um espaço verdadeiro para participar. Afinal, o futebol é de todos.

A experiência em Houston, no entanto, está longe de representar o ponto alto definitivo da equipe inclusiva do Werkself. Segundo a gerente da equipe, Elisabeth Garcia, o trabalho continua com objetivos ainda maiores. "Queremos seguir desenvolvendo a equipe inclusiva continuamente e torná-la cada vez mais presente como parte integrante do Bayer 04."

Os torcedores já terão uma nova oportunidade de acompanhar a equipe no próximo fim de semana, durante a abertura oficial da temporada 2026. Antes do amistoso das Bayer 04-Frauen, os atletas da equipe inclusiva entrarão em campo no Ulrich-Haberland-Stadion para uma partida de exibição e esperam contar com o apoio de muitos torcedores nas arquibancadas.