O técnico Kevin Brok promoveu uma mudança no time titular para a estreia na fase principal em comparação com a derrota por 3 a 2 fora de casa contra o FC Villarreal, pelos 16-avos de final da UEFA Youth League: o antes suspenso Naba Mensah voltou à equipe inicial, enquanto Ivan Massek começou no banco. Os jogadores do elenco profissional do Werkself, Axel Tape e Montrell Culbreath, também iniciaram a partida contra o SC Paderborn 07. O árbitro Leonard Martin apitou o confronto no Estádio Ulrich Haberland, sob temperaturas amenas. Nos primeiros minutos, o Bayer 04 tentou pressionar os visitantes com marcação alta.
A primeira grande chance do sub-19 surgiu aos dez minutos, após uma boa jogada individual de Culbreath. O cruzamento rasteiro encontrou Emmanuel Owen, que passou muito perto de completar para o gol. Menos de dois minutos depois, Jeremiah Mensah finalizou um contra-ataque com um chute que saiu raspando a trave. O Bayer 04 foi dominante no primeiro quarto de hora. Pouco depois, os visitantes também levaram perigo pela primeira vez, e o goleiro Simeon Rapsch fez uma grande defesa aos 20 minutos, após uma cabeçada à queima-roupa. Na sequência, o Paderborn passou a jogar com mais coragem, e a partida ficou aberta. Com um empate justo pelo que foi apresentado, as equipes foram para o intervalo.
O segundo tempo começou sem mudanças nas equipes. O Paderborn abriu a etapa com uma finalização de fora da área, que não levou perigo para Rapsch. E, de repente, o Bayer 04 saiu na frente: Jonah Berghoff finalizou de voleio, de cerca de 20 metros, em um lance que parecia inofensivo à primeira vista. O meio-campista acertou o chute em cheio, sem chances para o goleiro Konstantin Sommer (50'). Cerca de 90 segundos depois, o lateral-esquerdo Osman Turay quase ampliou após uma grande jogada individual, mas o segundo gol passou muito perto.
Quem não desperdiçou foi Jeremiah Mensah, aos 55 minutos. O atacante de 17 anos finalizou de curta distância após excelente jogada de Turay e não deu qualquer chance ao goleiro adversário. A partir daí, o sub-19 entrou em verdadeiro ritmo avassalador. Ferdinand Pohl marcou um golaço aos 57 minutos: o zagueiro acertou um belo voleio de aproximadamente 25 metros.
O Paderborn ainda reagiu. Aos 60 minutos, o atacante Gentil Afolabi, que havia acabado de entrar, descontou em uma jogada confusa dentro da área, deixando Rapsch sem possibilidade de defesa. A reação dos visitantes, porém, durou pouco. Aos 64, Ben Hawighorst voltou a abrir três gols de vantagem ao cabecear um cruzamento de Owen no canto oposto.
Depois disso, o jogo perdeu um pouco de intensidade. Com o espetáculo ofensivo logo no início do segundo tempo, o sub-19 já havia encaminhado a vitória. O técnico Kevin Brok aproveitou o momento para dar minutos a Burak Kir, Andrii Hamzyk e Berkan Ermec na reta final. Ermec, inclusive, quase marcou o quinto gol de Leverkusen pouco depois de entrar, com uma boa finalização. Mais tarde, Kir recebeu cartão vermelho por uma falta no meio-campo. Mesmo com um jogador a menos, o sub-19 não correu mais riscos e confirmou o início vitorioso na Liga A. Após quatro minutos de acréscimos, o árbitro Leonard Martin encerrou a partida, que foi bastante movimentada.
O sub-19 do Bayer 04 volta a campo para o primeiro jogo fora de casa da fase principal contra o 1. FSV Mainz 05. A partida acontece no sábado, 14 de fevereiro, com início às 7h, no horário de Brasília.
Ficha técnic':
Bayer 04: Rapsch – Turay (69' Massek), Pohl, Culbreath, N. Mensah (79' Kir), J. Mensah, Owen (69' Eichie), Tape (79. Ermec), Domnic (79' Hamzyk), Berghoff, Hawighorst
Paderborn: Sommer – Driedger, Wollenberg, Lima Stacziwa (73' Shakata), Luvambanu (57' Türkan), Agirayak, Riedemann, Neufeld, Tang-Enow (57' Afolabi), Peters, Bertels
Gols: 1 x 0 Berghoff (50'), 2 x 0 J. Mensah (55'), 3 x 0 Pohl (57'), 3 x 1 Afolabi (60'), 4 x 1 Hawighorst (63')
Cartões amarelos: Owen – Wollenberg, Shakata
Cartão vermelho: Kir
Árbitro: Leonard Martin (Ginsheim)
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