O técnico do Bayer 04, Kevin Brok, fez apenas uma alteração na equipe titular em relação ao empate por 3 x 3 fora de casa contra o 1. FSV Mainz 05: Ben Hawighorst voltou ao time inicial no lugar de Isaiah Eichie.
A partida na manhã de sábado começou em ritmo intenso. Logo aos 4', Levin Chiumento, que havia marcado na derrota do Nürnberg por 3 x 1 para o Paderborn, finalizou com perigo. Na sequência, o Werkself passou a controlar mais o jogo diante dos visitantes, que somavam apenas um ponto nas duas primeiras rodadas da fase principal. Montrell Culbreath foi um dos mais ativos, buscando constantemente infiltrações na área adversária. Ainda assim, quem voltou a levar perigo foi o Nürnberg: aos 19', Lucas Gerner bateu da área, mas Simeon Rapsch fez grande defesa no canto. Dois minutos depois, o goleiro do Bayer 04 ainda foi buscar um chute colocado de Lion Haxhiu no ângulo, em mais uma intervenção espetacular.
Aos 38', o Bayer 04 respondeu com perigo: Jeremiah Mensah finalizou livre da entrada da área, mas sua tentativa, entre chute e cobertura, parou em Lindsay-Zach Gutaj. Pouco depois, Culbreath invadiu a área e cruzou rasteiro, porém ninguém apareceu para completar. Após um choque forte, o atacante do Bayer 04 precisou de atendimento médico e recebeu um curativo na cabeça, mas conseguiu retornar ao gramado antes do intervalo.
Depois da volta do intervalo, o Bayer 04 levou quase cinco minutos para criar a primeira chance, mas o chute de Osman Turay foi bloqueado no momento decisivo. Ficava claro, porém, que o Leverkusen retornara com mais intensidade e agressividade. Axel Tape passou a comandar as ações ofensivas, e Culbreath seguiu sendo uma peça importante. Aos 53', quase saiu o gol: o recém-entrado Ivan Massek cabeceou o escanteio cobrado por Jeremiah Mensah, mas a bola passou raspando a trave.
Aos 65', surgiu outra grande oportunidade: Jeremiah Mensah acionou Culbreath, que deixou o marcador para trás, mas finalizou por cima. Pouco depois, saiu o gol que já se desenhava. Tape lançou Culbreath, que foi derrubado dentro da área. O árbitro marcou pênalti e advertiu Textor com cartão amarelo. Jeremiah Mensah converteu e fez 1 x 0 aos 69', anotando seu sétimo gol na temporada. O Nürnberg sentiu o golpe e, aos 72', Tape arrancou desde o campo de defesa, passou pela marcação e marcou um golaço para ampliar: 2 x 0. O francês, que já soma cinco partidas na Bundesliga nesta temporada, confirmou a grande atuação com uma finalização de alto nível.
A partir daí, o Werkself administrou a vantagem com segurança até o apito final. Com sete pontos em três jogos, o Bayer 04 segue invicto na fase principal. “Estou satisfeito com o rendimento até aqui, estamos no caminho certo. Mas ainda há pontos a melhorar. No primeiro tempo, o Nürnberg pressionou muito bem. Depois do intervalo, controlamos o jogo, concedemos pouco e aproveitamos o momento certo para marcar”, avaliou Brok após a partida.
Na próxima rodada, a equipe Sub-19 do Leverkusen volta a atuar no Ulrich-Haberland-Stadion. O confronto será no domingo, 1º de março, às 7h (horário de Brasília), contra o TSG Hoffenheim.
Ficha técnica:
Bayer 04: Rapsch - Turay, Tape, Pohl, Culbreath (80' Buck), N. Mensah, J. Mensah (87' Ermec), Chigozie Owen (87' Hamzyk), Domnic (59' Eichie), Berghoff, Hawighorst (46' Massek)
Nürnberg: Gutaj – Lagano, Textor (70' Theinhardt), Haxhiu, Chiumento, Klos (77' Korajac), Taye, Eichner (77' Rutkowski), Wagner (59' Oberszt-Golak), Keller, Gerner (77' Atanasovski)
Gols: 1 x 0 Jeremiah Mensah (69'/pênalti), 2 x 0 Tape (72')
Cartões amarelos: Chiumento, Textor
Árbitro: Marlon Manderfeld (Duisburg)
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