Por muito pouco, os jogadores de Leverkusen não garantiram vaga direta na fase final após os cinco showdowns. Como nono colocado na classificação geral (as posições 1 a 8 avançavam diretamente), o Bayer 04 precisou passar pelos play-offs, nos quais os clubes entre as posições 9 e 24 disputaram entre si as oito vagas restantes para a fase final. Contra o SV Darmstadt 98, porém, o Schwarz-Rot mostrou força e garantiu o bilhete para o evento em Hamburgo. Assim, o vice-campeão da última temporada mantém viva a chance de conquistar um grande título e coroar uma campanha até aqui marcada por altos e baixos.
ASSIM FOI A TEMPORADA DO BAYER 04 ATÉ AQUI
Nesta temporada, a VBL reformulou completamente seu modelo de competição. Os chamados showdowns substituíram as divisões como etapa classificatória rumo à fase final. Cada showdown era composto por uma fase preliminar online e uma fase principal presencial, e em cada um deles era iniciada uma nova tabela independente. Ao final, os pontos somados em todas as fases online e offline foram reunidos em uma classificação geral, que recentemente definiu os classificados para a fase final.
Logo no início da temporada, o Bayer 04 já entrou para a história. Como vencedor do primeiro showdown da história da VBL , a equipe de Leverkusen conquistou um grande resultado. No caminho até o título, Marc e Sean Landwehr derrotaram, entre outros, o campeão de clubes e individual da temporada 2023/24, o SC Paderborn 07, além do atual campeão de clubes RB Leipzig. Poucos meses antes, o Bayer 04 havia perdido a final justamente para a equipe de Leipzig e ficado com o vice-campeonato. Na final do primeiro showdown, porém, veio a “revanche”, como destacou Sean Landwehr após a vitória. “Deixamos tudo em campo e lutamos em cada minuto. Por isso é ainda mais especial sermos recompensados e celebrar um título!”, completou seu primo Marc Landwehr.
Depois do grande triunfo, porém, vieram dois showdowns decepcionantes, nos quais os Leverkusener não conseguiram avançar para a fase presencial. Com energia renovada e muita determinação, a dupla Landwehr voltou a apresentar grande desempenho na quarta edição, avançou para a fase offline e voltou a derrotar o RB Leipzig. A caminhada terminou apenas na semifinal contra o Borussia Mönchengladbach, que mais tarde venceria o showdown.
As oscilações, no entanto, voltaram a aparecer no quinto e último showdown. Enquanto os Leverkusener venceram os três primeiros jogos da fase preliminar e estavam muito próximos de garantir um lugar entre os oito melhores da classificação geral, nas três partidas seguintes não somaram nenhum ponto. O Schwarz-Rot acabou ficando fora da fase offline e, após o encerramento desta, perdeu a oitava posição da tabela geral por apenas um (!) ponto.
HSV: HANSEÁTICOS COM TRÊS PARTICIPAÇÕES EM SHOWDOWNS
Essa oitava posição acabou ficando com o Hamburgo SV, justamente o adversário que os primos Landwehr enfrentarão nas oitavas de final. Os hanseáticos também participaram de três showdowns ao longo da temporada. Depois de ficarem fora das duas primeiras edições, o HSV apareceu pela primeira vez no terceiro showdown, mas foi eliminado nas quartas de final pelo eventual campeão Leipzig. No quarto showdown, os hamburguenses novamente chegaram às quartas, desta vez sendo eliminados pelo SC Freiburg, que venceu o quinto showdown e terminou a temporada regular na liderança geral, figurando entre os grandes favoritos ao título. Já no quinto showdown, o HSV caiu nas oitavas de final diante do VfB Stuttgart, que também garantiu presença na fase final por meio dos play-offs.
CADA JOGO CONTA — AO VIVO NA TWITCH
Nos anos anteriores, a fase final acontecia em Colônia, mas nesta temporada será realizada pela primeira vez em Hamburgo, no XPERION. O formato do evento também sofreu mudanças. Antes, a fase final incluía grupos e rodadas intermediárias antes da grande decisão; agora, do oitavas de final até a final, haverá apenas confrontos eliminatórios — quem perder está fora. A chave completa do mata-mata, com os possíveis adversários nas próximas fases, pode ser consultada AQUI.
Todos os jogos das oitavas de final acontecem no sábado, 7 de março. O duelo entre Bayer 04 e HSV começa às 14h30 (horário de Brasília). No dia seguinte serão disputadas todas as fases restantes até a definição do campeão alemão de clubes. Todas as partidas da fase final da VBL Club Championship serão transmitidas ao vivo nos dois dias pelo canal oficial da VBL na Twitch. Além disso, os fãs de eSports também poderão acompanhar tudo presencialmente no XPERION, em Hamburgo, com entrada gratuita.
