Onde nascem os craques

O "dono da casa" abre os portões: Rainer Rettig, responsável pela gastronomia desde o primeiro dia, há 25 anos, e também encarregado da manutenção predial, destranca o portão gradeado na rotatória e levanta a cancela que dá acesso ao estacionamento. Aos 59 anos, Rainer é irmão mais novo de Andreas Rettig, atual diretor-executivo da DFB (Federação Alemã de Futebol), e vive com sua esposa Andrea no apartamento funcional dentro do próprio centro de treinamento. No coração da rotina do local, ele observa tudo de perto. A sua varanda no primeiro andar do prédio principal tem uma vista privilegiada de toda a estrutura, que inclui três campos de grama natural e um de grama sintética.

8h

Desde cedo na atividade: um campeão da Taça UEFA de 1988 é o primeiro a aparecer com a bola no centro de treinamento. O treinador da parte técnica Andrzej Buncol, junto com o treinador da sub-15 Pierre De Wit e Marco Walter, coordenador escolar da turma esportiva no Landrat-Lucas-Gymnasium, orientam um grupo de seis garotos de 13 a 15 anos, que foram dispensados das aulas normais de educação física para, logo cedo, focarem nas tarefas propostas. No programa, treino de cobrança de falta com um gol menor posicionado na frente do gol principal, usado como uma parede imaginária. A base aprende com os melhores: Buncol e De Wit eram reconhecidos na carreira profissional como mestres nas bolas paradas.

O primeiro grupo se reúne em um dos campos mais afastados. O treinador das mulheres, Roberto Pätzold, chama suas jogadoras da Bundesliga para o treino de preparação para o próximo clássico contra o 1. FC Köln. Além disso, realizam exercícios de estabilidade na sala de musculação. No total, doze equipes “ocupam” e dividem o espaço no Kurtekotten: oito times juvenis, das categorias sub-8 a sub-15, além do time feminino da Bundesliga e das categorias femininas sub-20, sub-17 e sub-13.

10h

Enquanto a equipe de manutenção do gramado, liderada por Georg Schmitz, já trabalha há algum tempo com máquinas no campo principal, há movimento no campo dois, logo atrás: duas equipes femininas, da Gesamtschule Schlebusch e do Landrat-Lucas-Gymnasium, disputam uma partida no Kurtekotten. O jogo faz parte do campeonato escolar de Leverkusen, na categoria sub-12/sub-13.

11h

A manhã é dedicada a reuniões e rodadas de conversa nos escritórios e salas dos treinadores, e em várias frentes. Jörg Bittner, que atuou por 28 anos como treinador e diretor esportivo das categorias sub-12 a sub-15 e, desde novembro do ano passado, ocupa o cargo de Diretor Operacional do Centro de Formação, conversa com sua colega Jennifer Weber, que está há 31 anos no clube e é a responsável pela documentação dos atletas, organização dos jogos e também encarregada pela área de prevenção, e com Linda Schöttler, gerente do futebol feminino, com 22 anos de história no Bayer 04.

Na sala de reuniões localizada no térreo, Sven Hübscher, responsável pelo departamento de desenvolvimento técnico, se reúne com os treinadores fixos das equipes sub-8 a sub-15. Em pauta estão as metas esportivas de cada equipe, a avaliação da situação de elenco, a estruturação dos treinos e o planejamento das viagens que se aproximam.

No primeiro andar, é a vez do círculo pedagógico se reunir. Frank Ditgens, coordenador pedagógico do Kurtekotten, Jutta Wellmann (ex-coordenadora do Landrat-Lucas-Gymnasium, escola parceira e reconhecida como escola de elite do esporte), e Rainer Fehl, responsável pelo acompanhamento das famílias, discutem o planejamento para a próxima temporada. O foco da reunião de hoje é a distribuição dos novos atletas entre as escolas parceiras e as famílias anfitriãs ou repúblicas, nas categorias sub-14 a sub-19.

Atualmente, o Bayer 04 conta com 14 jovens atletas - meninos e meninas - morando com famílias acolhedoras. Além disso, existem sete repúblicas (WG – Wohngemeinschaften), que abrigam 13 jogadores mais velhos, como é o caso de Francis Onyeka, atleta da equipe sub-19.

Enquanto seu marido Rainer, que é cozinheiro de formação, já está há um bom tempo envolvido na preparação do almoço na cozinha, Andrea Rettig faz uma ronda pelos bastidores do centro de formação. Durante a semana, ela é responsável pela lavagem dos uniformes, cuida da aplicação das numerações e nomes nas camisas, e organiza tudo com muito zelo para que as peças estejam sempre bem armazenadas. Além disso, Andrea mantém um olhar atento sobre tudo o que acontece ali embaixo. Nada escapa ao seu radar. “Tem sempre alguma coisa faltando em algum lugar”, comenta ela com familiaridade, enquanto verifica com prática e precisão algumas das muitas caixas e embalagens armazenadas nas prateleiras.

Nos balcões altos do restaurante, a movimentação é intensa. Alguns garotos da categoria sub-13 aproveitam o almoço: arroz Djuvec com salada de repolho e Cevapcici - ou bolinhos veganos, para quem prefere. No corredor, uma grande variedade de frutas está sempre à disposição de todos. Durante a semana, Rainer Rettig serve até 100 refeições para os atletas e funcionários do centro de formação. A partir das 16h, quando os primeiros treinos das equipes sub-8 a sub-10 começam e muitos pais chegam para deixar seus filhos no Kurtekotten, o local fica bem movimentado.

Onde poucas horas antes Sven Hübscher reunia seus colegas treinadores, começa agora o momento de estudo para a categoria sub-12. Duas a três vezes por semana, os garotos recebem acompanhamento escolar por cerca de 60 minutos. “No total, são entre dez e vinte alunos das equipes sub-12 a sub-15. Nesta temporada incluímos também toda a categoria sub-11, e a tendência é que esse número cresça conforme a demanda aumenta. Nosso foco principal é nas matérias de matemática, alemão e inglês, mas também atendemos às necessidades e dificuldades individuais”, explica Andreas Grupp que, além de trabalhar em Kurtekotten, é professor de matemática e física em formação no Landrat-Lucas-Gymnasium. Neste período, ele conta com o apoio de Tim Schnitzler, estudante de licenciatura e auxiliar técnico do sub-15, e de Hadi Gibraeel, que auxiliam na supervisão e cuidado dos alunos. A equipe de professores do Kurtekotten é completada pelo professor aposentado Rolf Langenbach e por Julian Buabeng, coordenador da escola parceira KHS no Hederichsfeld.

Em uma sala ao lado está instalada uma pequena clínica de fisioterapia com duas mesas de massagem, onde Frank Glaß realiza tratamentos, tanto regenerativos quanto preventivos. Com 59 anos, o ex-jogador profissional do Bayer 04 — assim como seu colega do Kurtekotten, Till Rothweiler — passou muitos anos cuidando das pernas e músculos dos atletas profissionais do time principal. Hoje, ambos dedicam sua experiência para garantir o melhor cuidado aos jovens talentos.

O barulho no vestiário aumenta, revelando a grande empolgação: para as crianças, a bola é o foco principal. Pouco depois, já estão correndo, passando e chutando no campo. Enquanto isso, Rainer Fehl tem um encontro com alguns pais, que aproveitam a oportunidade para conversar. Quando Fehl, que antes era professor no colégio profissional Opladen, assumiu o cargo de responsável pelo acompanhamento dos pais há cinco anos, o Bayer 04 era um dos pioneiros nessa área. Hoje, é obrigatório que todos os clubes da primeira e segunda divisão tenham um representante para cuidar dessa relação. O mais importante no trabalho, como Rainer Fehl ressalta, é que “tudo é sempre voluntário e confidencial”.

16h45

No estacionamento em frente ao prédio principal, várias vans chegam. Os colegas do serviço de transporte estão deixando os garotos para o treino. Helmut Glitt, que trabalha como motorista do Bayer 04 há 43 anos e é responsável pela rota de Solingen, troca algumas palavras rápidas com seus dois colegas, Holger Söder e Peter Hesse, que cuidam das viagens de ida e volta para Siegen, a mais longa de todas as rotas. Moers, Düsseldorf, Wuppertal, Witten, Essen, Dormagen, Bonn, Hennef, Brühl, Wesseling, Hürth e Aachen são outras cidades de onde vêm os jovens talentos do Bayer 04 para treinar. O responsável pela logística do transporte no Kurtekotten é Thomas Erff, coordenador do serviço de motoristas. A frota do clube conta com cerca de 30 veículos, que são usados por aproximadamente 60 motoristas para transportar cerca de 100 jovens jogadores, levando-os de suas casas até os treinos, e de volta para casa novamente.

Quando os pequenos jogam, o chefe gosta de assistir de perto. Jefta Bresser é o diretor do centro de formação. Formado como gestor de academia e treinador de futebol, ele assumiu o cargo em outubro de 2023, substituindo Thomas Eichin. Bresser veio do time holandês De Graafschap, da segunda divisão, onde durante cinco anos liderou a academia de jovens com grande sucesso. Aos 54 anos, ele acumulou experiência entre 2005 e 2015 em cargos de liderança no PSV Eindhoven, no FC Fulham e no Zenit São Petersburgo, sendo responsável pelo desenvolvimento individual de jogadores jovens. A maior ambição do holandês também guia seu trabalho no Bayer 04: “Queremos que o nosso setor de base seja a referência da nossa região.”

17h15

Olhos experientes acompanham atentamente o programa de treinamento dos jovens jogadores: Dirk Diekmann, responsável pelo scouting das categorias sub-12 a sub-15 no Bayer 04, e Daniel Blankenheim, que cuida das categorias sub-8 a sub-11, estão regularmente no centro observando o progresso no campo. Ao todo, a equipe de avaliação do Kurtekotten, liderada pelo ex-jogador profissional e ex-atleta da seleção juvenil Manfred Pomp, conta com cerca de 25 colaboradores dedicados à identificação e descoberta de talentos promissores.

Depois que o time feminino sub-20 do Bayer 04 entrou no campo às 19h, sendo a última equipe a treinar naquele dia, o centro de treinamento vai aos poucos se acalmando. Até o trem S6, que passa pelos trilhos atrás da arquibancada, já encerrou seu tráfego noturno. Com o lema “o último apaga a luz”, Rainer Rettig faz sua ronda final pelo Kurtekotten e fecha o complexo. Para ele, que mora no apartamento funcional do local, também é hora de encerrar o dia.