A sexta partida da temporada na Liga dos Campeões começou com o Werkself atuando de forma disciplinada e concentrada, concedendo poucos espaços aos Magpies e mostrando-se extremamente perigoso nos contra-ataques. Assim, o Bayer 04 abriu o placar aos 13 minutos graças ao gol contra provocado por Robert Andrich em cima de Bruno Guimarães. Mesmo após o gol, os visitantes permaneceram amplamente sem ideias no ataque, enquanto o Leverkusen seguia soberano. Com um pouco mais de precisão nas finalizações, a vantagem no intervalo poderia ter sido maior. O empate de Anthony Gordon, do Newcastle, em um pênalti evitável, mudou completamente o rumo da partida (51'). De repente, os visitantes cresceram e conseguiram a virada com Lewis Miley (69'), apesar da resistência combativa do Werkself. No entanto, não houve qualquer sinal de desistência por parte do time da Bundesliga: com o apoio ensurdecedor dos torcedores na BayArena lotada e vibrante, o Bayer 04 voltou ao jogo, pressionou os ingleses no próprio campo nos minutos finais e conquistou o merecido empate com Alejandro Grimaldo (88').
“Na Liga dos Campeões, os pequenos detalhes fazem a diferença”, disse um exausto Aleix Garcia, explicando: “Nossa primeira etapa foi muito forte, mas no segundo tempo não conseguimos manter a mesma qualidade com a bola e permitimos que o Newcastle jogasse de forma mais dominante.” O espanhol destacou ainda: “Depois dos dois gols sofridos, o time mostrou a reação perfeita.”
“Lutamos até o fim e conseguimos o importante gol de empate”, resumiu Grimaldo, dizendo estar feliz por ter ajudado a equipe com seu tento: “Isso é o mais importante e é o que quero fazer toda semana.” O auxiliar técnico Rogier Meijer, que substituiu Kasper Hjulmand — ausente por motivos pessoais —, ficou satisfeito com a atuação da equipe após o jogo difícil que já se esperava: “O time mostrou caráter depois dos gols sofridos e lutou até conquistar o empate no fim.”
“Fomos justamente recompensados com o empate no fim”, concordou o capitão Andrich, atribuindo as pequenas imprecisões no jogo ao desgaste físico que surgiu ao longo da partida. Mesmo assim, o experiente jogador celebrou o ponto conquistado no final e mostrou total motivação para o jogo em casa contra o 1. FC Köln: “Vamos aproveitar esses poucos dias e no sábado vamos entregar tudo!”
“Leverkusen conquista ponto nos acréscimos contra o Newcastle”, estampou o Rheinische Post, enquanto o kicker escreveu: “Lance genial de Grimaldo garante o empate”. “O Bayer acredita em si até o fim”, destacou o Bild, elogiando a postura do Werkself e resumindo: “Leverkusen arranca um 2 a 2”. Já segundo o Kölner Stadt-Anzeiger, o Bayer 04 encontrou “na fase final os últimos grãos de força” para o gol de empate.
Esse já foi o terceiro gol do espanhol Grimaldo na Champions League nesta temporada — mais do que em qualquer outra anterior. Assim, o jogador de 30 anos não apenas é o artilheiro do Leverkusen na competição, como também, em duas temporadas de Liga dos Campeões com a cruz no peito, marcou cinco vezes, superando os quatro gols anotados em seis temporadas pelo Benfica. Ibrahim Maza, por sua vez, registrou sua segunda assistência na Champions, enquanto Garcia voltou a atuar como maestro do meio-campo. Ele completou todos os mais de 50 passes que tentou.
O primeiro ponto conquistado no terceiro duelo contra o Newcastle United foi também o quarto jogo sem derrota do Werkself nas últimas cinco partidas contra equipes inglesas. Além disso, o Bayer 04 voltou a mostrar boa pontaria: o Leverkusen marcou em todas as seis partidas de Champions League nesta temporada, a maior sequência do time na competição desde setembro de 2017.
O quanto o Bayer 04 mereceu o empate tardio fica evidente nas estatísticas da partida: em posse de bola e duelos vencidos (ambos 51%), os anfitriões foram ligeiramente superiores aos ingleses. Também finalizaram mais vezes (17) e tiveram mais escanteios (9).
Antes da pausa de inverno, ainda há duas tarefas pela frente: primeiro, o Werkself recebe no sábado, 13 de dezembro, às 18h30 (14h30 no horário de Brasília), o 1. FC Köln. Uma semana depois, no sábado, 20 de dezembro (início: 18h30; 14h30 no horário de Brasília), acontece o último duelo antes do Natal contra o atual vice-líder RB Leipzig. Um panorama atualizado sobre a venda de ingressos está disponível AQUI.
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