POSIÇÃO
Depois de quatro vitórias consecutivas em competições oficiais, o Manchester City sofreu sua primeira derrota ao perder por 2 a 1 para o Newcastle United no último sábado, pela 12ª rodada da Premier League – justamente contra o penúltimo adversário do Werkself na Champions League. No St. James’ Park, o público viu um jogo intenso e de altíssimo nível, no qual Erling Haaland desperdiçou logo aos três minutos a grande chance de abrir o placar naquele que teria sido seu 100º gol em 109 partidas de Premier League pelo City.
Após um primeiro tempo sem gols, os Magpies marcaram aos 60 minutos. Pouco depois, Ruben Dias empatou para os Citizens, mas apenas dois minutos depois o Newcastle voltou a marcar, fechando o placar em 2 a 1. Antes da pausa para seleções, o City havia brilhado na vitória por 3 a 0 sobre o Liverpool. Com o revés em Newcastle — já o quarto no campeonato — a equipe caiu para a terceira posição, atrás de Chelsea e do líder Arsenal.
Na Champions League, o City mostrou sua força ao vencer por 4 a 1 o Borussia Dortmund. Após um início forte do BVB, os Citizens assumiram o controle, com dois golaços de Phil Foden em finalizações de média distância. Haaland e Rayan Cherki marcaram os outros gols dos anfitriões. Waldemar Anton descontou para o Dortmund.
O City segue invicto após quatro rodadas da fase de liga: vitória por 2 a 0 sobre o Napoli, 2 a 2 fora contra o Monaco e triunfo por 2 a 0 contra o Villarreal, além da vitória sobre o Dortmund. Com dez pontos, o Manchester City ocupa atualmente o quarto lugar geral. Guardiola destacou após o triunfo contra o BVB: “Meus jogadores merecem muitos elogios. Estamos em uma posição muito boa, bem melhor do que na última temporada. Com uma vitória contra o Leverkusen e mais alguns resultados, podemos ficar entre os oito primeiros.”
ELENCO
Guardiola está em sua décima temporada no comando do City. A vitória por 3 a 0 contra o Liverpool marcou um marco especial: seu 1.000º jogo como treinador. Nesse período, somando Barcelona, Bayern e Manchester City, o técnico conquistou 40 títulos e 716 vitórias. Agora, ele atinge outra marca expressiva: o duelo contra o Bayer 04 será seu 100º jogo de Champions League pelo City. Seu retrospecto: 62 vitórias, 19 empates e 18 derrotas — números superados apenas por Sir Alex Ferguson (190 jogos pelo Manchester United) e Arsène Wenger (177 pelo Arsenal) entre treinadores ingleses no torneio.
Para terça-feira, Guardiola terá quase todo o elenco à disposição. O único desfalque confirmado é Mateo Kovacic, com lesão no tornozelo. A presença de Rodri ainda é incerta — o espanhol, vencedor do Ballon d’Or de 2024, sofreu contratempos na recuperação de uma lesão ligamentar e até perdeu os jogos da Espanha nas Eliminatórias.
No gol, o titular absoluto é Gianluigi Donnarumma, contratado do PSG. Na defesa, Josko Gvardiol é peça-chave, ao lado dos portugueses Ruben Dias e Matheus Nunes, do inglês John Stones e do ofensivo lateral-esquerdo Nico O’Reilly. Na ausência de Rodri, Nico González tem atuado como primeiro volante. No meio, Foden, Bernardo Silva e o reforço Tijjani Reijnders organizam o jogo, enquanto Jeremy Doku, Savinho e Rayan Cherki dão profundidade pelos lados.
No comando do ataque, a “força da natureza” Erling Haaland é titular absoluto. Omar Marmoush, contratado do Eintracht Frankfurt, tem sido opção devido a problemas físicos.
PROBLEMAS
Quando pressionado, o Manchester City dá espaços — e rivais de alto nível vêm aproveitando isso. Newcastle e Borussia Dortmund mostraram recentemente que o City pode sofrer sob pressão alta. Nick Woltemade, do Newcastle, teve três grandes chances claras no 2 a 1 do fim de semana. O Dortmund também teve momentos de domínio e criou oportunidades tanto no início da partida quanto após diminuir para 3 a 1.
Sem Rodri totalmente recuperado, o City perde estabilidade defensiva no meio-campo, o que influenciou em várias partidas recentes.
PONTO FORTE
Os números falam por si: Erling Haaland já marcou 19 gols em 16 jogos na temporada — 14 na Premier League e 5 na Champions League. O norueguês é um fenômeno e deve atingir contra o Leverkusen sua 50ª partida como titular na Champions. Em 52 jogos, soma 54 gols (31 pelo City, 15 pelo Dortmund, 8 pelo Salzburg). Ele já figura no Top 10 dos maiores artilheiros da história da competição.
Mas Haaland não é o único trunfo. Tijjani Reijnders já tem três assistências na Champions. Doku, Savinho e Cherki são especialistas em alta velocidade. Foden vive excelente fase, e Bernardo Silva continua sendo um dos jogadores mais completos da Europa.
Com tudo isso, não surpreende que o City tenha o melhor ataque da Premier League (24 gols, empatado com o Arsenal) e lidere estatísticas como passes (2.732), melhor precisão (91,9%) e posse de bola média (66,3%) na Champions. Quando o futebol de combinação típico de Guardiola flui, sua equipe é praticamente imparável.
