POSIÇÃO
Pela primeira vez em cinco anos e pela 20ª vez no total, o Olympiakos Pireu disputa a UEFA Champions League. Na 6ª rodada da fase de liga, o clube grego mais bem-sucedido, com 48 títulos nacionais e 29 Copas, conquistou sua primeira vitória na competição. Com o triunfo por 1 x 0 fora de casa sobre o Kairat Almaty (Cazaquistão), os rubro-brancos subiram para a 29ª colocação e voltaram a sonhar com a vaga nos play-offs. Com cinco pontos, a equipe do técnico espanhol José Luis Mendilibar está agora a apenas dois pontos do FC Copenhague, 24º colocado.
Diante do lanterna no Cazaquistão, o Olympiakos poderia ter vencido por um placar mais elástico, mas parou repetidas vezes no forte desempenho do goleiro Anarbekov. O arqueiro, porém, acabou falhando de forma decisiva ao deixar passar, no canto curto, um chute de Gelson Martins em ângulo fechado. “Dominamos o jogo e mostramos uma atuação sólida em todos os setores”, avaliou Mendilibar após a partida.
Antes disso, sua equipe havia protagonizado um duelo de altíssima intensidade na Champions League contra os Merengues de Madri. Diante de 32.000 torcedores frenéticos no Estádio Georgios Karaiskakis, os donos da casa abriram o placar cedo com Chiquinho, mas Kylian Mbappé virou o jogo com um hat-trick em apenas sete minutos. Ainda assim, o Olympiakos seguiu vivo, diminuiu com Taremi para 2 x 3, sofreu o quarto gol novamente com Mbappé e voltou a reagir após o gol de El Kaabi. Nos minutos finais, o time de Pireu ainda teve chances de empatar. “Em nenhum momento desligamos no jogo, conseguimos reagir duas vezes e tivemos oportunidades até o último minuto para somar um ponto”, elogiou Mendilibar, cujo time já havia mostrado boa atuação no jogo anterior em casa contra o PSV Eindhoven. Naquela ocasião, após a vantagem inicial dos gregos com Gelson Martins, os holandeses empataram em 1 x 1 apenas nos acréscimos.
Na Superliga Grega, o Olympiakos, atual campeão, volta a figurar entre os grandes favoritos também nesta temporada. Em 16 partidas disputadas até agora, perdeu apenas uma. Além disso, soma 12 vitórias e três empates. No último fim de semana, o time não entrou em campo, já que o jogo contra o Asteras Tripolis foi adiado. Com isso, o Olympiakos caiu temporariamente da liderança para a 3ª posição, sendo ultrapassado por PAOK Salônica e AEK Atenas. Na Copa nacional, o time foi eliminado nas quartas de final na semana passada, ao perder em casa por 2 x 0 para o PAOK. “Não foi uma boa atuação nossa”, reconheceu Mendilibar. Agora, segundo o treinador, é hora de reagir e buscar a vitória contra o Bayer 04 para manter vivas as chances de classificação na Europa.
ELENCO
José Luis Mendilibar assumiu o comando do Olympiakos em fevereiro de 2024. O treinador de 64 anos havia trabalhado por 19 anos na primeira divisão espanhola e conquistou a UEFA Europa League em 2023 com o Sevilla. Em Pireu, os sucessos também vieram rapidamente. Apenas três meses após sua chegada, Mendilibar levou o Olympiakos ao primeiro título internacional da história de um clube grego: a UEFA Conference League. Na final disputada em Atenas, no fim de maio de 2024, seu time venceu a Fiorentina por 1 x 0 na prorrogação, com gol tardio de Ayoub El Kaabi. Um ano depois, vieram mais conquistas, com o double nacional de campeonato e copa. E 2026 também começou com título: na Supercopa da Grécia, os rubro-brancos venceram o OF Iraklion por 3 x 0 na prorrogação.
Mendilibar costuma escalar a equipe no esquema 4-2-3-1. À frente do goleiro Konstantinos Tzolakis, normalmente Lorenzo Pirola e Panagiotis Retsos formam a dupla de zaga. Retsos, inclusive, tem passado pelo Bayer 04. Entre 2017 e janeiro de 2022, o defensor atuou por quatro anos e meio no clube, com empréstimos a Sheffield United e AS Saint-Étienne nesse período. Pelo Werkself, disputou 43 partidas oficiais. No verão de 2022, o jogador de 27 anos retornou ao Olympiakos, clube formador, do qual é capitão há várias temporadas.
Outros titulares também trazem muita experiência, como os atacantes portugueses Chiquinho (30) e Gelson Martins (30), além do espanhol Dani Garcia (35), que atua com frequência no meio-campo defensivo ao lado do cria do clube Christos Mouzakitis. Os dois principais artilheiros da equipe, Ayoub El Kaabi (32) e Mehdi Taremi (33), também têm longa trajetória no futebol profissional. Taremi chegou a Pireu no verão de 2025, vindo da Inter de Milão. Antes, o iraniano havia atuado por quatro anos no FC Porto e enfrentado o Bayer 04 na Champions League de 2022. Naquela fase de grupos, o Porto venceu os dois jogos contra o Werkself (2 x 0 e 3 x 0), com Taremi sendo um dos grandes destaques, somando dois gols e duas assistências.
El Kaabi, por sua vez, chamou atenção recentemente na Copa Africana de Nações em seu país natal. Tanto na partida de abertura contra Comores quanto no duelo com Zâmbia, o centroavante marcou gols espetaculares de bicicleta. Como El Kaabi foi titular novamente na final no domingo à noite — derrota do Marrocos por 1 x 0 na prorrogação para o Senegal —, o artilheiro do Olympiakos (12 gols na liga até aqui) não estará à disposição contra o Werkself nesta terça-feira.
PROBLEMAS
Especialmente nas derrotas por 6 x 1 para o Barcelona e por 4 x 3 para o Real Madrid, o Olympiakos evidenciou fragilidades defensivas. Principalmente nos duelos individuais contra dribladores velozes como Mbappé, Vinicius Junior ou os astros do Barça Fermín, Lamine Yamal e Marcus Rashford, a defesa liderada pelo capitão Panagiotis Retsos teve dificuldades. Mais recentemente, na eliminação nas quartas de final da Copa nacional contra o PAOK Salônica, faltou criatividade no setor ofensivo. “Não conseguimos criar chances de gol”, criticou Mendilibar.
PONTO FORTE
O treinador aposta em um futebol de pressão, com uma diretriz clara: “a bola precisa chegar rapidamente à área adversária”. Mesmo sem El Kaabi, o elenco conta com opções experientes e perigosas como Taremi, o ucraniano Roman Yaremchuk e o português Daniel Podence. O mesmo vale para Chiquinho e Gelson Martins. No Estádio Georgios Karaiskakis, a torcida do Olympiakos costuma criar uma atmosfera especial. Até a derrota por 4 x 3 para o Real Madrid, o time estava invicto em casa havia mais de um ano e meio. O Bayer 04 também não guarda boas lembranças de sua única visita internacional aos rubro-brancos: na temporada 2002/03, o Werkself perdeu por 6 x 2 na estreia da fase de grupos da Champions League contra o Olympiakos — partida disputada à época no Estádio Rizoupoli, em Atenas. Até hoje, aquele resultado é a maior vitória do clube grego na competição.
