POSIÇÃO
Três vitórias e duas derrotas compõem até agora a campanha do Newcastle United na fase de liga da UEFA Champions League. Com nove pontos, os “Magpies” – apelido dado ao time por causa das camisas preto e branco – ocupavam, antes do início da sexta rodada, a 11ª posição. O clube do nordeste da Inglaterra, que desde este verão conta com dois jogadores da seleção alemã no elenco, Nick Woltemade e Malick Thiaw, começou com uma derrota por 1 a 2 em casa contra o Barcelona e depois emendou três vitórias seguidas: 4 a 0 sobre o Union Saint-Gilloise, além de 3 a 0 contra o Benfica e 2 a 0 diante do Athletic Bilbao, ambas no St. James’ Park. Na rodada passada, porém, o Newcastle perdeu por 1 a 2 para o Olympique de Marseille, apesar de ter saído na frente.
Na Premier League, o quinto colocado da temporada passada ainda não engrenou totalmente. Atualmente, a equipe do técnico Eddie Howe soma seis vitórias, quatro empates e cinco derrotas, mas já se aproximou da parte superior da tabela e está a poucos pontos das vagas europeias. Especialmente nos duelos contra Liverpool e Arsenal, a equipe sofreu reveses extremamente dolorosos: em ambas as partidas, os donos da casa sofreram gols no fim dos acréscimos, que resultaram em derrotas por 2 a 3 contra o time de Florian Wirtz e por 1 a 2 diante dos Gunners. Um triunfo de grande prestígio veio, por outro lado, na vitória por 2 a 1 sobre o Manchester City, com Harvey Barnes sendo o herói da noite ao marcar duas vezes.
Na semana passada, o Newcastle disputou dois jogos em casa em um intervalo de quatro dias. Primeiro, empatou em 2 a 2 com o Tottenham Hotspur, apesar de ter ficado em vantagem duas vezes — os Spurs empataram nos acréscimos. Mais um gol sofrido no último minuto que custou pontos. No fim de semana, Woltemade e seus companheiros venceram por 2 a 1 o penúltimo colocado Burnley. Bruno Guimarães abriu o placar com um golaço olímpico. Pouco antes do intervalo, os visitantes receberam um cartão vermelho e, ainda antes da pausa, os Magpies ampliaram: Anthony Gordon converteu um pênalti para fazer 2 a 0. No segundo tempo, o Burnley descontou nos acréscimos, também em cobrança de pênalti, mas não passou disso. Assim, o Newcastle está há oito jogos oficiais invicto no St. James’ Park e há quatro partidas sem perder na Premier League.
ELENCO
Nick Woltemade e Malick Thiaw têm chamado atenção de forma constante no clube da Premier League. O defensor Thiaw chegou no último verão vindo do AC Milan. O ex-jogador do Schalke não poupa elogios ao seu novo clube: “Tenho que dizer que o clube me lembra um pouco o S04. A cidade é tão apaixonada por futebol quanto Gelsenkirchen. Todos vivem intensamente o time. Todos os jogos têm estádio lotado.” Até 2022, Thiaw vestiu por sete anos a camisa dos Azuis Reais, antes de se transferir para Milão. Agora, é um Magpie valorizado por treinador e torcida não só por suas qualidades defensivas. Thiaw também é forte ofensivamente: recentemente, o defensor nascido em Düsseldorf marcou dois gols na vitória por 4 a 1 sobre o Everton.
Nesse mesmo jogo, Nick Woltemade também marcou — um toque sutil por cobertura, tecnicamente refinado — o seu quinto gol na Premier League. O atacante, formado na base do Werder Bremen e que atuou pelo Stuttgart na última temporada, está totalmente adaptado a Newcastle. “Big Nick” estreou da melhor forma possível: seu gol no triunfo por 1 a 0 sobre o Wolverhampton, na 4ª rodada, garantiu a primeira vitória dos Magpies na temporada. No total, o centroavante de 1,98 metro já soma sete gols em 18 partidas oficiais pelo clube.
Para o duelo desta quarta-feira, o técnico Eddie Howe só não contará com o lateral-direito Kieran Trippier e possivelmente com o zagueiro Sven Botman, ambos ausentes recentemente por problemas musculares. No gol, quem atuou nas últimas três partidas oficiais foi Aaron Ramsdale, emprestado pelo Southampton e ex-goleiro da seleção inglesa. Na Champions League, porém, Nick Pope tem sido o titular. Além de Malick Thiaw, compõem a defesa jogadores como os atuais convocados da seleção inglesa Dan Burn e Tino Livramento, além do ex-Hoffenheim Fabian Schär, que está no clube desde 2018 e é o atleta há mais tempo no elenco atual.
Outro ex-jogador do Hoffenheim que há seis anos defende o Newcastle e é peça-chave é o brasileiro Joelinton, que já soma 240 jogos oficiais pelos alvinegros e organiza o jogo no meio-campo. Ao seu lado, costumam atuar seu compatriota Bruno Guimarães, muito perigoso no ataque, além de Sandro Tonali e Lewis Miley. No setor ofensivo, além de Woltemade, destacam-se principalmente os pontas Harvey Barnes e Anthony Gordon — este último também utilizado como centroavante. O ponta-direita Anthony Elanga, reforço vindo do Nottingham Forest, ainda não marcou em 21 partidas.
PROBLEMA
Da mesma forma que é dominante casa, no St. James’ Park, o Newcastle se mostra vulnerável fora de casa, especialmente contra adversários que conseguem acelerar rapidamente as transições ofensivas. Na Premier League, os alvinegros conquistaram, no fim de novembro, com o 4 a 1 sobre o Everton, sua primeira e até agora única vitória como visitante na temporada. Antes disso, os Magpies haviam perdido três jogos seguidos longe de seus domínios e decepcionado amplamente nas derrotas para Brighton & Hove Albion (1 a 2), West Ham United (1 a 3) e Brentford (1 a 3). Também na Champions League, desde o retorno do clube ao campeonato em 2023/24, o desempenho fora de casa tem sido modesto: em cinco partidas como visitante, o Newcastle venceu apenas uma: 4 a 0 sobre o Union Saint-Gilloise, na 2ª rodada.
PONTO FORTE
Alta intensidade, enorme velocidade, força física e pressão constante definem o estilo de jogo que o técnico Eddie Howe exige do Newcastle United em todas as partidas. O Werkself deve se preparar para duelos muito físicos e intensos contra os Magpies. Defensivamente, o time tem sido extremamente sólido na Champions League: venceu três vezes sem sofrer gols e levou apenas quatro tentos, desempenho superado apenas por Arsenal (1 gol sofrido) e Inter de Milão (3).
No ataque, o Newcastle também é perigosíssimo e muito bem qualificado. Harvey Barnes e Anthony Gordon já marcaram quatro gols cada um nesta edição da Champions, fazendo do clube inglês o único com dois jogadores acima da marca de três gols. Nick Woltemade também balançou a rede na competição europeia e, na Premier League, divide a artilharia interna com Bruno Guimarães, ambos com cinco gols.
