POSIÇÃO
O Heidenheim está em uma fase boa: duas vitórias consecutivas e um empate nas últimas três partidas fizeram os comandados do técnico Frank Schmidt subirem para a 16ª posição. A disputa pelo play-off de rebaixamento continua acirrada, com o St. Pauli três pontos a frente, na 15ª colocação, e o Bochum, 17º colocado, apenas dois pontos atrás do Heidenheim. No entanto, a vitória por 1 a 0 sobre o Wolfsburg no último fim de semana deve dar ao FCH um impulso na briga pela sobrevivência. Tendo caído para o fundo da tabela após a derrota por 3 a 0 em casa para o Borussia Mönchengladbach no início de março, foi um momento de libertação para os suábios. Eles não apenas tiveram uma atuação defensiva disciplinada contra os Wolves, mas também fizeram as coisas acontecerem no ataque. No final, o pênalti de Marvin Pieringer aos 15 minutos foi suficiente para os merecidos três pontos. "Acho que fizemos uma ótima atuação fora de casa e trabalhamos como um time", elogiou Schmidt, técnico do Heidenheim há mais de 17 anos. Sua equipe já havia conquistado uma importantíssima vitória por 3 a 1 sobre o rival rebaixado Holstein Kiel antes da pausa para as competições internacionais, sua primeira vitória na Bundesliga em dois meses.
O clube do leste de Baden-Württemberg, que chegou a se classificar para a Liga Conferência da UEFA ao terminar em oitavo em sua estreia na Bundesliga no ano passado, agora reencontrou a esperança. "Sem dúvida, foram pontos importantes na luta contra o rebaixamento", afirmou o capitão Patrick Mainka após a vitória sobre o Wolfsburg. "Isso traz de volta a fé e a confiança." O artilheiro Pieringer também se mostrou aliviado: "Muitas pessoas nos viam como desanimados nos últimos meses, e talvez estivéssemos. Mas depois das vitórias contra Kiel e Wolfsburg, todos sabem que nunca podemos ser descartados."
ELENCO
O zagueiro Omar Traoré está disponível novamente para enfrentar o Bayer 04 após cumprir suspensão contra o Wolfsburg. É provável que o lateral-direito retorne ao time titular. Tim Siersleben e Benedikt Gimber podem voltar a atuar na defesa ao lado do zagueiro Mainka e à frente do goleiro Kevin Müller. No meio-campo, Niklas Dorsch e Jan Schöppner se consolidaram como uma dupla constante nos últimos jogos. Jogadores como Adrian Beck e Leo Scienza são responsáveis pela criatividade no ataque. Os jovens meio-campistas Frans Krätzig e Paul Wanner, ambos emprestados pelo Bayern de Munique, também são candidatos ao time titular. No ataque, o centroavante Pieringer é o homem em forma e o artilheiro da equipe com sete gols e duas assistências.
Ao lado dele, Budu Zivzivadse, contratado em janeiro, ganhou a posição no time titular. O georgiano chegou na janela de transferências de inverno, vindo do Karlsruher SC, onde era o artilheiro da Bundesliga 2 até então, com 12 gols em 17 jogos. O jogador de 31 anos demorou um pouco para se firmar no novo clube, marcando pela primeira vez em sua 10ª partida na Bundesliga, no empate por 1 a 1 contra o Hoffenheim, antes de contribuir com um gol e uma assistência contra o Kiel. Zivzivadze machucou o tornozelo contra o Wolfsburg e, portanto, é dúvida para o sábado. No entanto, o segundo maior artilheiro do Heidenheim até o momento nesta temporada, Mathias Honsak (quatro gols e uma assistência), está recuperado da lesão muscular.
PROBLEMAS
Durante grande parte desta temporada, o ataque do Heidenheim não ofereceu o suficiente. As saídas de Tim Kleindienst, Jan-Niklas Beste e Eren Dinkci no último verão foram bastante sentidas. Juntos, o trio foi responsável por 30 dos 50 gols do FCH em sua temporada de estreia na primeira divisão. Até agora nesta temporada, os suábios têm pouco poder de fogo e longos períodos sem marcar gol. Na derrota por 3 a 0 em casa para o Gladbach, o goleiro Müller descreveu o Heidenheim como "assustadoramente sem chances". O time de vermelho e azul tem tido dificuldades particularmente diante de seus próprios torcedores, vencendo apenas três de 13 partidas na Voith-Arena (1 empate e 9 derrotas). Com 10 pontos, o time de Schmidt tem o pior retrospecto em casa do campeonato. Também houve falta de solidez defensiva nesta temporada: os 52 gols sofridos após 27 rodadas já é quase o mesmo número de toda a temporada 2023/24 (55).
PERFORMANCE
O Heidenheim parece estar recuperando sua antiga força à medida que a temporada se aproxima da reta final. Nos últimos jogos, a equipe voltou a se apresentar como uma unidade coesa e equilibrada. As atuações têm sido impressionantes em termos de corrida, luta e tática, e eles têm sido mais eficientes com suas chances. A "própria sensibilidade" dos jogadores, que Schmidt criticou recentemente, mais uma vez ficou em segundo plano em favor do espírito de equipe. Isso certamente não quer dizer que a qualidade individual não seja apreciada no Ostalb. Zivzivadze é um bom exemplo disso. O atacante parece ter chegado ao Heidenheim após seu primeiro e lindo gol para empatar o placar contra o Hoffenheim, e com seu segundo gol contra o Kiel uma semana depois. A interação do georgiano com o companheiro de ataque Pieringer está cada vez melhor. "Budu é alguém que – assim como Tim Kleindienst – corre muito e trabalha duro para o time", disse o zagueiro Marnon Busch. É exatamente esse tipo de jogador que o Heidenheim precisa na batalha para se manter na tabela.
