POSIÇÃO
Foi mais uma demonstração de força impressionante: na vitória por 5 x 1 sobre o Borussia Mönchengladbach na noite da última quarta-feira, o Hoffenheim voltou a convencer em todos os aspectos e foi amplamente superior aos visitantes tanto defensiva quanto ofensivamente. “Foi uma vitória merecida também pelo placar”, admitiu sem rodeios o treinador do Gladbach, Eugen Polanski. Já no intervalo, os donos da casa venciam por 4 x 0. Dentro de um time muito forte, Andrej Kramaric voltou a se destacar com três gols. O croata abriu o placar em cobrança de pênalti e, pouco antes do intervalo, marcou mais duas vezes. Seu terceiro gol, um toque por cobertura em ângulo fechado, entra na categoria de golaço. Para Kramaric, não foi uma noite especial apenas pelo hat-trick. Aos 34 anos, ele disputou contra o Gladbach sua 302ª partida na Bundesliga, superando o compatriota e amigo Zvonimir Soldo como o croata com mais jogos na história da liga. Não é surpresa que, após a partida, Kramaric tenha falado em um “dia inacreditável”.
Não chega a ser inacreditável, mas é bastante impressionante o que o TSG Hoffenheim vem mostrando nesta temporada. Das últimas dez partidas da Bundesliga, o time do Kraichgau venceu sete, empatou duas e perdeu apenas uma (0 x 2 contra o Borussia Dortmund). Foram 23 pontos conquistados de um total possível de 30. O 5 x 1 sobre o Gladbach foi a quinta vitória seguida em casa, e em todas elas a equipe do técnico Christian Ilzer marcou pelo menos três gols. Mas o Hoffenheim não brilha apenas como mandante. Na tabela de jogos fora de casa, os azuis e brancos ocupam o terceiro lugar, com 15 pontos, atrás apenas do Bayern (21) e do Dortmund (16). Com o triunfo sobre o Gladbach, o TSG ultrapassou o Bayer 04 na classificação geral. Antes do duelo contra o Werkself neste sábado, o Hoffenheim aparece na quinta colocação, com 30 pontos, um a mais que os visitantes de Leverkusen, que são sextos.
Com sua maior vitória na temporada até aqui, o Hoffenheim iniciou um pouco mais tarde o novo ano, já que a partida fora de casa contra o SV Werder Bremen havia sido adiada por causa das condições climáticas. “Vamos aproveitar o sucesso de hoje, mas amanhã já precisamos acordar com muita fome de enfrentar o Leverkusen”, projetou Christian Ilzer logo após o 5 x 1 sobre o Gladbach. A ambição ficou clara também nas palavras de Andrej Kramaric, autor de três gols: “Nesta temporada, nós merecemos alcançar algo grande. Agora precisamos nos recuperar rápido e nos preparar para sábado. Vamos dar tudo novamente. Ainda temos muitos jogos pela frente, mas se quisermos jogar a Champions League na próxima temporada, precisamos vencer adversários como o Leverkusen.”
ELENCO
No início de janeiro deste ano, o clube do Kraichgau emprestou o norte-americano Cole Campbell, vindo do Borussia Dortmund. O ponta de 19 anos tem muita velocidade e é forte nos duelos de um contra um. Na vitória por 3 x 0 no amistoso contra o Schweinfurt, o reforço já mostrou seu faro de gol ao marcar o tento que fechou o placar para o TSG. Mais recentemente, porém, Campbell ficou fora contra o Mönchengladbach por problemas no tornozelo e dificilmente estará à disposição no sábado. Em compensação, o retorno do africano Bazoumana Touré pode ocorrer pelo lado esquerdo. O marfinense, também muito veloz, atinge 35,98 km/h e tem o segundo maior pico de velocidade da liga, atrás apenas de Oliver Burke (1. FC Union Berlin, 36,01 km/h). Ele é forte no drible e, com cinco assistências, é o segundo maior garçom do Hoffenheim, atrás apenas de Wouter Burger (6).
O Hoffenheim também seguirá sem poder contar contra o Werkself com o zagueiro Koki Machida (ruptura do ligamento cruzado) e com o ex-jogador do Leverkusen Adam Hlozek (lesão na panturrilha). Por outro lado, o zagueiro Albian Hajdari pode voltar ao time titular após cumprir suspensão por cartões. O meio-campista Grischa Prömel, que entrou no segundo tempo contra o Gladbach, também é candidato a começar jogando no sábado.
PROBLEMAS
No início do primeiro turno, o TSG mostrou fragilidades em alguns jogos nos contra-ataques e dificuldades na defesa de bolas paradas. Foi o caso das duas primeiras derrotas em casa, contra o Eintracht Frankfurt (1 x 3) e o Bayern de Munique (1 x 4). O Eintracht aproveitou dois contra-ataques rápidos para marcar, enquanto o Hoffenheim estava adiantado. Contra o Bayern, a equipe de Ilzer desperdiçou muitas chances em um primeiro tempo forte, enquanto o recordista alemão abriu o placar após uma jogada ensaiada de escanteio e depois ainda converteu dois pênaltis. “Precisamos melhorar principalmente na defesa de bolas paradas contra nós”, cobrou Ilzer após o jogo contra o Bayern. Na derrota por 0 x 1 diante do 1. FC Köln, a terceira e até agora última derrota em casa, o gol sofrido surgiu de uma perda de bola no meio-campo e do contra-ataque rápido dos visitantes.
PONTO FORTE
O TSG entra em cada jogo com intensidade máxima. Muitas infiltrações, muitos sprints, pressão alta: o Hoffenheim joga sempre no limite. E, apesar de toda essa energia, atua de forma muito equilibrada. Isso se deve, em grande parte, à boa política de contratações do clube no último verão europeu. Christian Ilzer conseguiu não apenas integrar os vários reforços, mas transformá-los rapidamente em pilares do time. Na defesa, Albian Hajdari (FC Lugano), Bernardo (VfL Bochum 1848) e Vladimir Coufal (West Ham United) garantem muita solidez. Se na temporada passada o TSG teve a segunda pior defesa da liga, com 68 gols sofridos em 34 jogos, nesta edição o goleiro e capitão Oliver Baumann precisou buscar a bola no fundo da rede apenas 21 vezes em 16 partidas – o quarto melhor número da Bundesliga.
No meio-campo, dois recém-chegados também se tornaram indispensáveis. O volante Leon Avdullahu (FC Basel) é um jogador-chave por sua qualidade no passe, intensidade física e força nos duelos. Não por acaso, o kosovar de 21 anos foi titular em todas as 18 partidas oficiais até aqui. Poucos ataques não passam pelos pés da camisa 7 do Hoffenheim. Algo semelhante vale para Wouter Burger, contratado no verão junto ao Stoke City. O holandês, no entanto, é mais perigoso ofensivamente que Avdullahu e já marcou três gols.
Na linha de frente, Tim Lemperle (1. FC Köln) e Fisnik Asllani também são responsáveis pelos gols. Este último é o artilheiro do TSG, com seis gols e quatro assistências. Asllani voltou ao Hoffenheim no verão após empréstimo ao SV 07 Elversberg e, junto com Lemperle, teve uma estreia perfeita na 1ª rodada: os dois atacantes marcaram os gols da vitória por 2 x 1 sobre o Werkself. E ainda há, claro, a lenda do clube Andrej Kramaric, que assim como Lemperle e Asllani também soma seis gols, além de três assistências. No total, o Hoffenheim passou a ter 34 gols marcados e, junto com o Werkself, divide agora o posto de terceiro melhor ataque da liga, atrás apenas do Bayern (66) e do Frankfurt (35).
