"Início de uma nova etapa"

Edmond Tapsoba é um pilar do Werkself. O defensor entra em sua sétima temporada pelo Bayer 04 e assume um novo papel: aos 26 anos, o jogador da seleção de Burkina Faso amadureceu como líder e quer assumir responsabilidades dentro e fora de campo. Em entrevista à Werkself Magazin, Tapsoba fala sobre as maiores exigências de sua posição dentro da equipe, comenta o papel de “irmão mais velho” e explica por que a renovação representa uma oportunidade para ele e para o time.

Eddy, você está prestes a iniciar sua sétima temporada pelo Bayer 04. Já se sente em casa em Leverkusen?

Tapsoba: Sim, com certeza. O país e o clube já me impressionaram logo no começo, quando cheguei aqui. Fui recebido de forma muito calorosa e tratado muito bem, por isso rapidamente me senti em casa. O Bayer 04 se tornou uma segunda família para mim, minha família profissional. Ganhei mais uma, e isso significa muito para mim. Principalmente com o clube e com a cidade, a ligação é muito intensa. No geral, me sinto muito bem na Alemanha, as pessoas na rua são sempre simpáticas e educadas. Nunca me senti um estrangeiro aqui, e hoje já me sinto como um alemão. Sou muito grato por isso.

Você chegou a Leverkusen com 20 anos e agora tem 26. Você sente uma evolução pessoal e esportiva?

Tapsoba:Em primeiro lugar, eu me sinto bem mais velho, já até encontrei alguns fios de cabelo branco (risos). Mas de fato cresci muito, tanto como pessoa quanto como jogador. Vivi muitas experiências novas e importantes. Também porque joguei ao lado de atletas mais experientes, que foram como irmãos mais velhos para mim. Eles me ajudaram bastante e me marcaram. Isso foi muito positivo para mim e para o meu desenvolvimento.

Hoje você é uma peça fundamental em uma equipe de ponta da Bundesliga, conquistou títulos e joga regularmente a Liga dos Campeões. Você imaginava que isso seria possível quando, aos 18 anos, deixou Burkina Faso para ir a Portugal atuar no sub-19 do Leixões SC?

Tapsoba: Para ser sincero, não. Quando eu jogava em Portugal, e depois no Vitoria Guimarães, a Bundesliga parecia algo inalcançável. Eu assistia muito e com prazer na televisão. Já era uma das minhas ligas favoritas. Eu gostava da forma como se joga futebol aqui, mesmo naquela época. Quando soube que o Bayer 04, uma equipe realmente forte, queria me contratar, não hesitei nem por um segundo e disse ao meu empresário apenas para fazer tudo o que fosse possível para que o contrato acontecesse. Hoje posso dizer que realizei meu sonho, estou muito feliz em Leverkusen e estou ansioso por esta temporada.

Houve algum momento durante sua passagem por Leverkusen em que você percebeu: algo é diferente de antes?

Tapsoba: Percebi rapidamente que os padrões aqui são completamente diferentes dos de Portugal. Isso vale tanto para o estilo de vida quanto para a postura profissional dos jogadores. Quando cheguei a Leverkusen, eu ainda encarava muitas coisas de forma mais relaxada. Mas então você entra no vestiário e vê que outros jogadores já estiveram na academia antes, ou que, no tempo livre, treinam com preparadores pessoais, fazendo de tudo para estar em forma antes mesmo do início da pré-temporada e, principalmente, investindo muito para se manterem fisicamente prontos durante toda a temporada e evitarem lesões. Na época, conversei muito com Jonathan Tah, ele me deu conselhos e recomendações. Eu segui essas orientações e senti que fiquei mais forte, evoluí como jogador e praticamente não tive lesões. Por isso continuei nesse caminho e ainda trabalho muito duro em mim mesmo.

Depois da saída do Jonathan, seu papel também mudou…

Tapsoba: Claro que agora preciso assumir mais responsabilidades. Aprendi muito com o Jona e agora é minha vez. Tento ajudar a equipe da melhor forma possível, também como um dos líderes. O Jona me deixou isso claro antes de sair. Conversamos sobre isso e ele acredita que este é o momento certo para eu dar o próximo passo, também como um dos porta-vozes do time.

Além de Jona, os irmãos Bender também te influenciaram nesse aspecto. Agora você é o jogador experiente que os novos reforços observam e que serve de exemplo. O que você pensa sobre essa mudança de papel?

Tapsoba: Quando entrei na equipe, os irmãos Bender já eram jogadores experientes, líderes que conversavam conosco e serviam de exemplo. Todos os jogadores mais jovens os admiravam. Para mim, portanto, é um grande passo me tornar um exemplo para os mais novos e assumir ainda mais responsabilidade em campo. Mas estou assimilando esse papel cada vez mais. Ultimamente tenho falado muito em campo, dando conselhos. Leio o jogo mais do que antes, quando outros assumiam essa função. Agora faço parte da ligação entre o treinador e os jogadores e continuarei conversando bastante com o treinador para receber feedback e melhorar nesse papel. Mas sinto que agora minha tarefa principal é estar presente, especialmente para os jogadores mais jovens. Nosso time é muito jovem, e farei o meu melhor para atender às expectativas.

Como você se sente em relação a isso?

Tapsoba: Me sinto responsável e estou entusiasmado por assumir mais destaque na hierarquia. Até agora, em Leverkusen, eu estava mais nos bastidores, mas agora estou saindo dessa posição. Agora preciso me posicionar pelo time. É um começo de uma nova fase, para mim pessoalmente e para o clube.

Você quer mudar de alguma forma nesse papel? Falar mais, ter mais voz, falar mais alemão…

Tapsoba: Ainda estou esperando o momento certo para dar uma entrevista completamente em alemão (risos). Mas isso vai acontecer em breve. Claro que habilidades linguísticas também fazem parte do desenvolvimento, e nesse ponto estou fazendo grandes progressos. Fora isso, não quero mudar como pessoa. Quero acrescentar algo à minha personalidade também como jogador. Todos podemos aprender algo novo a cada dia para nos tornarmos melhores jogadores e melhores pessoas. Sinto que havia um aspecto ainda não totalmente desenvolvido que agora quero complementar para assumir minha nova função, principalmente em campo, de forma mais forte. Além disso, já há algum tempo sou alguém importante para o vestiário, conectando todos os jogadores. Agora vem o desenvolvimento dentro de campo. Também quero marcar mais gols, mas considerando minha média até agora, isso deve ser possível (risos).

Muitos jogadores jovens chegaram, também com origem africana como você. Você se sente especialmente conectado a eles porque consegue se identificar com a situação deles?

Tapsoba: Sim, agora eu sou como um irmão mais velho para eles porque sei exatamente o quanto me ajudaram quando cheguei. Viemos do mesmo continente e compartilhamos uma cultura semelhante. Sei como eles pensam, como se sentem em certas situações e quais desafios precisam superar. Por isso, tento ajudá-los da melhor forma possível, para que ganhem confiança e se sintam em casa aqui. Para um jogador jovem, é realmente difícil vir para a Alemanha longe da família e viver sozinho. Por isso, tento ser esse irmão mais velho que cuida dos mais novos.

E quanto à comunicação? O inglês continua sendo, como nos anos anteriores, a língua da equipe no vestiário?

Tapsoba: Basicamente fala-se inglês, pois é a língua que quase todos entendem. Para desenvolver novamente o espírito de equipe, é importante que possamos nos comunicar e nos compreender. Com Christian Kofane, às vezes falo em espanhol. A maioria dos jovens jogadores africanos fala francês, e em certas situações é mais fácil se comunicar nesse idioma. O importante, porém, é que, quando novos jogadores chegarem, voltemos a falar inglês, para que todos se entendam e se sintam à vontade.

Você sente agora mais pressão do que nos primeiros anos em Leverkusen? Com os sucessos, as expectativas aumentaram e, com elas, também sobre os jogadores líderes…

Tapsoba: A pressão é definitivamente maior do que antes. Mostramos que podemos conquistar títulos. Mesmo antes desta temporada, o clube investiu muito novamente para montar um time de ponta. Os torcedores esperam muito de nós, por isso precisamos corresponder. No momento, a situação não é tão simples, pois tivemos que abrir mão de alguns jogadores lesionados durante a pré-temporada e o elenco estava relativamente enxuto. Mas estamos construindo algo novo, e dá para sentir isso. Pode demorar um pouco até alcançarmos nossos 100%, mas acredito que o desenvolvimento na pré-temporada foi muito bom e nos aproximamos de 80%. Ainda falta um pouco, mas isso é normal com tantas mudanças. Estamos confiantes e prontos para a temporada.

Muitos dos novos jogadores ainda são muito jovens, considerados talentos promissores e querem se firmar na Bundesliga. Como está acontecendo a transformação dentro do time?

Tapsoba: É claro que perdemos alguns jogadores importantes do passado e também temos um novo treinador. Flo, Jerry, Granit, Jona e Lukas deixam uma grande lacuna, sem dúvida. Construir um novo time dessa qualidade leva tempo, mas agora essa é a nossa tarefa, e é algo que nos dá prazer. Honestamente, não temos tempo para ficar pensando nisso nem adianta lamentar a saída dos jogadores. Precisamos dar tudo de nós para estar prontos para a nova temporada, pois sabemos que os torcedores esperam muito de nós e queremos estar entre os melhores da liga desde o início. Estamos progredindo a cada semana, e os novos jogadores trazem muita qualidade. O fato de nosso estilo de jogo básico não ter mudado significativamente facilita a adaptação. Os recém-chegados precisam assimilar rapidamente o estilo, e então estou convencido de que obteremos bons resultados rapidamente e acenderemos um novo fogo no time.

Você mencionou o novo treinador Erik ten Hag. A pré-temporada acabou, e qual é a sua impressão sobre ele?

Tapsoba: Muito boa. Ele é um treinador renomado, que conquistou títulos em todas as equipes por onde passou. Eu já tinha uma boa impressão dele, pois já tinha ouvido muito sobre seu trabalho. Ele treinou dois dos meus amigos de Burkina no Ajax e também o goleiro André Onana, que conheço pessoalmente muito bem, em Amsterdã e no Manchester United. Conversei bastante com ele, e ele me contou muito sobre o trabalho diário de um treinador. Ele acredita que Erik ten Hag pode me tornar um dos melhores zagueiros do mundo. Estou animado para trabalhar com ele. Claro que ele tem suas próprias ideias e há diferenças em relação ao trabalho com Xabi Alonso. Mas nos acostumamos rapidamente e estamos tentando adaptar e implementar tudo. Faz parte da vida de um profissional se ajustar a novos treinadores e ideias. Mas também apoiar o treinador e fazer tudo para que ele se sinta bem e possa conduzir seu trabalho diário da forma mais tranquila possível.

Taticamente, vocês ainda jogam na maioria das vezes com uma linha de três zagueiros. No entanto, Erik ten Hag, em seus trabalhos anteriores, costumava escalar uma linha de quatro zagueiros. Em qual dessas formações você se sente mais confortável?

Tapsoba: A linha de três zagueiros não é minha formação preferida pessoalmente, mas acredito que a equipe se mantém mais segura quando jogamos assim e me sinto confortável em qualquer posição nela, embora a esquerda seja minha posição favorita na linha de três. Nesse sistema, somos mais fortes defensivamente e também mantemos um bom equilíbrio entre defesa e ataque. Como nosso ataque é tão eficaz que sempre pode marcar gols, é bom ter a base sólida da defesa. Por isso, nos sentimos muito seguros nesse sistema, e o risco de ficarmos em desvantagem numérica atrás é muito baixo.

O que você espera da nova temporada depois de todas essas mudanças?

Tapsoba: Como equipe, nosso objetivo continua o mesmo dos últimos dois anos: queremos conquistar títulos. O time foi reestruturado, mas cada jogador traz muita qualidade. Portanto, nosso foco é construir rapidamente algo novo, para que em breve possamos conquistar algo para a vitrine novamente.

 

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