Retrospectiva da Temporada 2024/25

Com o duelo contra o 1. FSV Mainz 05 na 34ª e última rodada da Bundesliga 2024/25, chegou ao fim mais uma temporada cheia de acontecimentos. O Bayer Leverkusen encerrou o campeonato como vice-campeão, e pode se orgulhar de ter feito, em termos de pontuação, a terceira melhor campanha da história do clube. O site Bayer04.de faz uma retrospectiva da temporada. Nesta Parte I, relembramos o período entre agosto e o fim de 2024, quando o time enfrentou grandes expectativas e oscilou entre atuações convincentes, vantagens desperdiçadas e momentos de tirar o fôlego.

Jogadores do Bayer 04 em torneios continentais

Após uma curta pausa de verão na Europa, vários jogadores do Bayer Leverkusen entraram em campo representando suas seleções — seja na UEFA Euro 2024, na Alemanha, ou na Copa América, nos Estados Unidos. E houve motivos para comemorar do lado do Bayer 04: em ambos os torneios, um jogador do clube saiu campeão. Alejandro Grimaldo levantou o troféu com a Espanha, que conquistou o título europeu, enquanto Exequiel Palacios ajudou a Argentina a defender com sucesso o título da Copa América. Enquanto isso, em Leverkusen, os primeiros reforços da temporada foram recebidos durante o verão europeu: Jeanuel Belocian e Martin Terrier, vindos do Stade Rennes (França), e Aleix Garcia, do Girona (Espanha), chegaram para fortalecer o elenco. No fim de julho, os três já estavam entre os titulares no primeiro amistoso, que terminou com vitória por 2 a 1 sobre o Rot-Weiss Essen. Dois dias depois, o time seguiu para a pré-temporada em Donaueschingen, na Floresta Negra, onde os atletas que disputaram a Euro e a Copa América foram se juntando gradualmente ao grupo.

Primeiro jogo, primeiro título, e primeira derrota na Bundesliga após 462 dias

Oficialmente, a temporada 2024/25 começou em meados de agosto. Logo na estreia, o Werkself protagonizou um jogo de tirar o fôlego na Supercopa contra o VfB Stuttgart. A equipe de Xabi Alonso saiu na frente com um gol de Victor Boniface, mas sofreu o empate. Após a expulsão de Martin Terrier, o Bayer 04 teve que seguir com um jogador a menos. Pouco depois, veio a virada do Stuttgart.

Mas Patrik Schick — quem mais poderia ser? — apareceu nos acréscimos e, como de costume, marcou o gol salvador que levou a decisão para os pênaltis. Nas cobranças, o Bayer 04 venceu por 4 a 3 e conquistou logo de cara o primeiro título da temporada em sua estreia oficial.

Uma semana depois, o Bayer Leverkusen teve a honra de abrir oficialmente a nova temporada da Bundesliga — pela primeira vez como atual campeão alemão. As expectativas sobre o time, que havia conquistado a dobradinha (campeonato e copa) de forma invicta, eram especialmente altas, principalmente fora do clube. Ainda assim, o técnico Xabi Alonso fez questão de manter os pés no chão durante esse período, reforçando sempre: "Todos os times começam do zero. A última temporada foi única, mas já ficou para trás. Nosso foco está no que vem pela frente." Na estreia contra o Borussia Mönchengladbach, o Bayer 04 Leverkusen venceu por 3 a 2. E adivinha quando saiu o gol da vitória? Nos acréscimos, é claro! Florian Wirtz marcou aos 11 minutos do tempo adicional, garantindo os três primeiros pontos. Na rodada seguinte, porém, veio o baque: derrota por 3 a 2 diante do RB Leipzig, na BayArena. Assim, a impressionante sequência de invencibilidade do Leverkusen na Bundesliga chegou ao fim após 462 (!) dias.

Entre as partidas contra o Borussia Mönchengladbach e o RB Leipzig, o Werkself cumpriu sua missão na 1ª fase da Copa da Alemanha (DFB-Pokal), vencendo o FC Carl Zeiss Jena por 1 a 0. No mesmo dia, o clube anunciou mais um reforço: o empréstimo de Nordi Mukiele. Também foi confirmada a saída de Odilon Kossounou, que foi emprestado para a Atalanta Bergamo. Além deles, Adam Hlozek (para o TSG Hoffenheim) e Gustavo Puerta (emprestado para o Hull City) também deixaram o time.

Ótimo começo na UEFA Champions League

Em setembro, aconteceu a primeira pausa para jogos das seleções na nova temporada. Fora dos gramados, um dos assuntos do mês foram as indicações ao Ballon d’Or. Xabi Alonso foi indicado como “Treinador Masculino do Ano”, enquanto Florian Wirtz, Granit Xhaka e Alejandro Grimaldo concorriam ao “Ballon d’Or Masculino”. Além disso, toda o elenco estava entre os finalistas na categoria “Clube Masculino do Ano”. Embora nenhuma premiação tenha vindo para Leverkusen semanas depois da cerimônia, Fernando Carro, CEO do Bayer 04, destacou a importância dessas indicações, chamando de uma “homenagem extraordinária” o fato de o clube ter sido nomeado em três categorias pela primeira vez.

Depois da pausa para os jogos das seleções, o Bayer 04 voltou a campo com uma vitória convincente por 4 a 1 sobre o TSG Hoffenheim. Logo em seguida, começou a UEFA Champions League. Na estreia da nova fase de grupos, o Leverkusen foi até o Feyenoord Rotterdam e aplicou um sonoro 4 a 0. Naquela noite, quatro jogadores estrearam na Liga dos Campeões pelo clube: Wirtz, Boniface, Garcia e Belocian. Florian Wirtz marcou dois gols logo em sua primeira partida, se tornando o jogador alemão mais jovem a conseguir essa façanha na estreia da competição. Além disso, o jovem de 21 anos foi eleito o “Man of the Match” (melhor jogador da partida). E até o fim do ano, ele ainda conquistaria mais duas dessas premiações.

Werkself deixa a vantagem escapar várias vezes

Três dias após a partida em Rotterdam, o time de Xabi Alonso venceu o VfL Wolfsburg por 4 a 3 em uma partida eletrizante, resolvida apenas com um gol nos acréscimos de Boniface. Uma coisa ficou clara: a defesa do Bayer 04 andava meio vulnerável nessas semanas. Nenhum jogo da Bundesliga terminou sem que o time sofresse gols — e isso continuaria assim por um tempo. No fim de setembro, contra o Bayern de Munique, o Werkself mostrou um lado diferente. Jogando com um esquema bem definido, o time conquistou um ponto importante na Allianz Arena, com o empate por 1 a 1. Em seguida, diante de um estádio lotado e com uma atmosfera incrível, o Bayer 04 venceu o AC Milan por 1 a 0 no primeiro jogo da Champions League em casa naquela temporada. O capitão Lukas Hradecky comentou após o jogo: “Os torcedores nos carregaram até o apito final.” Ficou claro que o entusiasmo da torcida naquele dia foi sentido pelos jogadores em campo.

Na Bundesliga, o Werkself teve que se contentar com um empate por 2 a 2 contra o Holstein Kiel, que entrou em campo com um uniforme especial em comemoração aos 120 anos do clube. Outros resultados amargos foram o empate por 1 a 1 na Champions League contra o Stade Brest, e o 2 a 2 na Bundesliga contra o SV Werder Bremen. Em todas essas partidas, o time de Xabi Alonso esteve à frente no placar, mas faltou definir o jogo — algo que continuou a ser um problema. Contra o Stuttgart, por exemplo, mesmo dominando a maior parte do jogo, o Werkself não conseguiu passar de um empate sem gols. Já na partida seguinte, diante do VfL Bochum 1848, o time sofreu o empate nos minutos finais, terminando em 1 a 1. A essa altura, o time preto e vermelho — que na temporada anterior não havia perdido pontos depois de assumir a liderança — já havia deixado escapar 11 pontos. Mais tarde, Alonso admitiu que essa sequência de empates foi decisiva para o resultado final da disputa pelo título.

"Mundo dos Fãs" do Bayer 04 é inaugurado - Werkself volta a vencer

Em meados de novembro, aconteceu a última pausa para jogos das seleções no ano. Embora não tenham acontecido jogos nesse período, os torcedores do Bayer 04 tiveram um grande motivo para visitar a BayArena: no dia 20 de novembro, foi inaugurado o “Mundo dos Fãs” no lado sul do estádio . Uma área moderna e interativa de mais de 700 metros quadrados, dedicada a compras e experiências para os torcedores do Bayer 04.

Enquanto isso, Alonso e sua equipe se preparavam para a última sequência de jogos do ano e analisavam as atuações das semanas anteriores. No entanto, quando o Bayer 04 caiu atrás no placar rapidamente, sofrendo 0 a 2 contra o 1. FC Heidenheim 1846, parecia que o trabalho ainda não estava dando resultados. Mas o Werkself mostrou sua conhecida força de reação e virou o jogo de forma espetacular, vencendo por 5 a 2. Palacios, o artilheiro Schick (com três gols) e Xhaka foram os responsáveis pela virada. Aliviado, Xhaka comentou: “Mostramos novamente aquilo que nos tornou fortes nos últimos 18 meses desde que cheguei aqui: nunca desistir e sempre acreditar em nós mesmos. De fato, essa partida foi um verdadeiro divisor de águas, já que logo depois o Bayer 04 celebrou vitórias convincentes contra o FC Salzburg na Champions League (5 a 0) e contra o 1. FC Union Berlin (2 a 1). Nessa fase, ficou claro: o Bayer 04 estava de volta ao seu melhor ritmo. E não poderia haver momento melhor, porque...

Bayer 04 encerra o ano em grande forma

... No começo de dezembro, veio o duelo emocionante da Copa da Alemanha contra o FC Bayern. Na partida das oitavas de final, o recordista de títulos ficou em desvantagem logo cedo após a expulsão de Manuel Neuer. O Werkself aproveitou mostrando eficiência implacável no ataque e muita segurança na defesa. O reserva Nathan Tella brilhou aos 68 minutos, marcando o gol que garantiu a vitória por 1 a 0 fora de casa, levando os 5.000 torcedores visitantes à euforia. Com esse resultado, Alonso permaneceu invicto em suas primeiras cinco partidas oficiais como técnico do Bayer 04 contra o Bayern — algo que nenhum outro treinador da Bundesliga havia conseguido antes. Cheios de confiança, os Leverkusenses seguiram firmes nas partidas seguintes. Venceram o recém-promovido FC St. Pauli por 2 a 1, e na Champions League dominaram o campeão italiano Inter de Milão, conquistando uma vitória justa por 1 a 0. Com essa vitória, o Bayer 04 terminou o ano em quarto lugar na Liga dos Campeões, garantindo uma vaga entre os oito melhores clubes da Europa e avançando para a próxima fase.

Entretanto, restavam dois desafios na Bundesliga e o ano ainda não tinha acabado. No confronto contra o FC Augsburg, o Werkself venceu por 2 a 0, mantendo-se invicto como visitante no Campeonato Alemão durante todo o ano de 2024. No último jogo do ano, o Bayer 04 deu um verdadeiro show: aplicou uma goleada por 5 a 1 sobre o SC Freiburg. Para Alonso, essa vitória marcou o 50º triunfo em 75 partidas como técnico na Bundesliga — uma marca que só Pep Guardiola havia alcançado mais rápido. Patrik Schick brilhou marcando quatro gols, e Florian Wirtz participou diretamente de três deles, além de também ter balançado as redes.

Depois do apito final, a equipe e os torcedores cantaram juntos duas músicas natalinas. Os fãs presentearam o time com uma faixa que dizia: “Obrigado pelo presente das nossas vidas” — uma clara referência à temporada passada, com o título de campeão alemão. A equipe retribuiu o carinho exibindo outra faixa: “Feliz Natal a todos os campeões da dobradinha”. Foi um encerramento cheio de emoção para a primeira metade da temporada, que o Bayer 04 concluiu na segunda posição da tabela, com oito vitórias seguidas em jogos oficiais e em plena forma.