“O futebol é um reflexo da vida”

Kasper Hjulmand recolocou a Werkself no caminho das vitórias e, após o triunfo por 3 a 0 sobre o FC Villarreal na noite da última quarta-feira, garantiu com o Bayer 04 a classificação para a fase mata-mata da UEFA Champions League. Em entrevista ao Werkself-Magazin, concedida nos bastidores da BayArena, na sala de reuniões da equipe, diretamente em frente ao vestiário, ele compartilhou reflexões especiais para a edição atual, publicada em janeiro. Uma conversa com o treinador de 53 anos sobre valores, posturas, experiências pessoais e interesses fora do futebol.

Kasper Hjulmand, você chegou a Leverkusen já com a temporada em andamento. Diante da grande quantidade de jogos, quase não houve tempo para conhecê-lo melhor. Por isso, vamos começar esta conversa com uma pergunta mais pessoal: o que define você como pessoa?

Hjulmand: Não sei se me diferencio muito dos outros. Sou um rapaz do interior, venho de uma cidade pequena. Sempre amei o esporte, especialmente o futebol. Essa sempre foi e ainda é a minha paixão. Eu realmente amo o que faço. Acho que sou apenas uma pessoa comum que dedica grande parte da vida ao futebol.

Essa autoavaliação talvez seja algo especial no mundo do futebol?

Hjulmand: Não vejo dessa forma. Hoje em dia, tudo acaba recebendo um rótulo. Mas 99% de nós somos pessoas absolutamente normais. Muitas vezes dizemos às nossas crianças que elas precisam ser as melhores. E, se não forem as melhores, então não seriam boas o suficiente. Mas todos nós estamos em algum ponto entre esses extremos, e apenas pouquíssimos são realmente excepcionais. Meus heróis pessoais, por exemplo, são aqueles que trabalham todos os dias com crianças ou em hospitais.

Você conversa com seus jogadores em Leverkusen sobre esse tipo de assunto?

Hjulmand: Estou aqui há apenas alguns meses e, com tantas semanas cheias de jogos, quase não houve tempo para isso. Mas também considero importante falar de coisas que vão além de se posicionar um pouco mais à direita ou à esquerda em campo. Estou convencido de que, ao longo da carreira, é fundamental que os jogadores reflitam também sobre outros aspectos da vida. Já vi muitas vezes atletas que, ao terem o primeiro filho ou ao constituírem uma família, passam a relativizar várias coisas. Eu gostaria que esses processos mentais começassem mais cedo, já nas categorias de base. Na minha opinião, é muito importante — e útil não apenas para jogadores de futebol — ser uma pessoa emocionalmente equilibrada. E isso inclui entender que a vida não gira em torno de uma única coisa. A vida é muito mais do que isso. Isso não significa que o futebol não seja importante. Jogamos com muita paixão, ele tem um valor enorme. Mas, no fim das contas, é futebol. O nosso setor não é um mundo paralelo, ele faz parte da vida real. Acredito que ainda podemos fazer muito mais no futebol profissional para garantir que também estejamos presentes para as outras pessoas. Sem essas pessoas, sem os torcedores, nós não somos nada. Por isso também considero essencial manter os pés firmemente no chão.

Ainda sobra espaço para outros temas e hobbies na sua vida?

Hjulmand: Isso é, de fato, muito difícil. E é algo que eu sempre tento ter em mente. Sou treinador desde 1998. Eu tinha 26 anos quando precisei encerrar minha carreira como jogador por causa da sétima cirurgia no joelho. Desde então, sou treinador. Hoje, minha vida já avançou bastante. E, quando olho para trás, percebo que fui tão apaixonado e focado que acabei perdendo coisas importantes. Lembro muito bem do período em que deixei o Mainz, em 2015. Foi a primeira vez em 17 anos que tive tempo para mim. E foi como se eu estivesse recuperando meus sentidos. Eu conseguia ouvir música, ler, enxergar cores, sentir e apreciar o sabor da comida. Às vezes, esse meio é simplesmente obsessivo. A gente fica obcecado. E eu também acredito que, de certa forma, é preciso ser obcecado para ter sucesso. Mas eu trabalho para me tornar mais equilibrado e sou curioso demais em relação a outras coisas para me concentrar apenas no futebol. Aprendi que é importante aguçar a mente e os sentidos também fora do futebol para conseguir fazer um bom trabalho como treinador.

E que outras coisas são essas?

Hjulmand: Eu adoro fazer trilhas nas montanhas, gosto de esquiar, jogar tênis ou golfe. Isso realmente me dá prazer. Gosto de ler, de ouvir música, aprecio boa comida, às vezes vou a exposições de arte, porque isso faz minha cabeça ir para outros lugares. Além disso, tenho meus filhos, minha família, minha mulher e amigos muito, muito próximos. Conheço muitas pessoas que fazem coisas interessantes, como fundar startups. Ou seja, tenho muitos interesses, mas pouco espaço para eles. Às vezes eu amo a minha paixão, mas às vezes odeio o meu lado social, porque não tenho muito tempo para outras pessoas. Por isso, valorizo ainda mais quando meus filhos e as pessoas que me são próximas estão comigo e consigo unir esses dois mundos.

Suas declarações costumam ter um caráter mais profundo. A “banalidade” do futebol — provocando um pouco — às vezes é uma bem-vinda mudança?

Hjulmand: Sim, mas, na verdade, eu não vejo o futebol como algo banal de forma alguma. Até com inteligência artificial, muitas máquinas trabalham sem sucesso para tentar compreender o quão complexo esse jogo é. E ainda bem. Porque, mesmo que a gente consiga analisar dados e partidas com a ajuda da IA, não é possível dissolver essa complexidade. No fim, são indivíduos. Não existe uma fórmula de sucesso que possa ser aplicada igualmente a todos os jogadores e equipes. Mas, sim, às vezes tudo é bem simples — embora sempre carregado de emoções. E é isso que eu valorizo. Eu sempre digo aos jogadores: podemos estar muito felizes ou muito tristes, mas em quantos lugares ou profissões é possível sentir emoções assim? Então vamos aproveitar isso.

Antes de assinar com o clube, o senhor também destacou que estava muito feliz. E, ainda assim, voltou agora ao futebol profissional. Como descrever esse atrativo especial que o trouxe de volta?

Hjulmand: Às vezes eu mesmo me faço essa pergunta. Pela primeira vez na minha vida, eu podia decidir o que queria fazer. Podia ver meus filhos, aproveitar um fim de semana livre. E aqui estou eu agora (risos). Então, só pode ser paixão. Eu realmente valorizo muito esse dia a dia. Adoro formar, dentro do futebol, uma espécie de família com outras pessoas e buscar algo em conjunto com gente apaixonada. Gosto de pessoas apaixonadas, seja um marceneiro, um pintor ou um jogador de futebol. Eu também sou muito competitivo e gosto de me medir com os outros. Amo vencer. Odeio perder. Isso também faz parte de mim.

Além de paixão e espírito de equipe, quais outros valores são importantes para você como treinador?

Hjulmand: Acredito que a vida é um esporte coletivo. O mais importante é a conexão entre as pessoas. Não se trata do que eu faço ou do que os jogadores fazem individualmente, mas do que fazemos juntos. O futebol, na minha opinião, é um pequeno e excelente reflexo da vida. São necessárias certas coisas e valores para que uma equipe funcione — e na vida é igual. Por isso, não falo apenas de futebol, mas de valores para a vida. A honestidade é extremamente importante para mim. Prometo às pessoas que sempre direi o que penso, mesmo quando não forem boas notícias. Sou muito direto. Todos merecem respeito, independentemente de onde vêm, da idade que têm ou da aparência. Em um clube de futebol, costumo dizer que temos heróis invisíveis: pessoas que não estão sob os holofotes, não marcam gols, às vezes nem jogam, mas trabalham duro todos os dias e sustentam o time. Isso inclui também todos os funcionários do clube — cada um faz parte do todo. Boa liderança, para mim, também significa ajudar os outros. Não estou aqui para diminuir ninguém ou para provar que sou um cara incrível. Estou aqui para ajudar pessoas. Além disso, valorizo muito a generosidade. Acho que todos nós aqui podemos nos considerar privilegiados por viver nesta parte do mundo e podemos fazer mais para compartilhar esse privilégio.

Você acredita que esses valores ajudam a explicar por que tantos jogadores jovens do seu time rendem tão bem? Isso facilita em comparação a trabalhar com um treinador mais rígido, digamos assim?

Hjulmand: Boa liderança pode ter muitas formas e cores. Para mim, a autenticidade é fundamental: os jogadores precisam ver todos os dias a mesma pessoa, com os mesmos valores. Se eu tentar ser alguém diferente, estou perdido. Os jogadores percebem isso. Eu sou quem eu sou. Tenho qualidades, mas essas qualidades também são minhas fraquezas. Algumas pessoas talvez digam: “Ah, ele é muito suave”. Mas, para mim, isso não tem a ver com ser frouxo. É apenas um jeito diferente. Sou muito exigente, mas não fico correndo por aí gritando com as pessoas o tempo todo. Isso não significa que eu não seja duro quando preciso. Sou muito honesto e direto e, muitas vezes, tenho que transmitir mensagens difíceis. Ainda assim, um trato respeitoso e humano é essencial para mim. Uma coisa não exclui a outra.

Você costuma dizer que não enxerga tudo apenas em preto ou branco. Mas, no futebol, às vezes um gol ou um apito define vitória ou derrota, tudo ou nada. Como lida com isso?

Hjulmand: É realmente muito, muito difícil. Quando perco, às vezes me sinto quase fisicamente doente. Perder dói. Lembro que, quando era um treinador jovem, conquistei o campeonato dinamarquês em 2012 e achei que, depois disso, lidar com derrotas ficaria mais fácil. Mas não ficou. Até hoje, perder é algo muito doloroso para mim. Ainda assim, ganhando ou perdendo, no futebol nunca está tudo certo ou tudo errado. Pegue, por exemplo, o clássico contra o Köln: bastariam poucas coisas diferentes para que não tivéssemos vencido. Assim é o futebol. Por isso, tentamos analisar os jogos de forma muito objetiva. Não se trata apenas do resultado, mas de como jogamos. Depois, seguimos para o próximo jogo. Claro que fico extremamente feliz quando vencemos. Mas, no dia seguinte, já é hora de definir novos objetivos e continuar.

Você tem dito recentemente que tenta ser amanhã melhor do que hoje. Isso vale para o treinador ou para o ser humano?

Hjulmand: Para o ser humano, com certeza. Estou sempre aprendendo como posso fazer as coisas melhor. Meu ano longe do futebol me fez refletir muito. Antes, eu não tinha tempo para isso. Acho que todos nós temos preconceitos, somos moldados por quem somos e por nossa história. Eu tento constantemente questionar meus próprios preconceitos. Vejo tantas coisas no mundo que não deveriam ser como são. Há muito que podemos melhorar. No fim das contas, eu realmente tento ser uma boa pessoa. Porque é mais importante ser uma boa pessoa do que ser um bom treinador. Mas, no melhor dos cenários, as duas coisas caminham juntas. De qualquer forma, tento aprender continuamente: como treinador, mas também como ser humano. Espero que isso nunca acabe. Sou muito curioso e ainda tenho muito a aprender em ambos os aspectos. Para mim, é um processo constante.

Olhando para o período até aqui: você acredita que evoluiu como pessoa e como treinador?

Hjulmand: Sim, acho que sim. Há poucos meses eu ainda morava em Copenhague e levava uma vida completamente diferente. Em apenas uma semana, eu já estava à beira do campo contra o Frankfurt. Desde então, aconteceram tantos jogos, processos e encontros que parece que passou um ano inteiro. No geral, aprendi muito sobre a região, a cultura e sobre este clube — além de ter conhecido muitas pessoas incríveis. Quando penso na minha carreira, lembro dos sucessos, claro, mas lembro ainda mais das pessoas e dos companheiros de caminho. Isso é o mais importante para mim.

O senhor já conhecia o clube há bastante tempo e sempre manteve contato com Simon Rolfes. Mesmo assim, algo o surpreendeu?

Hjulmand: Houve muitas coisas e muitos momentos. Mas uma experiência se destaca claramente: quando perdemos em casa por 7 a 2 para o PSG e, mesmo assim, os torcedores aplaudiram após o jogo. Eles estavam lá, apoiaram a equipe, ficaram ao lado do time. Isso eu nunca vou esquecer. Vemos com muita frequência torcedores virarem as costas e vaiar depois de uma derrota. Mas aquela noite foi especial. Acredito que essa é a melhor e mais importante forma de apoio: estar presente quando as coisas não vão bem para o outro. É assim que damos sustentação, é assim que tiramos o melhor das pessoas. Isso também pode ser levado para a vida pessoal. Todos nós já vivemos isso em momentos difíceis. Gostei muito daquela noite porque sabia o quanto esse apoio significava para a equipe e o quanto ajudava. Se todos neste clube internalizarem isso e agirem dessa forma, continuaremos sendo um clube de sucesso. Eu adoro estar aqui e estou muito feliz por trabalhar no Bayer 04.

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