Até o verão do ano passado, Kasper Hjulmand, que fala alemão e inglês com fluência, esteve à frente da seleção da Dinamarca por quatro anos. Com um aproveitamento de 60% de vitórias, ele é o técnico mais bem-sucedido da história do país.
Na Eurocopa de 2021, disputada em dez cidades da Europa e também em Baku, o treinador nascido em Aalborg conduziu o “Danish Dynamite” de maneira impressionante até a semifinal, onde acabou eliminado apenas na prorrogação para a Inglaterra.
Após aquela campanha extremamente emocionante para a nação, marcada, entre outras coisas, pelo drama de saúde envolvendo o astro Christian Eriksen, a equipe de Hjulmand também garantiu a vaga para a Copa do Mundo de 2022 de forma convincente. Foram nove vitórias em dez jogos nas Eliminatórias, deixando para trás seleções como Escócia e Áustria. Já na fase de grupos do torneio no Catar, os dinamarqueses acabaram superados, entre outros, pela França, que mais tarde chegaria à final
Hjulmand, conhecido por seu estilo transparente, comunicativo e empático, também comandou a seleção dinamarquesa na Euro 2024, disputada na Alemanha no último verão. Invicta na fase de grupos, a equipe acabou eliminada nas oitavas de final diante da anfitriã Alemanha.
Durante a passagem de Hjulmand pela seleção, seu então auxiliar Ismael Camenforte atuava paralelamente nas categorias de base do Bayer 04. O espanhol depois assumiu a preparação física do elenco profissional em Leverkusen e, no último verão, acompanhou Xabi Alonso em sua mudança para o Real Madrid.
A carreira de Hjulmand começou cedo: aos 26 anos, já treinava as categorias de base do Lyngby BK. Sete anos depois, levou o time principal do clube da região de Copenhague ao título da segunda divisão e à consequente promoção para a Superligaen.
No verão de 2008, tornou-se auxiliar técnico do FC Nordsjaelland, onde o clube conquistou as Copas da Dinamarca de 2010 e 2011. Na temporada 2011/12, assumiu como treinador principal e, logo no primeiro ano no cargo, desbancou o tradicional FC Copenhague, conquistando o inédito título nacional. Até hoje, essa é a maior conquista da história do clube, coroada com a primeira participação do FCN na UEFA Champions League.
Dois anos após o título dinamarquês, em 2014/15, Hjulmand atendeu ao chamado da Bundesliga para assumir o 1. FSV Mainz 05, naquela que foi sua primeira experiência fora do país. No elenco dos “05ers” estava Jonas Hofmann, hoje jogador do Bayer 04, que sob o comando do treinador dinamarquês teve números expressivos, marcando quase um gol a cada duas partidas. A passagem de Hjulmand pelo clube alemão terminou em fevereiro de 2015.
Pouco mais de um ano depois, o atual treinador de 53 anos reassumiu o comando do FC Nordsjaelland, onde permaneceu por mais três temporadas. Esse foi seu último trabalho em clubes antes de aceitar, no verão de 2020, o cargo de técnico da seleção dinamarquesa, já mencionado anteriormente.
Em Leverkusen, Hjulmand reencontrará não apenas Jonas Hofmann, mas também um antigo companheiro de trabalho: Keld Bordinggaard, hoje responsável pela Academia de Treinadores do Bayer 04 e que atuou como seu auxiliar técnico nos tempos de Mainz.
