Bayer 04 Brazil Tour – Palacios: “Pronto para dar tudo de novo e me entregar totalmente”

Pala, a pré-temporada deste ano começa no Brasil, país vizinho da sua terra natal, a Argentina. Esse início tem um significado especial para você?

Palacios:Para mim, isso é muito especial por vários motivos. Em primeiro lugar, gosto do clima e estou no meu continente de origem. Além disso, pude vir diretamente da Argentina, o que facilitou bastante o início da pré-temporada para mim. E ainda ganhei um dia a mais com a minha família.

O Brasil também tem um peso especial na sua trajetória esportiva: em 2021, você conquistou a Copa América aqui no Maracanã, vencendo os anfitriões com a seleção argentina. Como é voltar ao Rio depois de tudo isso?

Palacios:O Brasil é um país lindo, com praias incríveis e uma cultura maravilhosa. Com a seleção, estive aqui várias vezes e vivi momentos realmente especiais, que vão ficar para sempre na memória. Agora, estou aqui pela primeira vez com meu clube por um período mais longo. É uma experiência nova e estou aproveitando muito.

Você também já cruzou o caminho do Flamengo antes. Em 2019, com o River Plate, acabou perdendo a final da Libertadores para eles, após dois gols nos minutos finais. Imaginava que um dia estaria treinando nas instalações do clube carioca?

Palacios:Para ser honesto, não imaginava. Mas procuro deixar essas lembranças ligadas ao Flamengo no passado. Hoje estou aqui com o Bayer 04, e aquela final de 2019 faz parte de uma outra história. Claro que foi uma derrota que doeu muito na época, mas isso já está superado. Meu foco está no presente e no que vem pela frente.

Nesta noite, vocês assistirão ao lendário clássico “Fla-Flu”, entre Flamengo e Fluminense. Você já viveu dérbis locais tanto no River quanto em Leverkusen, e chegou a acompanhar jogos com a torcida na arquibancada em Buenos Aires. O que espera da visita ao Maracanã?

Palacios:A gente viu recentemente no Mundial de Clubes o quanto os times brasileiros são fortes e o quanto as torcidas são apaixonadas. Eles lotam os estádios e se envolvem muito com os jogos. De forma geral, os torcedores sul-americanos são muito apaixonados, acompanham seus clubes em todos os lugares. Flamengo e Fluminense são dois clubes gigantes, conhecidos mundialmente e com torcidas enormes. Tenho certeza de que vai ser uma grande experiência.

Ambos mandam seus jogos no Maracanã. Qual é o significado desse estádio para você?

Palacios: É um estádio com muita história, um dos mais importantes do futebol mundial. Tive a sorte de jogar aqui a final da Copa América de 2021 e vencer. Foi um dos maiores momentos da minha carreira, então as lembranças que tenho do Maracanã são muito especiais. Mas, durante essa pré-temporada, meu foco não está no passado. Estou concentrado no trabalho com o Bayer 04 e no que está por vir.

Foi uma janela de transferências movimentada. O Bayer 04 ganhou uma nova cara, chegaram muitos jogadores e também uma nova comissão técnica. Como você encara essa nova temporada e até onde acredita que o time pode chegar?

Palacios: Houve muitas mudanças, inclusive em posições-chave. Mas o Bayer 04 é um clube que sempre formou grandes jogadores. Em algum momento, também os vende para abrir espaço para novos talentos. Foi assim que fizemos história aqui: conquistamos títulos e elevamos o clube a um novo patamar. Agora estamos prontos para essa preparação. Temos um grupo forte e vamos trabalhar da melhor maneira possível para fazer uma temporada muito bem-sucedida.

Alguns dos líderes das últimas temporadas deixaram o clube. Você é campeão mundial, peça-chave da equipe há anos e hoje um jogador muito experiente. Pretende assumir um papel diferente, talvez mais ativo ou de liderança dentro do grupo?

Palacios: Estou aqui há cinco anos e meio, mas minha postura será a mesma de sempre. Vou seguir trabalhando duro, com humildade, ouvindo e, acima de tudo, ajudando os jogadores mais jovens, dentro e fora de campo. Quero compartilhar minha experiência, estar sempre disponível para todos e dar o exemplo dentro de campo. Me entregar ao máximo e tentar tirar o melhor de mim e do time.

E como você se sente de forma geral? A pausa de verão foi suficiente para recarregar as energias?

Palacios: A pausa foi muito importante para mim, especialmente porque fazia tempo que eu não tinha férias de verdade, por causa das conquistas com o Bayer 04, da Copa do Mundo e da Copa América. Aproveitei muito esse tempo: descansei, estive com a família, encontrei amigos. Fiz exatamente o que meu corpo e minha mente precisavam. Mas chega um momento em que você sente vontade de voltar a fazer o que ama, e aí começa a bater a saudade do futebol. Por isso, estou feliz que a preparação começou. Me sinto bem e estou pronto para dar tudo de novo e me entregar totalmente.