Hjulmand: Voller Vorfreude in „eine der schwierigsten Aufgaben“

„Arsenal ist derzeit vielleicht die beste Mannschaft Europas. Sie haben die Ligaphase der Champions League als Erster beendet und alle Spiele gewonnen, dazu die meisten Tore geschossen und die wenigstens Gegentore kassiert“, betonte Kasper Hjulmand auf der Pressekonferenz am Dienstagmittag. „Es ist eine der schwierigsten Aufgaben, aber wir freuen uns sehr darauf! Wir wollen solch große Spiele gemeinsam mit unseren Fans genießen.“

Natürlich sei der FC Arsenal „der klare Favorit. Aber wir haben diese Saison schon gegen viele große Teams wie Manchester City, Dortmund oder Leipzig gezeigt, dass wir sie schlagen können. Und wie wir alle wissen, ist im Fußball alles möglich. Man muss nur dran glauben. Dieser Glaube an sich selbst ist extrem wichtig. Von daher gehen wir selbstbewusst rein und werden jetzt zu Hause alles geben, um ein gutes Ergebnis für das Rückspiel zu erzielen.“

Bedeutenden Anteil an der derzeitigen Erfolgswelle der Gunners sprach Hjulmand auch seinem Gegenüber Mikel Arteta zu. Der Spanier zeichnet bei den Nord-Londonern bereits seit 2019 verantwortlich. Eine der vielen Stärken Arsenals unter Arteta: die Offensivstandards, aus denen knapp 40 Prozent der Treffer entstanden. Hjulmand dazu: „Es ist eine große Aufgabe, sie machen es sehr gut und sind eines der besten Teams, was die Standardstärke betrifft.“

Kofane: „Mutig sein und unsere Fans glücklich machen“

Ebenfalls Teil der Spieltags-Pressekonferenz war Christian Kofane, der in den vergangenen drei Ligapartien an vier Leverkusener Treffern direkt beteiligt war (zwei Tore, zwei Vorlagen). Auch der 19 Jahre junge Angreifer sieht im FC Arsenal „eine sehr große Mannschaft. Aber wir haben gut trainiert und sind bereit. Wir werden mutig sein und alles reinwerfen, um uns selbst am Ende nichts vorzuwerfen und unsere Fans glücklich zu machen.“

Bei diesem Unterfangen auch wieder mit dabei ist Patrik Schick, der die vergangenen zwei Begegnungen verletzungsbedingt verpasst hatte. Angesprochen auf seinen Kollegen aus dem Sturmzentrum erklärte Kofane, dass „ich ihn nicht als Konkurrenten sehe. Ich kann von seiner Erfahrung vieles mitnehmen, er hilft mir im Alltag und auf dem Platz sehr. Ich freue mich, mit einem so erfolgreichen Stürmer zusammenzuarbeiten.“ Es brauche als junger Spieler Ratschläge von außen, um sich stetig zu verbessern.

Diese Einstellung machte sein Trainer Hjulmand auf der Pressekonferenz als eine der zentralen Stärken Kofanes aus: „Es ist großartig, dass ein junger Spieler wie Kofi so einen Weg gehen kann. Die Art und Weise, wie er lernt und zuhört, ist super. Er kommt zu uns und sagt, dass wir kritisch mit ihm bleiben sollen, weil er sich immer verbessern will. Die Persönlichkeit hinter dem Spieler Christian Kofane ist der Grund dafür, dass er diese großen Schritte geht. Man kann solchen Spielern nur raten, egal was in der Zukunft kommen mag, so zu bleiben, wie man ist.“

Glückwünsche an das große Idol aus der Heimat

Abschließend warf Kofane, der Ende 2024 noch in seinem Heimatland Kamerun aktiv gewesen war, auf Nachfrage noch einen Blick zurück – und zugleich auch nach vorn: „Als Kind habe ich natürlich davon geträumt, Profi zu werden. Das ist mir bereits gelungen. Jetzt strebe ich natürlich nach vielen Einsätzen, Toren und Titeln – mit meinem Klub und mit der Nationalmannschaft.“ Sein Vorbild? „Natürlich Samuel Eto’o (u.a. vierfacher Champions-League-Sieger, Anm. d. Red.). Er ist mein großes Idol – und er hat heute Geburtstag. Herzlichen Glückwunsch! Er hat mir vieles ermöglicht und gezeigt, dass alles möglich ist, wenn man es will und hart arbeitet.“

Selbige Marschroute gilt nun natürlich auch für die bevorstehenden Achtelfinal-Duelle mit dem FC Arsenal…

Gewinnspiel Mit „SoD-Unplugged-Ticket“

Auch zu dieser Runde gibt es das passende „SoD-Unplugged-Ticket“! Und mit diesem haben alle Bayer 04-Clubmitglieder erneut die Chance, an einem exklusiven Gewinnspiel teilzunehmen. Der Preis ist dieses Mal eine einzigartige, von den Werkself-Profis signierte SoD-Schallplatte. Das „SoD-Unplugged-Ticket“ ist ab dem Tag des Hinspiels in der BayArena (Mi., 11. März) bis einschließlich Samstag, 22. März, am Service Counter in der Fanwelt erhältlich. Alle Infos zum Ablauf gibt es HIER!