1:1 gegen den FC Arsenal – kämpferische Werkself überzeugt im Achtelfinal-Hinspiel

Im Vergleich zum 3:3-Remis beim SC Freiburg hatte Chefcoach Kasper Hjulmand für das Achtelfinal-Hinspiel in der Königsklasse eine Startelf-Änderung vorgenommen: Anstelle von Ezequiel Fernández begann Exequiel Palacios auf der Doppel-Sechs. Christian Kofane hatte bereits im Breisgau gestartet und ist nun nach seinem Einsatz gegen die Gunners mit 19 Jahren und 228 Tagen der zweitjüngste Spieler, der für Bayer 04 in einem K.-o.-Duell in der Champions League in der Anfangsformation stand – nach Rückkehrer Kai Havertz. Der Ex-Leverkusener saß zunächst auf der Bank und sah, wie sein Teamkollege Eberechi Eze einen ersten Arsenal-Freistoß neben das Tor (3.) und Kofane den ersten schwarz-roten Fernschuss in die Arme von Gäste-Keeper David Raya setzte (7.).

Ebenbürtige Werkself im Latten-Glück

Bayer 04 begann konzentriert, überließ den Gunners zunächst mehr den Ball und versuchte schnell umzuschalten. So wie in Minute 16, als Ibrahim Mazas Abschluss zu hoch geriet. Dem ersten Treffer näher kamen jedoch die Engländer durch Gabriel Martinelli, der kurz darauf aus spitzem Winkel die Latte traf (20.). Eine bissige Werkself erkämpfte sich mit fortschreitender Dauer mehr und mehr Spielanteile und machte es dem FC Arsenal schwer, zu Chancen zu kommen. Doch auch selbst fehlte trotz vielversprechender Gegenstöße über die emsigen Maza und Palacios meist die letzte Präzision zur Torgefahr. So blieb es beim 0:0 zur Pause.

Andrich trifft per Kopf – Havertz antwortet spät

So stark wie Bayer 04 Halbzeit eins beendet hatte, startete das Hjulmand-Team auch in Durchgang zwei: Nur wenige Sekunden nach Wiederanpfiff scheiterte Martin Terrier erst noch per Kopf an Raya. Mit der darauffolgenden Ecke fand Alejandro Grimaldo aber am zweiten Pfosten Robert Andrich, der dem Gunners-Schlussmann keine Chance ließ (46.). Die Werkself führte – und das durchaus verdient! Die Gäste, die in der Königsklasse somit zum ersten Mal einem Rückstand hinterherliefen, taten sich gegen die gut gestaffelte Leverkusener Defensive weiterhin schwer. Schwarz-Rot dagegen verschaffte sich immer wieder offensiv Entlastung. Obwohl Bayer 04 die Gunners bis kurz vor Schluss weg vom eigenen Tor halten konnte, hatte die Führung nicht bis zum Schlusspfiff Bestand: Nach 89 Minuten verwandelte Kai Havertz einen Elfmeter für die Gäste zum Ausgleich.

Ausblick: Auf die Bayern folgt das Rückspiel

Ebenso hochkarätig geht es für die Werkself weiter: Am kommenden Samstag, 14. März (Anstoß: 15.30 Uhr), ist der FC Bayern München im Rahmen des 26. Bundesliga-Spieltags in der BayArena zu Gast. Im Anschluss reist Bayer 04 nach London, wo am darauffolgenden Dienstag, 17. März (Anstoß: 21 Uhr deutscher Zeit), das Achtelfinal-Rückspiel beim FC Arsenal steigt.

Die Statistik:

Bayer 04: Blaswich – Quansah, Andrich, Tapsoba – Poku, Palacios (81. Fernández), Garcia, Grimaldo – Terrier (81. Hofmann), Maza (74. Tillman) – Kofane

FC Arsenal: Raya – Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie – Rice, Zubimendi – Saka (60. Madueke), Eze (81. Jesus), Martinelli – Gyökeres (74. Havertz)

Gelbe Karten: Andrich, Poku, Palacios, Grimaldo – Martinelli, Zubimendi, Havertz

Tore: 1:0 Andrich (46.), 1:1 Havertz (89.)

Schiedsrichter: Umut Meler (Türkei)

Zuschauer: 30.210 (ausverkauft) in der BayArena