"Wir sind uns des Stellenwerts bewusst"

„Ich habe schon früh gemerkt, 1989 als Spieler, dass Derbys gegen den 1. FC Köln etwas ganz Besonderes sind, und dass die ganze Stadt darüber redet", sagt Heiko Herrlich auf die Frage nach dem brisanten Rheinduell. „Unsere Spieler sind sich darüber bewusst, welchen Stellenwert das Spiel hat. Sie werden alles dafür tun, den Fans mit drei Punkten ein Geschenk zu machen.“
Köln mit Befreiungsschlag im Pokal
Unter der Woche gelang den Kölnern nach zwölf sieglosen Spielen der Einzug ins Achtelfinale des DFB-Pokals – eine Leistung, die Bayer 04-Cheftrainer Herrlich nicht überrascht hat: „Die Kölner sind besser, als der aktuelle Tabellenplatz aussagt. Sie hatten bereits mehrere Spiele, in denen sie sehr gut gespielt und unglücklich verloren haben.“ Der Sieg sei ein „Befreiungsschlag“, durch den die Kölner Mannschaft „sicherlich mit mehr Selbstvertrauen in das Spiel gehen wird“.
Die Stärken des Gegners beschreibt Herrlich derweil wie folgt: „Sie stehen sehr kompakt, lassen sich nicht locken – und setzen punktuell Nadelstiche. Genau diese Qualität haben sie gegen Berlin gezeigt, und so werden sie auch hier auftreten.“
„Wir müssen bei uns bleiben!“
Dass es der Werkself in der laufenden Saison in kaum einem Spiel gelungen ist, über die gesamte Spielzeit ihr Spiel durchzubringen, liege zwar auch immer am Gegner, der „versucht, uns unter Druck zu setzen und Fehler zu provozieren“, wichtig sei aber, das eigene Leistungsvermögen zu 100 Prozent abzurufen. Und absolut bei sich zu bleiben, „konzentriert und stabil zu agieren“, so Herrlich weiter. 
Bangen um die Benders
Kevin Volland, der sich beim Auswärtsspiel in Mönchengladbach eine Blessur am Sprunggelenk zugezogen hatte, ist am Donnerstag wieder in das Training eingestiegen und konnte „die Einheit größtenteils absolvieren“. Auch nach der Einheit habe er nicht über Schmerzen geklagt. Herrlich: „Einem Einsatz sollte nichts mehr im Weg stehen.“ Nicht so gut sieht es derweil bei Sven Bender aus, bei dem unser Cheftrainer das Abschlusstraining abwarten und „auf eine Punktlandung hoffen“ muss. Ein „kleines Fragezeichen“ steht auch hinter Zwillingsbruder Lars, der im Training am Donnerstag einen Schlag auf den Fuß bekommen hat. „Aber jeder, der Lars kennt, weiß: Er will unbedingt spielen und wird alles dafür tun, morgen auf dem Platz zu stehen.“ 
Ausverkaufte BayArena
Bayer 04 rechnet mit einer ausverkauften BayArena, aktuell gibt es noch wenige Restkarten für den Heimbereich. Der Ticketservice empfiehlt, Tickets vorab online, telefonisch oder im Fanshop zu erwerben, da keine Garantie besteht, dass die Kassen am Spieltag geöffnet sind.