Cheftrainer Heiko Herrlich musste in Frankfurt auf Kapitän Lars Bender verzichten, der wegen muskulärer Probleme im rechten Oberschenkel nicht im Kader stand. Auch Ersatztorhüter Ramazan Öczan musste kurzfristig aufgrund einer Erkältung absagen. Für ihn rückte Thorsten Kirschbaum auf die Bank. Sven Bender, der zuletzt verletzungsbedingt fehlte, nahm ebenfalls auf der Bank Platz.
Im Vergleich zum letzten Europa-League-Gruppenspiel bei AEK Larnaka nahm Herrlich sieben Wechsel vor. Hradecky, Tah, Jedvaj, Aránguiz, Havertz, Bellarabi und Volland standen anstelle von Kirschbaum, Wendell, Schreck, Baumgartlinger, Paulinho, Kiese Thelin und Alario in der Startelf.
Die Werkself, die seit fünf Pflichtspielen ungeschlagen war, begann taktisch im 4-2-3-1-System. Sie traf auf eine Eintracht, die zwar in der Europa League alle ihre sechs Gruppenspiele gewann, zuletzt in der Bundesliga aber zwei Niederlagen in Folge einstecken musste.
Vom Anpfiff weg entwickelte sich eine temporeiche, packende Partie, in der sich beide Teams mit offenem Visier begegneten. Die Gastgeber machten in den ersten Minuten ordentlich Druck und kamen schon nach einer Minute zur ersten gefährlichen Situation, als Rebic über links in den Strafraum eindrang. Bei seinem Pass auf Haller war aber Tin Jedvaj auf der Hut und klärte zur Ecke (1.). Die Frankfurter gingen früh drauf und übertrieben es zuweilen mit der Zweikampfhärte. Was Kai Havertz schmerzhaft zur spüren bekam, als Willems ihm völlig übermotiviert auf den Knöchel stieg und dafür zurecht die Gelbe Karte von Dr. Felix Brych sah (4.).
Bayer 04 befreite sich aber aus der anfänglichen Umklammerung der Eintracht und setzte bald starke offensive Akzente. Havertz’ Schuss nach einer Ecke wurde von einem Frankfurter abgeblockt - zwar mit der Hand, aber unabsichtlich, wie Schiri Brych entschied (11.). Nach einem schnellen Konter dann das erste richtig dicke Ding für die Werkself, als Bellarabi mit dem Ball durchs Mittelfeld spurtete und Brandt auf links in Szene setzte. Der Nationalspieler zwang Eintracht-Keeper Trapp mit einem starken Schlenzer zu einer Glanzparade (15.). Drei Minuten später war es wieder Brandt, der links aus spitzem Winkel an Trapp scheiterte (18.). Kurz darauf zappelte der Ball im Tor der Frankfurter: Bellarabi hatte aus der Distanz ins linke untere Eck getroffen, aber Dr. Brych zog den Videobeweis zu Rate und entschied auf Abseits - dabei soll Dragovic die Sicht von Trapp beeinträchtigt haben (20.).
Auf der anderen Seite resultierte die bis dahin beste Chance der Frankfurter aus einem Kopfball von Jedvaj, der beim Abwehrversuch nach einer Ecke knapp übers eigene Tor köpfte (23.). Ausgerechnet Danny da Costa, der bei Bayer 04 ausgebildet wurde, markierte dann die Führung für die Gastgeber, als er aus fünf Metern nach Flanke von Kostic nur noch zum 1:0 einschieben musste (28.).
Aber die Gäste zeigten sich wenig beeindruckt, auch wenn die Frankfurter zunehmend ruppig und überhart in die Zweikämpfe gingen. Vor allem Havertz musste viel einstecken, Ndicka erwischte den Nationalspieler wieder am Knöchel und auch er sah dafür Gelb (29.). Frankfurt hatte die nächste Chance, als Rebic im Strafraum auf Haller ablegte und der am stark reagierenden Hradecky scheiterte (41.). Wenig später wieder ein schmerzhafter Moment für Bayer 04. Gacinovic traf Jonathan Tah böse am Knöchel (43.), der Innenverteidiger musste behandelt werden. Auch das hätte eigentlich eine Gelbe Karte verdient gehabt. In der Schlussphase der ersten Hälfte gab die Werkself noch einmal Vollgas. Havertz hatte in der Nachspielzeit den Ausgleich auf dem Fuß. Nach einem Fehler von Falette hob der Bayer 04-Youngster den Ball über Trapp hinweg, aber leider auch knapp am rechten Pfosten vorbei (45.+2). Es blieb beim 1:0 für die Eintracht zur Pause - wobei die Werkself den Gastgebern absolut ebenbürtig war, nur im Abschluss fehlte das Glück.
Die ersten Minuten im zweiten Durchgang gehörten den Frankfurtern - Dragovic blockte in allerhöchster Not mit einer Grätsche den Schuss von Rebic zur Ecke ab (49.).
Die Werkself stand nun gehörig unter Druck, brachte den Ball zwar durch Volland noch einmal im Tor unter, aber wieder zählte der Treffer nicht, weil zuvor Jedvaj im Abseits gestanden haben soll (56.). Im Gegenzug fiel auf der anderen Seite der nächste Treffer: Ein Frankfurter Angriff über da Costa und Haller landete in der Mitte bei Kostic, der aus kurzer Distanz zum 2:0 abschloss (57.). Keine Minute später fast das 3:0 für die Eintracht, als Rebic unbedrängt knapp am linken Pfosten vorbeizog.
Herrlich reagierte, brachte mit Lucas Alario und Leon Bailey zwei frische Offensivkräfte für Weiser und Aránguiz (63.) und stellte auf Dreierkette um. Und das sollte schnell Früchte tragen. Der gerade eingewechselte Bailey zog von links einfach mal drauf, wollte wohl eigentlich Alario in der Mitte bedienen, fand aber am langen Pfosten Bellarabi, der wuchtig ins kurze Eck zum 1:2-Anschluss für die Werkself traf (65.).
Jetzt wurde es noch einmal richtig spannend in der Commerzbank-Arena. Rebic rutschte der Ball nach Hereingabe von Kostic in aussichtsreicher Position über den Schlappen (71.). Salcedo wollte Hradecky mit einem Schuss aus 60 Metern überlisten - die Nummer 1 der Werkself lenkte den Ball über die Latte (77.). Dann war’s wieder Rebic, der frei auf Hradecky zulief, Jedvaj nahm dem Schuss per Grätsche noch etwas Geschwindigkeit, Hradecky entschärfte den Ball schließlich mit starkem Reflex (80.). Tah warf sich bei einem Abschluss von Haller erfolgreich in den Ball. Die Frankfurter jetzt mit einem deutlichen Chancenplus. Und dann doch noch einmal die ganz große Möglichkeit für Volland zum Ausgleich, doch Trapp wehrte dessen Schuss aufs kurze Eck stark ab (90.+1). Jovic setzte bei einem Konter noch einmal den Ball knapp vorbei (90.+3). Dann war Schluss in der Commerzbank-Arena.
Schon am kommenden Mittwoch muss die Werkself wieder auswärts ran. In der Veltins-Arena erwartet der FC Schalke 04 am 16. Spieltag Bayer 04. Anstoß der Partie ist um 18.30 Uhr.
Die Statistik:
Eintracht Frankfurt: Trapp - Falette, Salcedo, Ndicka - Willems (84. de Guzman), G. Fernandes - da Costa, Kostic - Gacinovic (90.+1 Stendera) - Haller, Rebic (81. Jovic)
Bayer 04: Hradecky – Weiser (63. Bailey), Tah, Dragovic, Jedvaj – Kohr, Aránguiz (63. Alario), Bellarabi, Havertz, Brandt (85. Paulinho) - Volland
Tore: 1:0 da Costa (28.), 2:0 Kostic (57.), 2:1 Bellarabi (65.)
Schiedsrichter: Dr. Felix Brych (München)
Gelbe Karten: Willems, Ndicka, Haller, Salcedo, Fernandes, Gacinovic - Bellarabi, Alario
Zuschauer: 46.500
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