„Werkself des Vierteljahrhunderts“: Wirtz und Alonso mit den meisten Stimmen – Tapsoba und Rolfes in der Startelf

122 Spieler und zwölf Trainer standen den Bayer 04-Mitgliedern in den vergangenen Wochen zur Auswahl, um über die Bayer 04-App ihre „Werkself des Vierteljahrhunderts“ – präsentiert von der EDO Personalservice GmbH – zu wählen. Sie alle mussten im Zeitraum 01.01.2000 bis 31.12.2024 mindestens 25 Pflichtspiele für die Werkself absolviert bzw. gecoacht haben.

Drei Viertel der Mitglieder, die abgestimmt haben, entschieden sich dabei für eine 3-5-2-Formation.

Tor: Meister-Kapitän Hradecky vor Leno

Auf der Position des Torhüters fiel das Ergebnis eindeutig aus: 70 % der Mitglieder, die teilgenommen haben, wählten Lukas Hradecky (2018-2025 bei Bayer 04) in ihr Team. Der Finne stemmte nach fast 300 Pflichtspielen 2024 als erster Werkself-Kapitän die Meisterschale in die Höhe und überreichte diese anschließend den Fans in der Nordkurve – emotionale Bilder und Momente, die auf ewig bleiben werden.

Auf der Bank nehmen die einstigen deutschen Nationalkeeper Bernd Leno und René Adler Platz. Leno stand von 2011 bis 2018 für Bayer 04 in 304 Duellen zwischen den Pfosten, Adler kam 2000 in den Leverkusener Nachwuchsbereich und bestritt bis 2012 insgesamt 173 Profi-Partien für die Werkself.

Abwehr: Bollwerk aus Tah, Lucio und Tapsoba

Mit deutlichem Abstand zur weiteren Konkurrenz gehören fünf Verteidiger der illustren Auswahl an: Jonathan Tah (von 83 % gewählt), Lucio (74 %) und Edmond Tapsoba (65 %) sind Teil der Startelf, Alejandro Grimaldo, Jens Nowotny und Piero Hincapie nehmen auf der Bank Platz.

Tah, der in seinen zehn Jahren in Leverkusen über 400 Pflichtspiele bestritt, der aktuelle Werkself-Profi Tapsoba, der spanische Zauberfuß Grimaldo und der Ecuadorianer Hincapie gehörten allesamt der historischen Meister- und Double-Mannschaft an. Lucio und Nowotny zogen mit Bayer 04 unter anderem 2001/02 ins Finale der UEFA Champions League ein.

Mittelfeld: Wirtz, Ballack und Ehrenspielführer-Trio

Kein Spieler erhielt mehr Stimmen: 95 % der Mitglieder wählten Florian Wirtz in ihre Auswahl. Mit 16 Jahren kam der gebürtige Pulheimer zu Bayer 04, wo er fortan zu einem Weltklasse-Spieler reifte. Schnell empfahl er sich für die Profimannschaft, um in den folgenden fünf Jahren in 197 Pflichtspielen auf beeindruckende 122 direkte Torbeteiligungen zu kommen. Unvergessen: sein Dreierpack im entscheidenden Heimspiel um die Deutsche Meisterschaft gegen den SV Werder Bremen. 2025 zog es ihn zum FC Liverpool nach England.

Zu Wirtz gesellen sich mit Bernd Schneider (83 %), Lars Bender (55 %) und Simon Rolfes (52 %) gleich drei Ehrenspielführer. Das Trio kommt zusammen auf über 1.000 Pflichtspiel-Einsätze für Bayer 04, zudem gehören alle drei zur Top Ten der klubinternen Rekordspieler. Den fünften Startplatz im Mittelfeld nimmt Michael Ballack (66 %) ein, der bis 2002 sowie von 2010 bis 2012 für die Werkself tätig war.

Auf der Bank nehmen Granit Xhaka, Zé Roberto und Jeremie Frimpong Platz. Der Schweizer Xhaka war von 2023 bis 2025 der zentrale Anführer und Taktgeber im Mittelfeld der Werkself und eine der Säulen auf dem Weg hin zum historischen Double 2024. Eine ähnlich große Bedeutung mit Blick auf die Erfolge der vergangenen Jahre hatte auch Flügelsprinter Frimpong, der in der Meistersaison in der Bundesliga auf 18 Torbeteiligungen in 31 Einsätzen kam. Ein Titel blieb Zé Roberto in seiner Leverkusener Zeit zwar verwehrt, bis zu seinem Abgang im Jahr 2002 – kurz nach dem Champions-League-Finale mit Schwarz-Rot – prägte der Brasilianer die ersten Jahre der Werkself im neuen Jahrtausend aber maßgeblich mit.

Angriff: Kies und Kai bilden Doppel-Spitze - Schick auch vertreten

Mit seinen 162 Pflichtspiel-Treffern ist Stefan Kießling, der zwischen 2006 und 2018 stolze 444 Partien für die Werkself bestritt, der erfolgreichste Bayer 04-Torschütze des vergangenen Vierteljahrhunderts – mehr als 83 % der Mitglieder wählten Kies in ihr Team. Neben ihm stürmt Kai Havertz (64 %). Das Eigengewächs kam mit elf Jahren nach Leverkusen und ist bis heute der jüngste Spieler aller Zeiten mit 100 Bundesliga-Einsätzen (20 Jahre und 186 Tage). Nach insgesamt zehn Jahren wechselte er zum FC Chelsea, dem er unter anderem mit seinem Siegtreffer im Champions-League-Finale 2021 den Henkelpott bescherte.

Auf der Bank nehmen Ulf Kirsten, Dimitar Berbatov und der aktuelle Werkself-Profi Patrik Schick Platz. Bayer 04-Rekordtorschütze Kirsten erzielte den Großteil seiner 240 Pflichtspiel-Treffer zwischen 1990 und der Jahrtausendwende, hatte aber auch ab 2000 noch maßgeblich Anteil am Erfolg der Werkself. Berbatov stürmte von 2001 bis 2006 in Schwarz-Rot, der Bulgare reiht sich in der Leverkusener Allzeit-Torjägerliste mit 91 Treffern auf Rang vier ein. Schick rangiert im Ranking der schwarz-roten Rekordtorschützen auf Platz drei - mit starken 103 Treffern in 210 Pflichtspielen.

Trainer: Alonso mit über 90 Prozent der Stimmen

Auf der Position des Cheftrainers dieser historischen Auswahl konnte es aus Mitglieder-Sicht nur einen Sieger geben: Meister- und Double-Trainer Xabi Alonso. Der Spanier erhielt mehr als 92 Prozent aller Stimmen. Alonso hatte die Werkself im Herbst 2022 übernommen und anschließend in der Saison 2023/24 als erstes ungeschlagenes Team jemals zur deutschen Meisterschaft und zum DFB-Pokalsieg geführt. Wenige Monate später folgte auch der Supercup-Sieg. Im Sommer 2025 zog es ihn in seine Heimat zu Real Madrid.

Hinterlassen hat Xabi Alonso, gemeinsam mit gleich mehreren Spielern aus der „Werkself des Vierteljahrhunderts“, zahlreiche unvergessliche Erinnerungen an die erfolgreichste Ära des Klubs in einem Vierteljahrhundert, das von vielen ganz besonderen Persönlichkeiten geprägt war. Auf die nächsten 25 Jahre!