Der Landessportbund NRW wählt seine Sportler des Jahres – und Profis und Athleten von Bayer 04 sind natürlich mittendrin. In sechs Kategorien (Sportlerin und Sportler des Jahres, Team des Jahres, Newcomer und Behindertensportler des Jahres sowie Gewinner der Fußball-Felix) stehen jeweils fünf Sportler zur Auswahl. Fünfmal sind auch Leverkusener nominiert, darunter Julian Brandt als potenzieller NRW-Fußballer des Jahres. Allerdings hat der Nationalspieler der Werkself hochkarätige Konkurrenz in der Wertung: Neben dem offensiven Flügelspieler von Bayer 04 sind Pierre-Emerick Aubameyang (Borussia Dortmund), Leon Goretzka (Schalke 04), Lars Stindl (Borussia Mönchengladbach) und Timo Horn (1. FC Köln) die weiteren Kandidaten.
Zur Wahl stehen auch erfolgreiche Leichtathleten bzw. Behindertensportler des TSV Bayer 04. So ist die aufstrebende Mittelstrecklerin Konstanze Klosterhalfen, die im vergangenen Jahr EM-Silber über 1.500 Meter in der Halle gewann, bei der Wahl zur Sportlerin des Jahres in NRW nominiert. Klosterhalfen war bereits im vergangenen Jahr mit einem Felix-Award bedacht worden, damals noch in der Kategorie Newcomer des Jahres. Vanessa Low vom TSV Bayer 04 hatte im Vorjahr den Felix im Behindertensport gewonnen.
Weiterhin nominiert im Kreis der jeweils fünf Besten sind der Stabhochspringer Bo Kanda Lita Baehre, der in diesem Jahr Deutscher Meister wurde und Silber bei der U20-EM holte, in der Kategorie Newcomer sowie die beiden Behindertensportler Markus Rehm, der bei der Weltmeisterschaft in London jeweils Gold im Weitsprung und mit der deutschen Sprintstaffel gewann, und Johannes Floors, der bei der WM in London gleich vier Medaillen eroberte: dreimal Gold über 200 m, 400 m und mit der 4 x 100-m-Staffel sowie Silber über 100 m.
Bis zum 4. Dezember können Stimmen im Internet abgegeben werden: einfach www.nrw-sportlerdesjahres.de anklicken und Julian Brandt, Konstanze Klosterhalfen und Co. wählen. Die glücklichen Gewinner werden dann bei der Gala-Veranstaltung am 15. Dezember in der Düsseldorfer Mitsubishi Electric Halle mit dem Felix ausgezeichnet.
Wie schon im vergangenen Jahr reist die Inklusionswerkself auch 2026 wieder zum Genuine World Cup ins US-amerikanische Houston. Besonders dieses Mal: Das Leverkusener Team vertritt beim inklusiven und internationalen Turnier Deutschland und läuft unter anderem in den Trikots der DFB-Auswahl auf. Vor der Abreise überraschte Bayer 04-Profi Malik Tillman die Mannschaft und wünschte den Spielerinnen und Spielern viel Erfolg. Tillman lief jüngst selbst bei der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft für das US-Nationalteam auf und gab den Mädchen und Jungs Tipps zur Vorbereitung.
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