Bayer 04 Brazil Tour – Palacios: „Bereit, wieder alles zu geben und reinzuhauen“

Pala, die Saisonvorbereitung startet in diesem Jahr in Brasilien – im Nachbarland deiner argentinischen Heimat. Ist das auch für dich ein besonderer Beginn?

Palacios: Für mich ist das aus vielen Gründen sehr schön. Zum einen mag ich das Klima und bin auf meinem Heimat-Kontinent, zum anderen konnte ich direkt aus Argentinien anreisen, das hat den Start für mich natürlich vereinfacht und ich hatte einen Tag mehr mit meiner Familie.

Brasilien ist auch aufgrund deiner sportlichen Vita ein besonderes Land für dich: Mit Argentinien hast du hier in Rio 2021 im Maracanã gegen die Gastgeber die Copa América gewonnen. Welche Emotionen löst die Rückkehr nach Rio aus?

Palacios: Brasilien ist ein wunderschönes Land mit schönen Stränden und einer tollen Kultur. Mit der Nationalmannschaft bin ich oft hier gewesen und habe sehr besondere Momente erlebt. Das bleibt natürlich für immer. Nun bin ich aber das erste Mal länger mit meinem Klub hier, das ist eine neue Erfahrung, die ich genieße.

Auch mit Flamengo haben sich deine Wege bereits gekreuzt. 2019 hast du mit River Plate durch zwei späte Tore das Finale der Copa Libertadores gegen das Team aus Rio 1:2 verloren. Hättest du gedacht, dass du mal auf dem Gelände von Flamengo trainieren würdest?

Palacios: Das hätte ich nicht gedacht. Aber ich versuche auch, diese Erinnerungen an Flamengo beiseitezuschieben. Nun bin ich mit Bayer 04 hier und das Finale 2019 ist eine andere Geschichte. Natürlich saß der Stachel damals sehr tief, aber das ist abgehakt und ich schaue nach vorn.

Ihr werdet am Abend das legendäre „FlaFlu“-Derby, Flamengo gegen Fluminense, besuchen. Du hast bei River und in Leverkusen Erfahrungen in Lokalduellen gesammelt, in Buenos Aires Spiele mit den Fans in der Kurve geschaut. Was erwartest du vom Besuch im Maracanã?

Palacios: Man konnte zuletzt bei der Klub-WM sehen, wie stark die brasilianischen Teams sind – und wie stimmungsvoll ihre Fans. Sie haben die Stadien gefüllt und waren sehr emotional. Generell sind südamerikanische Fans sehr leidenschaftlich und folgen ihren Teams überall hin. Und Flamengo und Fluminense sind natürlich zwei große und bekannte Klubs auf der weltweiten Bühne und haben viele Fans.

Beide tragen ihre Heimspiele im Maracanã aus. Welchen Stellenwert hat das Stadion für dich?

Palacios: Es ist ein Stadion mit großer Geschichte und eine der wichtigsten Arenen im Weltfußball. Ich hatte das Glück, 2021 das Finale der Copa América hier zu spielen und zu gewinnen. Es war in meiner Karriere einer der größten Momente, darum habe ich sehr gute Erinnerungen an das Maracanã. Aber ich blicke hier im Trainingslager nicht wirklich zurück, sondern konzentriere mich auf die Arbeit mit Bayer 04.

Es war ein ereignisreicher Transfer-Sommer. Die Werkself hat ein neues Gesicht erhalten, viele neue Spieler sind dabei, ebenso ein neuer Trainerstab. Wie schaust du auf die anstehende Saison und was traust du euch zu?

Palacios: Es gab viele Wechsel, auch auf Schlüsselpositionen. Aber Bayer 04 ist ein Klub, der tolle Spieler hervorbringt und sie dann irgendwann auch mal verkauft, um neue Talente zu holen. Durch diesen Weg haben wir hier Geschichte geschrieben, Titel geholt und den Klub auf ein neues Niveau gehoben. Wir sind bereit für die Vorbereitung, haben eine gute Mannschaft und werden uns bestmöglich auf die Saison vorbereiten, um so erfolgreich wie möglich zu sein.

Einige der Führungsspieler der vergangenen Saisons haben den Klub verlassen. Du bist Weltmeister, seit Jahren Leistungsträger und mittlerweile sehr erfahren. Strebst du eine veränderte, vielleicht lautere Rolle innerhalb des Teams an?

Palacios: Ich bin seit fünfeinhalb Jahren hier, aber ich werde mich genauso verhalten, wie ich mich immer verhalten habe und die Dinge genauso angehen: hart arbeiten, bescheiden sein, zuhören und vor allem den jungen Spielern helfen, wo es nötig ist – auf und neben dem Platz. Ich werde meine Erfahrungen weitergeben, immer für jeden ansprechbar sein und auf dem Feld voran gehen, alles geben und versuchen, das Beste rauszuholen.

Wie fühlst du dich generell? Ist der Akku durch die Sommerpause wieder aufgeladen?

Palacios: Die Pause hat mir wirklich sehr gutgetan, zumal ich lange keinen richtigen Urlaub mehr hatte durch die Erfolge mit Bayer 04, die WM und die Copa América. Ich habe die Zeit deshalb sehr genossen, habe mich ausgeruht, viel Zeit mit der Familie verbracht und Freunde getroffen. Einfach das getan, was Körper und Geist benötigt haben. Mit der Zeit will man dann wieder tun, was man liebt und man fängt an, den Fußball zu vermissen. Darum bin ich froh, dass die Vorbereitung angefangen hat. Ich fühle mich gut und bin bereit, wieder alles zu geben und reinzuhauen.