Resu­men de la temporada 2024/25

La lucha por el campeonato se mantuvo abierta hasta la primavera. El Werkself también avanzó inicialmente en la Copa DFB. Al final, sin embargo, no fue suficiente para defender el trofeo en ninguna de las dos competiciones. No obstante, el Bayer 04 estableció un récord histórico en el último partido oficial de la temporada, y el Werksklub ya había celebrado un emotivo final en el BayArena una semana antes: El entrenador Xabi Alonso y Jonathan Tah, que llevaba diez años en el club, se despidieron. Llegó el final de una era. Bayer04.de repasa la temporada 2024/25, en la parte II sobre el periodo que va desde el cambio de año hasta el final de la temporada.

Calendario exigente: entre los ocho mejores de Europa

Tras un breve parón invernal, enero arrancó con seis partidos en 20 días. Los duelos de la Bundesliga contra el Borussia Dortmund (2-3), el 1. FSV Mainz 05 (1-0) y el Borussia Mönchengladbach (3-1) se saldaron con sendos triunfos del Werkself. Sólo en el campo del RB Leipzig, el equipo dirigido por Xabi Alonso tuvo que conformarse con un empate (2-2). Unos días antes, el Werkself había perdido por 2-1 en el campo del Atlético de Madrid en la UEFA Champions League, en la 7ª jornada de la fase de liga. En el partido en casa contra el Sparta de Praga correspondiente a la fecha 8, el Bayer 04 tenía en sus manos clasificarse directamente para octavos de final como uno de los ocho primeros y saltarse así la ronda de play-off en febrero. Y lo consiguió. Gracias a su victoria por 2-0, el Bayer 04 concluyó la fase de liga como el equipo alemán mejor clasificado, en sexta posición.

También hubo noticias positivas en lo que respecta a la plantilla: Alejo Sarco (Vélez Sarsfield/Argentina) y los dos jugadores cedidos Emiliano Buendía (Aston Villa) y Mario Hermoso (AS Roma) reforzaron el Werkself. Pero también hubo noticias negativas: Martin Terrier y Jeanuel Belocian sufrieron sendas lesiones de larga duración que pusieron fin a la temporada para la dupla francesa.

Emocionantes duelos en todas las competiciones

Tras los partidos de enero, el Werkself afrontó un calendario no menos intenso. El Bayer 04 tenía por delante un derbi de cuartos de final en la Copa DFB, además de un duelo por todo lo alto en la Bundesliga y la eliminatoria de los octavos de final de la Champions League contra el FC Bayern München. A principios de febrero, el equipo se impuso de forma espectacular al FC Köln en el BayArena (3-2 tras ir perdiendo por 0-2). Patrik Schick salvó a su equipo con dos goles (61' y 90' +6) forzando la prórroga, en la que Victor Boniface decantó el derbi a favor del Werkself (98'). El duelo por el liderato de la Bundesliga contra el Bayern no fue menos angustioso: los rojinegros efectuaron 15 disparos, mientras que el campeón récord sólo hizo dos. El Bayer 04 fue claramente superior, pero al final tuvo que conformarse con un empate sin goles. Los dos encuentros en la categoría reina que se disputaron unas tres semanas más tarde fueron claramente resueltos por los muniqueses: la ida en el Allianz Arena finalizó 3-0, la vuelta en casa 0-2. De este modo, el Bayer 04 quedó eliminado de la Champions League. 

Los contratiempos merman las opciones de título

Entre los dos partidos de la Champions League contra el FC Bayern, el Werkself también cayó 0-2 ante el SV Werder Bremen en la Bundesliga. Una derrota que dolió. Sobre todo porque el Bayern perdió 2-3 contra el VfL Bochum 1848 precisamente en esa misma jornada, lo que significaba que el Bayer 04 había perdido la oportunidad de recortar distancias con el campeón récord. Sin embargo, una semana más tarde llegó la esperanza: el FCB sólo sumó un punto en la 29ª jornada, mientras que el Werkself logró tres con una increíble victoria en el último minuto contra el VfB Stuttgart (3-4). El Bayer 04 redujo así la distancia de ocho a seis puntos. El VfB ganaba por 2-3 hasta el tramo final del partido. Sin embargo, Boniface hizo el 3-3 (89') y después, el «Mr Last Minute» del Leverkusen, Patrik Schick, marcó el gol decisivo del partido en el cuarto minuto del tiempo añadido. Xabi Alonso lo calificó posteriormente de «momento mágico».

Sin embargo, un momento que afectó notablemente al equipo de Alonso fue su eliminación en la Copa DFB frente al DSC Arminia Bielefeld, club de tercera división. El club de la región del Ostalb derrotó merecidamente al Werkself por 2-1 en la semifinal, con lo que el Werkself fracasó en su misión de defender su título en la Copa DFB. Y las siguientes semanas cerraron definitivamente la puerta de la Bundesliga: el Bayer 04 sólo consiguió empatar contra el 1. FC Union Berlin (0-0), el FC St. Pauli (1-1) y el SC Freiburg (2-2). De este modo, el Werkself no fue capaz de acercarse al Bayern, que también cosechó algunos empates en esas mismas semanas. El 2-2 en Friburgo sentenció a la postre el campeonato para los muniqueses y el subcampeonato para el Bayer 04.

Un récord impresionante: el fin de una era

Por tanto, el Bayer 04 no volvería a ganar ningún título. Sin embargo, el equipo de Xabi Alonso perseguía un objetivo importante: mantenerse invicto fuera de casa. Y lo consiguió con un empate a 2-2 en Maguncia en la 34ª jornada. El Bayer 04 encadenó así dos temporadas completas seguidas sin conocer la derrota en campo contrario en la Bundesliga. Durante 34 partidos. Ningún equipo lo había logrado anteriormente. Con 69 puntos, fue también la tercera mejor temporada en la historia del club en cuanto a puntuación se refiere.

Mientras tanto, el emotivo final de esta temporada ya había tenido lugar una semana antes, en el partido en casa contra el Borussia Dortmund, cuando se despidieron Xabi Alonso, Jonathan Tah y los tres jugadores cedidos Nordi Mukiele, Emiliano Buendía y Mario Hermoso. Cuando Alonso anunció oficialmente su marcha a final de temporada en la rueda de prensa previa al encuentro, destacó: «Estoy orgulloso de lo que hemos conseguido. Agradecido por lo que hemos vivido junto a la afición. Estos momentos son algunos de los mejores de mi vida. Mi etapa aquí siempre será una parte importante para mí y para mi familia».

Antes del saque inicial del partido contra el BVB, todos los jugadores recibieron sus regalos de agradecimiento. Pero fue especialmente emotivo tras el pitido final: se desplegó una pancarta para Tah con el lema «Llegaste como un talento, te fuiste como bicampeón. Gracias por estos más de 10 años, Jona». A cambio, el equipo se colocó frente a la grada y Tah se hizo con el micrófono del estadio: «No me resulta fácil encontrar las palabras adecuadas. Lo que hemos conseguido con el bicampeonato, lo hemos conseguido juntos. Nunca os olvidaré, siempre estaréis en mi corazón. Gracias por todo». Tah recibió un atronador aplauso y después subió al podio de Capo en la Nordkurve. Tras corear con fuerza «Xabi», el español lo secundó. Los dos se unieron al cántico de «Uffta» y lo celebraron en medio de los aficionados. Fueron escenas muy emotivas y momentos de lágrimas, y el resultado del partido (2-4) no influyó en absoluto.

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El final de esta temporada marcó el final de una era en el Bayer 04, el final de la era más exitosa. Pero siempre que se cierra un capítulo, comienza uno nuevo. Y Fernando Carro, director general del Bayer 04, y el director general deportivo, Simon Rolfes, afrontan este nuevo capítulo con confianza. Rolfes afirma: «La próxima temporada también tendremos un entrenador top y conformaremos un equipo top».

¡Y el Bayer 04 ya aguarda con impaciencia la nueva temporada!