Resumen: Dominio, doblete y victoria aplastante
Desde el principio, el Werkself actuó con agilidad y agresividad, presionó alto y aprovechó en dos ocasiones las inseguridades en la defensa del Villarreal CF, por mediación de Malik Tillman (12', 35'). El incansable Ibrahim Maza impulsó una y otra vez el ataque del Leverkusen, mientras que detrás de él, Aleix García y Ezequiel Fernández llevaban la batuta y ahogaban cualquier intento del Submarino Amarillo. El Bayer 04 encontró espacios libres con frecuencia, especialmente por las bandas, y fue precisamente un centro desde la banda deLucas Vázquez el que Alejandro Grimaldo remató de primeras para sentenciar el partido (57'). Con la ayuda de Exequiel Palacios, que jugó su primer partido en la UCL esta temporada, y Edmond Tapsoba, que jugó su primer partido en 2026 tras recuperarse de una lesión, el Werkself mantuvo su cómoda ventaja hasta el final y ahora espera con ilusión el próximo capítulo en la máxima competición ontinental. El rival en la ronda de play-off, que se sorteará el próximo viernes 30 de enero a partir de las 12:00 (CET), será el Borussia Dortmund o, como ya ocurrió en la fase de liga, el Olympiacos de El Pireo.
Reacciones: «Esta es nuestra forma de jugar al fútbol»
«Estuvimos muy concentrados y mantuvimos un gran control durante todo el partido, pero también jugamos con intensidad en ataque. Esa es nuestra forma de jugar al fútbol», resumió satisfecho el entrenador Kasper Hjulmand, y añadió: «Hemos llegado a la fase de play-off, que era un gran objetivo provisional para esta temporada». El danés calificó a Tillman, autor de dos goles, como «un jugador de primer nivel con una técnica excelente y mucha inteligencia», pero también se mostró satisfecho con otros aspectos: «Pala y Eddy (Exequiel Palacios y Edmond Tapsoba, nota del editor) han vuelto y las perspectivas para los próximos partidos son buenas».
Para el propio Tillman, autor de un doblete, fue «una noche redonda». Su insólito primer gol también le hizo sonreír: «Queremos presionar arriba y entonces, de vez en cuando, pasa esto. Por supuesto, también hay algo de suerte en que el balón entre». Cuando se le preguntó por los posibles rivales en la próxima fase de play-off, Tillman se mostró combativo: «Tenemos cuentas pendientes con ambos».
