3-0 contra el Villarreal: el Werkself, dominante y ofensivo, se clasifica para los play-offs

En comparación con la victoria en la Bundesliga en casa contra el SV Werder Bremen (1-0), el entrenador Kasper Hjulmand realizó dos cambios en su once inicial para la última jornada de la fase de liga de la UCL: Malik Tillman y Ezequiel Fernández sustituyeron a Ernest Poku y Jonas Hofmann en la alineación titular. Fernández comenzó junto a Aleix García en el doble pivote, mientras que Ibrahim Maza jugó más adelantado escorado a la izquierda.

El Bayer 04 domina el partido: doblete de Tillman 

Fue precisamente Maza quien inició los primeros esfuerzos ofensivos del Werkself, que se mostró muy superior desde el principio, y que a los once minutos realizó el primer disparo que salió rozando la portería española. Sin embargo, un minuto después, fue su homólogo en el otro lado del campo quien abrió el marcador: Tillman, internacional estadounidense, anticipó un intento de despeje del indeciso portero del Villarreal, Arnau Tenas, y envió el balón directamente al fondo de la red (12'). Los jugadores del Leverkusen, siempre atentos, esperaban los errores de la defensa rival, pero ni Loïc Badé (19') ni Tillman pudieron convertirlos en goles, al igual que el incansable Maza, cuyo disparo rebotó en el palo, en la espalda de Tenas y posteriormente en el travesaño (26'). En el minuto 35, Tillman volvió a tener más éxito al rematar de cabeza un pase de Patrik Schick desde el borde del área y marcar el 2-0. Con más del 60 % de posesión del balón y dos goles a favor, los rojinegros se retiraron a vestuarios.

Grimaldo aumenta la ventaja - regresa Tapsoba 

El Bayer 04 también comenzó la segunda parte con un gran control del juego. Aunque hubo que esperar algo más de diez minutos para ver la primera ocasión de gol, esta se vio coronada con éxito: un bonito centro de Lucas Vázquez fue rematado por Alejandro Grimaldo en el segundo palo con una volea directa que supuso el 3-0 (57'). Pasada la hora de juego, Janis Blaswich, que hasta entonces no había tenido mucho trabajo, se lució al detener un disparo de Nicolas Pépé. Como el centro del campo del Werkself, con el suplente Exequiel Palacios, que debutaba esta temporada en la máxima competición continental, no dio respiro al ataque del submarino amarillo con un juego de pases muy preciso, esa fue la única prueba a la que se enfrentó Blaswich esa noche. Sin embargo, el ataque rojinegro también bajó el ritmo, salvo por un disparo lejano de Poku (85'), por lo que el también suplente, Edmond Tapsoba, y su equipo acabaron con una victoria por 3-0 en casa y el merecido pase a la ronda de play-off de la Champions League.

lo próximo: sorteo de los play-offs el viernes

El equipo al que se enfrentará el Werkself en los próximos partidos de play-off para clasificarse para los octavos de final de la máxima competición continental se decidirá en el sorteo del próximo viernes 30 de enero a partir de las 12:00 (CET). Solo pueden optar a ello los dos representantes que ocupan los puestos 17 y 18 de la fase de liga: el Olympiacos de El Pireo y el Borussia Dortmund. El partido de ida se disputará fuera de casa el 17 o 18 de febrero, y el de vuelta tendrá lugar el 24 o 25 de febrero en el BayArena.

La agenda del Werkself sigue siendo exigente también en el ámbito nacional: el próximo sábado, 31 de enero (15:30 CET), el Leverkusen viajará a casa del Eintracht Frankfurt. Quienes aún no tengan entradas y quieran apoyar al equipo de Hjulmand en Frankfurt pueden adquirirlas AQUÍ. El martes siguiente, 3 de febrero, a las 20:45 (CET), se disputará en el BayArena el billete para las semifinales de la Copa DFB contra el FC St. Pauli.

Las estadísticas:

Bayer 04: Blaswich - Quansah, Andrich, Badé - Vázquez (62' Arthur), Fernández, Garcia (70' Palacios), Grimaldo (89' Tapsoba) - Tillman, Maza (70' Poku) - Schick (62' Kofane)

FC Villarreal: Tenas - Navarro, Rafa Marín, Renato Veiga, Cardona - Buchanan (46' López), Comesaña (82' Gueye), Partey (46' Mikautadze), Alassane (65' Parejo) - Oluwaseyi, Pépé (69' Budesca)

Goles: 1-0 Tillman (12'), 2-0 Tillman (35'), 3-0 Grimaldo (57')

Tarjetas amarillas: Navarro, Rafa Marín, Pépé

Árbitro: Espen Eskås (Noruega)

Asistencia: 30.210 (lleno) en el BayArena