Sin cambios en el once con respecto al 1-1 de la ida en el BayArena, el entrenador Kasper Hjulmand envió a su equipo al terreno de juego.
Desde el pitido inicial se intuía —como era de esperar— un duelo muy disputado. Ambos equipos se mostraron muy concentrados y con la idea clara de no cometer errores. La primera ocasión reseñable fue para los locales: tras un córner desde la derecha, Gabriel remató de cabeza hacia portería, pero el balón se marchó desviado (9’). Se cumplía el primer cuarto de hora cuando Janis Blaswich firmó una gran parada a un potente disparo de Leandro Trossard desde unos 15 metros que buscaba la escuadra. Seis minutos después, de nuevo Gabriel volvió a cabecear fuera. Era una fase en la que el Arsenal apretaba cada vez más en busca del primer gol del partido y Blaswich tenía que intervenir una y otra vez: primero con una espectacular parada con el pie ante Trossard sobre la línea (29’) y, después, frente a Ben White tras un balón no despejado dentro del área (32’).
En el 36’, sin embargo, el guardameta nada pudo hacer: Eberechi Eze enganchó de volea un balón desde la frontal, en posición centrada, y lo clavó con violencia en la escuadra para el 1-0. Tras el gol, al Werkself le costó liberarse de la presión londinense y generar ataques propios. Así, poco después se llegó al descanso con desventaja en el marcador.
También en la segunda parte el Werkself lo intentó con insistencia, tuvo algo más de posesión, pero siguió sin encontrar la grieta decisiva en la defensa de los Gunners. Así, tras 59 minutos, Hjulmand refrescó el equipo con la entrada del joven Montrell Culbreath y Malik Tillman. Sin embargo, las siguientes ocasiones claras llegaron en el otro área: primero Viktor Gyökeres rozó el gol y, poco después, Declan Rice colocó el balón en la esquina inferior derecha para firmar el 2-0 del Arsenal (63’). Mikel Arteta también movió el banquillo y dio entrada, entre otros, a Kai Havertz. El ex del Leverkusen incluso marcó de inmediato, pero el árbitro Danny Makkelie anuló el tanto por mano (71’).
Pese a ello, Andrich y compañía no bajaron los brazos y lo intentaron todo en el tramo final. Primero, Gabriel estuvo a punto de introducirse en propia puerta un córner de Alejandro Grimaldo (74’). Dos minutos después, Jarell Quansah cabeceó demasiado cruzado tras un centro de Culbreath perfectamente medido (77’). La ocasión más clara llegó en el 87’, tras una dejada del inspirado Culbreath para Christian Kofane: el guardameta del Arsenal, David Raya, evitó el gol con la punta de los dedos. A partir de ahí, el Werkself ya no encontró el camino hacia el gol.
Para el Werkself, el próximo compromiso será el sábado 21 de marzo (15:30 CET), en la 27ª jornada de la Bundesliga, a domicilio ante el 1. FC Heidenheim 1846. Después llegará el parón internacional, aunque numerosos jugadores del Bayer 04 se incorporarán a sus respectivas selecciones.
La ficha del partido:
FC Arsenal: Raya – White (68. Mosquera), Saliba, Gabriel, Hincapie – Rice, Zubimendi (68. Norgaard)– Saka, Eze (68. Havertz), Trossard (68. Martinelli)– Gyökeres (Lewis-Skelly 90')
Bayer 04: Blaswich – Quansah, Andrich (Ezequiel Fernández 83'), Tapsoba – Poku (59. Culbreath), Palacios (68. Schick), Aleix García, Grimaldo – Terrier (59. Tillman), Maza – Kofane
Tarjetas amarillas: – Palacios
Goles: 1-0 Eze (36’), 2-0 Rice (63’)
Árbitro: Danny Makkelie (Países Bajos)
Espectadores: 59.743 en el Arsenal Stadium
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