
Ha pasado mucho tiempo desde la última derrota del Werkself ante el conjunto suabo. Tras el 0-1 en casa de abril de 2018, han llegado hasta hoy 15 partidos consecutivos sin perder. En el tercer partidazo de Bundesliga consecutivo para el Bayer 04, ojalá siga así. También invita al optimismo el buen balance rojinegro tras los parones invernales: el Werkself ganó los tres últimos partidos de Bundesliga tras el cambio de año, y ningún otro club de la liga puede presentar una racha más larga. Mientras que el VfB solo ha podido ganar uno de sus últimos cinco encuentros ligueros, al equipo de Kasper Hjulmand no solo le dan confianza las dos victorias antes del parón ante el 1. FC Köln (2-0) y el RB Leipzig (1-3), sino también una situación de plantilla que mejora de forma constante.
«Tengo la sensación de que los chicos están en buena forma», resumió el técnico del VfB, Sebastian Hoeneß, tras el amistoso ganado por su equipo ante el FC Luzern suizo (3-2). Pese al pequeño bache en liga, el Stuttgart está en cuartos de final de la Copa DFB y también va camino de los octavos en la UEFA Europa League. Además, los suabos celebran el regreso del potente delantero centro Ermedin Demirovic. Sin embargo, Hoeneß tendrá que prescindir, entre otros, del central Ameen Al Dakhil (infección) y del gran revelación ofensiva Bilal El Khannouss (Copa África). Aun así, ante el Werkself el VfB hará todo lo posible por corregir sus problemas defensivos contra rivales de la parte alta e imponer su juego dominante y de alto ritmo. El análisis completo del rival.
A partir de ahora, los aficionados en el estadio ya no tendrán que ir contando para saber cuánto queda de añadido. Y es que, con el inicio de la segunda vuelta, el tiempo añadido fijado se mostrará con precisión de segundos en las pantallas de vídeo de los estadios, tanto tras los 45 como tras los 90 minutos. Importante: se trata del tiempo mínimo añadido, que el árbitro puede ampliar a su criterio.
Para arrancar el nuevo año, el Bayer 04 reduce en un euro los precios de una selección de productos vegetarianos y veganos en el Veggie Corner, situado en el noreste del BayArena. Entre ellos, por ejemplo, la salchicha plant-based con pan o la hamburguesa plant-based. Así, los fans del Werkself podrán probar estos platos de base vegetal a buen precio en los partidos en casa contra el VfB Stuttgart (10 de enero, 18:30 CET), el SV Werder Bremen (24 de enero, 15:30 CET) y el FC Villarreal (28 de enero, 21:00 CET).
El primer colegiado que podrá aplicar esta novedad en el BayArena será Felix Zwayer. El árbitro, de 44 años, es uno de los más experimentados de Alemania y ya ha dirigido 37 partidos del Werkself. Con Zwayer al silbato, el conjunto rojinegro encadena además siete encuentros consecutivos sin perder. El sábado por la noche estará asistido en las bandas por Robert Kempter y Christian Dietz. El VAR será Tobias Welz.

El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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