«¡Tengo muchísimas ganas!», afirmó con rotundidad Erik ten Hag al ser preguntado por su ilusión personal ante su primer partido de Bundesliga como entrenador en la banda. «En el primer partido de la temporada ningún equipo está al cien por cien, pero en el vestuario se nota un espíritu de equipo muy, muy bueno. El grupo sigue creciendo unido y eso es una gran base para el arranque liguero. Además, hay una conexión especial entre el equipo y la afición. Ya se notó la semana pasada en la Copa. Me impresionó mucho».
Sobre el excelente rendimiento del TSG Hoffenheim en la pretemporada —ocho victorias en ocho amistosos con un balance de 40-5, además del 0-4 en Copa DFB en casa del Hansa Rostock—, Ten Hag comentó: «En la Bundesliga no hay partidos fáciles, eso está clarísimo. Hoffenheim llega en forma, tiene un buen entrenador y un buen equipo. Tendremos que darlo todo».
Naturalmente, el mercado de fichajes del verano también fue tema en la rueda de prensa. Preguntado por la llegada de varios jugadores jóvenes, Erik ten Hag destacó: «Seguimos teniendo muchos futbolistas con experiencia, también en el eje del equipo: Mark, Eddy, Rob, Patrik… todos ellos tienen mucha trayectoria. La mezcla dentro de la plantilla es buena. Además, se han quedado jugadores que aportan una cultura que se ha forjado en los últimos años. La cultura del Bayer 04. Y lo mismo ocurre con el cuerpo técnico. Y eso también es muy positivo».
Para el neerlandés, que antes estuvo al frente del Manchester United y del Ajax de Ámsterdam, no es el primer verano con muchos cambios en la plantilla. Ten Hag lo resumió así: «Cada etapa, cada ciclo, llega en algún momento a su fin. Ahora es el momento de comenzar una nueva fase exitosa. Y para ello trabajamos todos a diario, también quienes están detrás del telón».
Al igual que en el partido de Copa, tampoco estarán disponibles ante el TSG Hoffenheim Exequiel Palacios, Jonas Hofmann, Martin Terrier, Jeanuel Belocian ni Malik Tillman. El recién llegado Loïc Badé también es baja con toda probabilidad. «Pero de cara a la próxima semana todo apunta bien en su caso. Los demás también están evolucionando positivamente», explicó Ten Hag. Por su parte, Claudio Echeverri sí está disponible: «Está absolutamente en forma. Es un jugador que nació con el balón en los pies (ríe). Claro que puede jugar también de inicio».
Hablar entre nosotros en lugar de hablar unos de otros: este fue el lema del «Stadiontalk» celebrado el lunes en el BayArena. Representantes del Bayer 04 y de otras empresas, políticos y becarios de la región se reunieron para intercambiar opiniones sobre la orientación profesional de los jóvenes, así como sobre los retos y obstáculos actuales.
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El sub-19 de Bayer 04 quedó eliminado en los octavos de final del Campeonato Alemán de Juveniles. El equipo del técnico Kevin Brok cayó por 3-1 (0-0, 1-1) tras la prórroga ante el 1. FC Heidenheim 1846, después de un partido muy disputado. Jeremiah Mensah marcó el 1-1 en el tiempo añadido, pero al final el Heidenheim volvió a golpear dos veces y aseguró su pase a cuartos de final.
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En el partido de la primera vuelta, el pasado mes de diciembre, el Werkself consiguió darle la vuelta a un marcador en contra frente al RB Leipzig y acabó imponiéndose 1-3, mejorando aún más el ya de por sí sólido balance del Leverkusen frente a los Toros Rojos. Montrell Culbreath destacó especialmente anotando su primer gol en su debut oficial con los rojinegros. Aunque al jugador de 18 años le encantaría marcar por segunda vez contra el Leipzig el sábado por la tarde, el conjunto visitante llega al BayArena con un potente ataque y bastante confianza tras lograr cinco victorias consecutivas en la Bundesliga. Nordkurve12 sabe que el Werkself necesitará una vez más del apoyo incondicional de sus aficionados y ha vuelto a convocar la campaña «Finally Red» en la recta final de la temporada. Unas pinceladas previas.d
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Esta semana, la empresa de videojuegos Electronic Arts (EA), en colaboración con la Deutsche Fußball Liga (DFL), ha anunciado los mejores equipos masculino y femenino de la temporada 2025/26 de la Bundesliga. La delantera del Bayer 04, Vanessa Fudalla, forma parte del once inicial del «Equipo de la temporada» femenino. En la categoría masculina, Alejandro Grimaldo y Aleix García han sido incluidos en la lista ampliada como «jugadores suplentes».
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