PosiCión
¿Todo nuevo en Kraichgau? En cualquier caso, la reestructuración del plantel en el TSG es considerable. Y hasta ahora todo parece ir muy bien. El equipo muestra armonía, la mezcla entre experiencia y talento es la adecuada. Con una plantilla muy modificada en muchas posiciones, el club ganó los ocho partidos amistosos de preparación, incluyendo dos victorias contra el rival de Bundesliga SV Werder Bremen (3-0) y triunfos claros frente a los equipos de segunda división SV Darmstadt 98 (5-1) y SV 07 Elversberg (5-2). En total, el Hoffenheim marcó 40 goles en estos ocho encuentros, y solo encajó cinco. El cierre de la serie de amistosos fue con una aplastante victoria por 8-0 ante el recién ascendido de la Ligue 1 francesa FC Metz, en el marco de la presentación oficial de la temporada. Con ello, los blanquiazules dejaron también una declaración de intenciones.
También el estreno oficial fue exitoso: el equipo de Christian Ilzer ganó el pasado domingo en la primera ronda de la Copa DFB por 0-4 en casa del equipo de tercera división FC Hansa Rostock. El recién llegado Wouter Burger adelantó al TSG en la primera mitad. Max Moerstedt, con un doblete, y Fisnik Asllani sentenciaron el partido en la recta final. Comprensible que Ilzer estuviera satisfecho con el resultado y el rendimiento de los suyos: «Estamos felices de haber pasado de ronda con tanta solvencia».
El técnico austriaco de 47 años asumió el mando del Hoffenheim en noviembre de 2024. En aquel momento, Ilzer comparó su misión con un «cambio de neumáticos en un coche en marcha». Y esta delicada operación salió por poco bien. El Hoffenheim logró la permanencia como 15º clasificado, con solo tres puntos de ventaja sobre el puesto de promoción. Esta temporada se quiere evitar otro final agónico. En este verano, Ilzer pudo realizar su primera preparación completa con el equipo. El rendimiento y los resultados de las últimas semanas son bastante prometedores. El club se considera, tras esta «reorientación integral», «perfectamente preparado para los retos de la nueva temporada», según una nota publicada en la web oficial del TSG.
Personal
Nada menos que seis jugadores debutaron oficialmente con el Hoffenheim el pasado fin de semana en el estreno copero en Rostock. Especialmente en defensa, los de Kraichgau presentaron una cara muy renovada. Se incorporaron al equipo el central Koki Machida (Union Saint-Gilloise / Bélgica), los laterales Bernardo (VfL Bochum 1848) y Vladimir Coufal (West Ham United / Inglaterra), así como los dos mediocentros Wouter Burger (Stoke City / Inglaterra) y Leon Avdullahu (FC Basel 1893 / Suiza). En ataque, Tim Lemperle (1. FC Köln) disputó su primer partido con el Hoffenheim.
En la delantera comenzó Fisnik Asllani, un jugador que regresó de Elversberg. El kosovar contribuyó de forma decisiva a la excelente temporada del equipo sarreño con 18 goles y 9 asistencias, que solo terminó en la promoción frente al 1. FC Heidenheim 1846. Lo mismo aplica para Muhammed Damar. El centrocampista ofensivo de 21 años también estuvo cedido en Elversberg, donde fue el segundo máximo goleador con 9 tantos y 5 asistencias, solo por detrás de Asllani. En Rostock, Damar ingresó en el tramo final por Andrej Kramaric. El croata, junto al guardameta y capitán Oliver Baumann, es el emblema del TSG desde hace nueve años y medio. La pasada temporada volvió a ser el máximo goleador del Hoffenheim con 11 tantos y 8 asistencias.
De cara a la nueva campaña, el internacional de 34 años se muestra optimista: «Estoy convencido de que aquí puede surgir algo bueno otra vez, si todos remamos en la misma dirección. Quiero contribuir a ello. La energía dentro del equipo es muy buena, y los nuevos han dejado muy buenas sensaciones». Pronto debería volver también al equipo el defensa internacional turco Ozan Kabak, tras más de un año fuera por una rotura de ligamento cruzado. Casi como si fuera otro fichaje. Algo similar ocurre con Grischa Prömel. El centrocampista va algo más avanzado en su recuperación, debutó contra el Metz y ya estuvo en el banquillo en Rostock.
Ilzer deberá prescindir a largo plazo del exjugador del Bayer 04 Adam Hlozek, que sufrió una fractura del escafoides del pie derecho durante un entrenamiento. También el defensa Valentin Gendrey estará de baja indefinida. El francés se torció el tobillo en una sesión y sufrió una rotura de sindesmosis y una fractura del peroné. Este verano dejaron el club piezas clave como Anton Stach (Leeds United / Inglaterra) y Tom Bischof (FC Bayern München). Los centrales Stanley Nsoki (1. FC Union Berlin) y Attila Szalai (Kasimpasa / Turquía), así como el delantero Haris Tabakovic (Borussia Mönchengladbach), salieron cedidos. También se despidieron el lateral Pavel Kaderabek (Sparta Praga / República Checa), el mediocentro Luka Hyryläinen (1. FC Magdeburg) y el delantero Marius Bülter (1. FC Köln). Es posible que antes del cierre del mercado de fichajes, el 1 de septiembre, haya más movimientos en la plantilla.
ProblemAS
Las numerosas salidas son consecuencia de la reestructuración del plantel que ha afrontado el Hoffenheim, que todavía al comienzo de la pretemporada contaba con una plantilla muy amplia. El director deportivo Andreas Schicker ha logrado reducirla de forma notable en las últimas semanas y reforzar aquellas posiciones en las que el club consideraba que había una necesidad urgente de actuar. «Hemos intentado estabilizar la defensa porque en los últimos años siempre hemos encajado demasiados goles», explica Schicker. La temporada pasada, el Hoffenheim tuvo la segunda defensa más goleada de toda la Bundesliga con 68 tantos en contra, solo superado por el descendido Holstein Kiel. Si se toman los últimos cuatro años, el promedio supera los 60 goles recibidos por temporada.
¿Problema identificado, problema resuelto? Está por ver si el TSG mantendrá la misma solidez defensiva en este exigente inicio de temporada como la mostrada en las últimas semanas. Y es que el calendario arranca con fuerza: tras la visita a la BayArena, el Hoffenheim recibirá al Eintracht Frankfurt, en la jornada 4 llegará el FC Bayern München a Sinsheim y después tocará visitar al SC Freiburg.
A DESTACAR
Durante la pretemporada, Christian Ilzer ha dejado claro cuáles son sus prioridades: presión intensa y concentrada, y un juego vertical y directo hacia la portería rival. Ese estilo, con el que ya llevó al Sturm Graz a ganar el doblete en Austria, define ahora también al nuevo Hoffenheim. El fútbol ofensivo y las transiciones rápidas han formado parte siempre del ADN del club. Y esta temporada, el equipo vuelve a contar con mucho talento en ataque. El incansable Andrej Kramaric, garantía de goles, tiene ahora en el retornado Muhammed Damar una seria competencia como cerebro ofensivo. Además, están disponibles otros delanteros con olfato y calidad como Tim Lemperle, Max Moerstedt, Fisnik Asllani, Bazoumana Touré e Ihlas Bebou. Pero no solo en ataque parece estar bien armado el Hoffenheim. «Hemos dado un paso adelante en lo que respecta a defender en bloque», subrayó Ilzer tras el 0-4 en Rostock.
