Esfuerzo sin recompensa. Así podría resumirse lo que se vio este viernes por la noche en el BayArena entre el vigente campeón y subcampeón de la Bundesliga. El Bayer 04 lo hizo todo: generó más, disparó más pero se topó una y otra vez o bien con Alexander Nübel o bien con el poste contrario. 19 tiros en total, cero goles. Poco premio para el equipo de un Xabi Alonso que, a pesar del resultado, se mostró contento por el juego del equipo. «Hicimos suficiente para lograr una victoria. No estamos contentos con el punto pero el partido fue bueno. El más completo esta temporada a pesar de no marcar gol. Si jugamos así ganaremos muchos partidos», señaló el técnico español tras el partido.
El Werfself, que sumó su 14° partido oficial consecutivo sin perder ante el Stuttgart, volvió a dominar a su rival, a pesar de que llegaba en gran momento. «Presionamos bien al Stuttgart, porque normalmente tiene un alto nivel de control del juego. Mi equipo mostró una gran actitud durante todo el partido y presionó bien. Tuvimos suficientes ocasiones para ganar el partido», dijo Alonso. Con todo, el Bayer 04 dejó la portería a cero por primera vez esta temporada en Bundesliga. Otro reto que se marcó el DT español. Según Alonso, al plan solo le faltó el gol: «Hemos jugado muchas veces contra el Stuttgart, siempre presionan muy arriba, lo sabemos. Hoy queríamos tomar medidas contra ellos con nuestra formación y estilo de juego. El plan funcionó, sólo faltó nuestro gol».
En la línea de lo dicho por Xabi Alonso también se expresaron los jugadores del Bayer 04 que hablaron ante los medios. Granit Xhaka dejó patente su decepción tras el que consideró el «mejor partido de la temporada» de su equipo. El mediocentro suizo dijo: «Estamos decepcionados. Con balón y sin el balón, hemos estado muy bien. Hemos creado muchas ocasiones y los chicos han trabajado duro. Al final es una pena».
Por su parte, su compañero en el centro de campo, Robert Andrich, tampoco se quedó atrás. «Jugamos un gran partido, fuimos muy agresivos y corrimos mucho. Creamos muchas ocasiones y no permitimos casi ninguna clara. De todos los partidos que hemos jugado ante el Stuttgart, hoy fue en el que más merecimos sin duda la victoria», declaró. Jeremie Frimpong, por otro lado, no ocultó su decepción, y puso el foco en las ocasiones falladas: «Obviamente estamos decepcionados porque no ganamos. A pesar de ello, creo que hemos hecho realmente un gran partido, solo que no aprovechamos nuestras ocasiones. No fue solo un jugador. Yo tuve ocasiones, Flo tuvo ocasiones, Boni tuvo ocasiones. Todo el mundo tuvo ocasiones. Más de una. Simplemente no las aprovechamos. Es uno de esos días que tienes donde no aciertas. A este nivel, hay que aprovechar esas ocasiones».
También uno de los jugadores que entró desde el banquillo, Jonas Hofmann, hizo hincapié en el gran partido de los suyos, a pesar del nivel del rival: «Sabíamos que el Stuttgart era fuerte y que los detalles serían importantes. Fue el partido duro que esperábamos. Al final sólo faltó el gol, ha sido uno de nuestros mejores partidos de la temporada. Solo nos faltó el gol».
Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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Tras el pitido final del empate 1-1 contra el Bayern de Múnich, los aficionados del Bayer 04 tuvieron que tomarse un respiro en el BayArena, por un lado debido a su ruidoso apoyo, una vez más, y por otro, por el gran espectáculo vivido sobre el terreno de juego: tres goles anulados, dos expulsiones y un Werkself que «volvió a cuajar una muy buena actuación ante un fuerte rival», como valoró posteriormente el entrenador Kasper Hjulmand. El danés se mostró además entusiasmado con la actuación del joven Montrell Culbreath, titular en el once inicial. Patrik Schick, por su parte, pudo celebrar su partido número 200 con la camiseta del Werkself. El análisis del partido.
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