Posición
Le costó mucho, pero al final el Stuttgart mereció pasar a octavos de final de la Copa Alemana en un partido muy disputado contra el 1. FC Kaiserslautern el pasado martes por la tarde. El entrenador del VfB Sebastian Hoeneß había rotado considerablemente a su equipo y cambió nueve posiciones respecto a la victoria por 2-1 en liga contra el Holstein Kiel. «Es extraordinario cómo han trabajado los chicos en el campo y se han impuesto», dijo Hoeneß elogiando a su equipo tras la victoria contra el equipo del norte de Alemania. El Stuttgart, que no conoce la derrota en casa desde hace un año, se adelantó en el minuto 14 por mediación de Nick Woltemade. El Kaiserslautern, rival del Werkself en la final de Berlín del pasado mayo, empató poco antes del descanso con un gol de penalti. Los suabos aumentaron la presión en la segunda parte, pero desaprovecharon muchas buenas ocasiones. Finalmente, el internacional alemán Chris Führich redimió a su equipo con el gol del triunfo (76').
Fue la tercera victoria consecutiva del Stuttgart tras el 0-1 en la Liga de Campeones de la UEFA en casa de la Juventus de Turín y el 2-1 contra el Kiel. Sobre todo la gran actuación contra los italianos, que hasta ese momento estaban invictos en todas las competiciones, proporcionó mucha confianza. «Esta victoria puede ayudarnos a seguir evolucionando», declaró Hoeneß tras el primer triunfo del Stuttgart en la máxima categoría en casi 15 años. Y Fabian Wohlgemuth, Director Deportivo, subrayó: «Hicimos tambalearse a la gran Juventus de Turín y luego incluso derrumbarla. Ahora nos sentimos muy bien. Dominamos el partido y a nuestros rivales. El hecho de que hayamos marcado hace aún más valiosa la buena actuación».
Los subcampeones de la temporada anterior tuvieron un comienzo desigual en la Bundesliga. A la derrota inicial en el campo del SC Freiburg (3-1) siguió un 3-3 en casa contra el 1. FSV Mainz 05 y dos victorias contundentes contra el Borussia Mönchengladbach (1-3) y el Borussia Dortmund (5-1). En los cuatro partidos siguientes, el VfB siguió sin ganar (tres empates y una derrota), siendo especialmente dolorosa la clara derrota por 4-0 ante el FC Bayern de Múnich. Ahora, sin embargo, el Stuttgart parece haber vuelto a la senda del éxito. Actualmente ocupa el octavo puesto de la Bundesliga con doce puntos, a tres del tercer clasificado, el Bayer 04. Este viernes por la tarde noche, el VfB y el Werkself se enfrentarán por segunda vez esta temporada en el BayArena. En la Supercopa del pasado mes de agosto, los dos equipos volvieron a batirse en un emocionante duelo, que el Werkself acabó ganando en la tanda de penaltis tras empatar a 2-2 en el tiempo reglamentario.
Personal
El central Jeff Chabot no podrá jugar contra el Bayer 04 por dos motivos. En primer lugar, el jugador de 26 años está sancionado por cumplir ciclo de amonestaciones tras la tarjeta amarilla que vio en el partido ante el Kiel. En segundo lugar, porque ha sufrido una pequeña lesión muscular. Hoeneß tampoco podrá contar con otros dos defensas: Dan-Axel Zagadou (problemas en los isquiotibiales) y Leonidas Stergiou (déficit de entrenamiento). Además, es poco probable que el centrocampista Yannick Keitel (lesión en el aductor) y el atacante Luca Raimund (lesión en el muslo) estén listos para la acción. Hoeneß volverá a rotar en muchas posiciones en Leverkusen con respecto al partido de Copa contra el FCK. El portero titular Alexander Nübel se situará bajo palos en lugar de Fabian Bredlow. Jugadores clave como Maximilian Mittelstädt, Josha Vagnoman, Angelo Stiller, Enzo Millot, Jamie Leweling, El Bilal Touré y Deniz Undav también son candidatos al once inicial. En el partido contra el Kaiserslautern sólo entraron en juego en la segunda parte o, como Mittelstädt y Touré, no aparecieron en absoluto.
ProblemAS
Al igual que el Werkself, la defensa del Stuttgart todavía no es tan estable esta temporada como la pasada. El Stuttgart encajó 39 goles, el segundo equipo menos goleado de la liga tras el Bayer 04 (24). Después de ocho partidos, los suabos ya han tenido que sacar el balón de su propia portería hasta en 16 ocasiones. Una más que el Werkself. En la liga, los suabos - al igual que el Bayer 04 - aún no han podido dejar la portería a cero ningún partido. Los problemas del VfB en defensa se deben en parte a un elevado número de lesiones, sobre todo entre los jugadores defensivos. Por otro lado, han tenido que compensar la marcha de los experimentados centrales Waldemar Anton (Dortmund) e Hiroki Ito (Múnich). Eso no ocurre de la noche a la mañana. El equipo de Hoeneß ha recibido un llamativo número de goles en la segunda parte (11), incluidos los cuatro de la derrota en Múnich. Desde entonces, sin embargo, la defensa del VfB ha mejorado considerablemente. En los tres últimos partidos sólo han encajado dos goles.
a destacar
Valiente, vistoso y hambriento de goles: el VfB vuelve a ser esta temporada uno de los equipos ofensivos más fuertes de la liga. Con 17 goles, los suabos son el tercer equipo más goleador después del FC Bayern (29) y el Bayer 04 (20). Deniz Undav y Ermedin Demirovic han marcado cinco goles cada uno, mientras que Enzo Millot ha anotado tres tantos hasta la fecha. El nuevo internacional Jamie Leweling (1), en la banda izquierda, y El Bilal Touré (2), cedido por el Atalanta de Bérgamo, también se prodigan en ataque. Este último dio el golpe de suerte en el partido de la Liga de Campeones en Turín como comodín y de forma sobresaliente. Sin olvidar, por supuesto, a Chris Führich. Aunque todavía no ha marcado en la liga, contribuyó con el gol decisivo en la copa contra el Kaiserslautern el pasado martes. Pases rápidos y seguros, altos tiempos de posesión, jugadas peligrosas a balón parado: Por cierto, el VfB y el Werkself son igual de fuertes en estos aspectos.
