Los goles de Victor Boniface, Jeremie Frimpong y Patrik Schick sirvieron para que el Werkself augurara a la media hora de juego una segura victoria ante el TSG Hoffenheim. Solo la expulsión de Alejandro Grimaldo por doble amarilla alborotó un poco el cierre de partido. Con todo, Xabi Alonso extrajo conclusiones positivas del choque que cerró la jornada 20 en Bundesliga. «Para mí, hoy ha habido dos partidos: 60 minutos con once jugadores y 30 minutos con diez jugadores. Hemos disputado bien los dos. Incluso cuando estábamos en inferioridad numérica, controlamos bien el juego», dijo el técnico español ante los medios a la conclusión del encuentro, y amplió: «La ventaja inicial fue buena, y los primeros 15 minutos de la segunda parte también lo fueron. No concedimos mucho y tuvimos nuestras ocasiones. Después de la tarjeta roja, tuvimos que ordenarnos un poco. Hasta que encontramos el camino de vuelta al partido».
El entrenador del Bayer 04 Leverkusen explicó también las razones del cambio táctico al retirar al debutante Emiliano Buendía, que había entrado por la lesión de Nathan Tella en la primera parte, para dar entrada al otro debutante de la noche, Mario Hermoso. «Desgraciadamente, tuve que sacar a Buendía. Pero fue la decisión correcta. Tuvimos menos posesión cuando estábamos en inferioridad numérica, pero básicamente lo hicimos bien. Lo que podemos hacer mejor es evitar estas tarjetas amarillas por faltas leves», se lamentó el español.
Sobre el gol que abrió el marcador, anotado por un Boniface que no jugaba desde principios de noviembre, Alonso dijo: «El gol de Víctor era importante para él después de su larga lesión. Tiene que volver al campo con el equipo y sentir a la afición. El plan era que jugara 45 minutos. Marcó, Patrik también, eso es bueno, porque necesitamos a los dos para tener éxito».
Por su parte, Boniface, contó en Werkself TV cómo vivió su vuelta a los terrenos de juego y a lo que mejor se le da, hacer goles. «Estoy contento, estoy feliz. Fue mucho tiempo fuera. Pero volver a jugar partidos es bueno para mí. El gol pronto no es solo importante para los delanteros, sino para el equipo en general. Ante este tipo de equipos, que defienden bien, te da mucha confianza para el resto del partido», dijo el nigeriano.
Otro de los goleadores, Patrik Schick, que marcó su séptimo tanto en los últimos ocho partidos oficiales (solo Ousmané Dembélé y Alexander Isak, 11 cada uno, sumaron más en ese mismo tiempo; nota del redactor) hizo su valoración del triunfo ante el Hoffenheim y celebró que lo próximo sea el derbi ante el 1.FC Köln en Copa: «Estamos muy satisfechos. Yo con el gol y todos con el triunfo. Ahora a preparar el derbi del miércoles. Siempre me alegra jugar este tipo de partidos. Los aficionados también están felices».
Y uno de los dos flamantes debutantes, Emiliano Buendía, habló tras el partido ante los micrófonos de Werkself TV y se mostró, como era obvio, exultante por su estreno a pesar de tener que ser sustituido tras la expulsión de Grimaldo. «Es una sensación maravillosa debutar con mi nuevo club. Por desgracia entré debido a una lesión de un compañero. Pero estaba preparado para ayudar al equipo. Estamos muy contentos porque logramos tres puntos muy importantes», declaró el argentino.
El cedido por el Aston Villa fue protagonista en el tercer gol de Schick, ya que la acción previa al tanto fue una magnífica jugada individual suya. Así lo analizó Emi: «Siempre intento mirar hacia delante, crear ocasiones, y así ayudar al equipo a hacer goles. El portero hizo una buena intervención pero Patrik estuvo fantástico para ponerla en la esquina». También se estrenó Buendía en lo que respecta a la celebración ante la afición, algo que no había experimentado antes: «Es la primera vez en mi carrera. Fue una sensación muy bonita poder celebrar con ellos. Traté de disfrutarlo al máximo. Ojalá podamos hacerlo muchas más veces con victoria».
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