El negro y el rojo dominan las calles de Río de Janeiro. El Bayer 04, actualmente en plena concentración en la metrópolis brasileña, tiene solo una pequeña parte de responsabilidad en ello, aunque los carteles de la ESQUENTA Bayer 04 Brazil Tour se ven claramente en el hotel de Barra da Tijuca, en el amistoso ante el sub-20 en el Estadio da Gávea y en la playa de Ipanema. Sin embargo, en condiciones normales, los colores del club de Leverkusen en Río pertenecen a otro equipo: el CR Flamengo, el club más popular de la ciudad. Por todas partes se ven camisetas de Flamengo: vendedores en la playa, taxistas, comensales en restaurantes. También Fluminense cuenta con una gran afición en esta ciudad costera de ensueño. Las camisetas rojo-verdes del eterno rival también están presentes, aunque claramente en minoría.
Como suele ocurrir entre rivales futbolísticos, Flamengo y Fluminense comparten muchas cosas. Más allá de lo evidente —la ciudad y el uso del Maracaná como estadio—, hay paralelismos más recientes: ambos participaron en el Mundial de Clubes y rindieron a gran nivel. Flamengo derrotó, entre otros, al posterior campeón Chelsea, que eliminó a Fluminense en semifinales. Un motivo de orgullo para los hinchas rojinegros, que al menos pudieron presumir de haber sido “el mejor equipo”, pese a haber caído en cuartos. Hay, eso sí, una coincidencia que ambos clubes habrían preferido evitar: tras regresar del gran escenario mundial, sufrieron derrotas en el campeonato local. Aun así, la expectación por el clásico es enorme, con mucho en juego: los “Urubus” (buitres) rojinegros podrían dejar a Fluminense, que tiene un partido menos, a diez puntos de distancia.
Para muchos en Río, una derrota de su equipo en el “Dérbi” significa un largo periodo de sufrimiento, más allá de la clasificación. Las bromas no se hacen esperar: en el trabajo, en las calles, incluso en casa, cualquier ocasión es buena para una pulla. La rivalidad entre estos dos clubes va más allá de lo habitual, remontándose a 1911, cuando Flamengo fundó su sección de fútbol tras la salida de once jugadores de Fluminense en busca de un nuevo equipo.
El que comenzó como club de regatas ha superado a su archirrival en títulos nacionales e internacionales y cuenta con aficionados en todos los estratos sociales. Aunque Fluminense también puede presumir de lo mismo, sigue considerándose más un club de clase media y alta. Flamengo, en cambio, celebra sus victorias en el Maracaná con el grito: “Festa na favela” (¡Fiesta en la favela!).
Ambas hinchadas son extremadamente apasionadas, y los jugadores de la Werkself podrán vivir una experiencia única en uno de los lugares más emblemáticos del fútbol mundial, donde Exequiel Palacios levantó la Copa América en 2021 con Argentina. (lea la entrevista aquí).
También Arthur ya pisó el césped del Maracaná, aunque no llegó a jugar: «Estuve en el banquillo. Es maravilloso volver. Es un estadio con mucha historia y el ambiente es increíble. Como pasé por la cantera de Flamengo, mi corazón late un poco más fuerte por Flamengo».
Robert Andrich, que ha jugado desde la Regionalliga hasta la Champions League, también espera con entusiasmo la visita al estadio que acogió la final del Mundial 2014: «A mí, personalmente, me encanta. Es una oportunidad para conocer más de la cultura futbolística sudamericana. Es pura pasión, y por eso me parece muy interesante vivir un clásico así. Espero que haya espectáculo dentro y fuera del campo».
En la delegación del Bayer 04 hay incluso alguien que tuvo una camiseta de Flamengo de niño y que, con la visita al derbi más importante de Brasil, en el lugar del último título mundial de Alemania, cierra un círculo: Simon Rolfes. El director general deportivo guarda un vínculo especial con Flamengo: «Fue mi primera camiseta de fútbol. Me la regalaron de niño por Navidad. Así que sí, existe una conexión».
El Bayer 04 Leverkusen deberá prescindir provisionalmente del centrocampista ofensivo Malik Tillman. El jugador de 23 años sufrió una lesión muscular en el muslo durante un entrenamiento con la selección nacional de Estados Unidos en el parón internacional. Así lo confirmó una exploración realizada en Leverkusen. Tillman estará de baja aproximadamente dos semanas.
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